Кошка на счастье

- Да я как бы в курсе, привык, - весело фыркнул он. - Тебе в плюс можно поставить хотя бы уже то, что ты вообще замечаешь и находишь нужным прекратить, обычно с вами тяжелее. А про Нирю... Сколько там у неё мужчин было, мне совершенно без разницы, и про честность не скажу, а в остальном, по-моему, это просто идеальная женщина. Ну, сам подумай. Красивая, неглупая, страстная настолько, насколько это вообще возможно. И при этом ни жениться не надо, ни от оскорблённого мужа прятаться, да ещё и делает она всё это не за деньги, а ради собственного удовольствия. И даже на подарки тратиться не надо!

- Сплошная экономия, - язвительно фыркнул я.

- И это тоже, - рыжий беспечно пожал плечами. - Да ладно, что ты на неё так взъелся? Правда что ли ревнуешь? - весело ухмыльнулся он, но тут же поспешил уточнить: - Это была шутка если что!

- Я так и понял, - поморщившись, я тяжело вздохнул. - Да я не то чтобы на неё... Раздражает меня этот, с позволения сказать, "отряд".

- Да ладно, хорошие девчонки!

- Не знаю, насколько они хорошие, не пробовал. На подружек княжны они ещё с натяжкой похожи, хотя, как ты удачно заметил, куда больше тянут на девочек из Весёлого квартала. А вот на вооружённый отряд охраны -- уже не очень. И меня раздражает, что не только они позволяют себе подобное, но и ты в столь щекотливой ситуации даёшь волю инстинктам. Неужели сложно потерпеть ещё десяток дней? - я хмуро покосился на друга. Выражение его лица было странным, как будто он решал, улыбнуться или нахмуриться, и при этом ещё искренне удивлялся.

- Варс, а ты с кошками совсем никогда не имел дела? - осторожно уточнил он наконец.

- Сам знаешь, я последние лет тридцать из степи почти не вылезал, это ты успел помотаться по миру, - отмахнулся я. - А что?

- Эм... Ты совсем не в себе, или способен воспринимать конструктивную критику?

- Можно попробовать, - весьма озадаченный подобным вступлением, я пожал плечами.

- Ты не прав, - коротко сообщил Трай.

- Ты говорил про конструктивную критику, а она подразумевает наличие определённой аргументации, - попенял я.

- Да, извини, я просто пытаюсь понять, как бы тебе это объяснить так, чтобы ты поверил. Если ты совсем никогда не пересекался с кошками, это будет трудно, - усмехнулся рыжий. - О! Идея. Ты доверяешь мне как воину? В смысле, моему мнению и опыту?

- Вполне, - хмуро кивнул я, по-прежнему не совсем понимая, куда он клонит.

- В общем, я тебе готов чем угодно поклясться, что эти девчонки -- великолепный боевой отряд. То-есть, по-настоящему великолепный. Не в том смысле, что они выглядят хорошо, а в том, что они действительно профессиональные воины.

- А ты не влюбился ли часом? - с нервным смешком уточнил я.

- Варс, - с укором протянул он, сотворив охранное знамение. - Как ты можешь предполагать столь ужасные вещи? Нет. Просто я знаю, о чём говорю. Извини, но Ниря или любая из тех двоих, что едут на козлах в карете, тебя один на один разделают под чистую, особенно с учётом их устойчивости к воздействию воли альфы. И Грема разделают с большой вероятностью; они для него слишком неудобные противники, быстрые и вёрткие, да ещё "двурукие". Меня... не знаю, можно установить опытным путём. Я легче и быстрее Грема, так что с этими девочками мы примерно на равных. Вихрями коты абы кого не называют, они действительно лучшие из лучших.

- А ты не преувеличиваешь? - недоверчиво нахмурился я. Потому что прекрасно знал, чего стоит в бою Трай.

- Ну... если Грему немного повезёт, и он сумеет кошку задеть, это будет безоговорочная победа: ей придётся долго лечиться, и это при лучшем раскладе. Но у тебя точно нет шансов, я тебе чем хочешь поклянусь, - он развёл руками.

- А остальные? - задумчиво уточнил я, бросив взгляд через плечо. Мирно щебечущие на козлах фигуристые красавицы настолько не тянули на опытных бойцов, что я почти готов был поверить во временное помутнение рассудка Трая.

- Да я особенно не вдавался в их способности, но готов поставить свой хвост или даже что-нибудь более ценное на то, что они тоже тут не просто так. У князя Черногора, конечно, есть свои недостатки, но он ни в коем случае не дурак, и уж точно не будет подставлять дочь под удар.

- То есть, слухи о безалаберности кошаков всё-таки преувеличены? - задумчиво уточнил я.

- Ну, как тебе сказать... Они в среднем не более безалаберные, чем я, - ухмыльнулся рыжий, а я насмешливо хмыкнул.

- То есть, слухи даже преуменьшены?

- Ага, - радостно согласился Трай и заговорщицки подмигнул. - А ты постарайся расслабиться и получить удовольствие от поездки, мы под надёжной охраной. На них не рычать надо, ими надо любоваться, пока есть такая возможность. Ну, и пользоваться возможностью познакомиться поближе и совершить культурный обмен, - рассмеялся он.

- Спасибо, от обмена я лучше воздержусь.

- Зануда. На тебя степняки дурно повлияли, ты от них всякого нехорошего нахватался, - продолжил веселиться Трай.

- От кого же ты тогда нахватался?

- А я такой с рождения, - гордо приосанился тот. Я хотел продолжить язвить на ту же тему, но вовремя опомнился и одёрнул себя. Шутки шутками, а бить по больному -- весьма низкий поступок. Даже несмотря на то, что Трая по-настоящему трудно хоть чем-то задеть.

- Ладно, Белогривый с тобой, развлекайся, - я махнул рукой. - Будем считать, я тебе поверил.

Огнеяра

- Нирь, он на тебя запал! - вырвал меня из глубокой задумчивости голос Леси. Ладно, вру, не задумчивости, а полноценного сна. Изголодавшийся по женскому обществу волк оказался удивительно неутомим. Нет, я, конечно, не внакладе и всем довольна, но спать от этого хотелось не меньше.

- Кто? - коротко вздохнула я.

- Волк же! - возмущённо пояснила ведьма. Вот как у неё получается визжать шёпотом, а?

- Лесь, их трое, о котором ты сейчас? - уточнила я, растирая лицо ладонями, чтобы проснуться. - Если о рыжем, то это случилось ещё вчера, ты опоздала. Уже всё было, и даже ЭТО тоже, - доверительно сообщила я.

- Тьфу! Что у вас там было, все в курсе; видели, какие вы довольные приползли под утро, от тебя до сих пор этим рыжим пахнет. Я не о нём, - возмущённо фыркнула она.

- Да? Удивила, продолжай, - я озадаченно вскинула брови.

- Главный их, альфа! Он сам сказал!

- Что он тебе сказал? - я нахмурила одну бровь и воззрилась на Листопаду уже совсем ошарашенно.

- Ну ладно, не совсем сказал, - пошла на попятный ведьма. - Он тебя точно ревнует, я вот просто на все сто процентов уверена! Только ему гордость не позволяет сознаться, он же весь такой разэтакий, а тут какая-то блудная кошка...

- Ой, ну и пусть не сознаётся дальше, - поморщилась я. - Мне же спокойней.

- Ага! Значит, тебе он тоже нравится! - обличительно ткнула в меня пальцем ведьма. Я от такого заявления поперхнулась воздухом, и, прокашлявшись под торжествующим взглядом Леси, сумела только протянуть не слишком вразумительно:

- Мнэ-эм?

- Тебе-тебе, я же вижу! - убеждённо заявила она. А я окинула Листопаду очень задумчивым взглядом: когда у ведьмы начинаются галлюцинации, это дурной знак.

- Да видеть-то ты можешь что угодно, главное, ничего по этому поводу не предпринимать, - хмыкнула я.

- Но я... - тут же начала возмущаться она, утвердив меня во мнении, что направление миграции мыслей в хорошенькой голове я почувствовала правильно.

- Ты-ты, - веско кивнула, разглядывая Листопаду подчёркнуто пристально. - И все остальные, кого ты попытаешься склонить к безобразиям, тоже! Ты из зависти что ли развлекаешься? - ехидно уточнила я.

- Да ну тебя, - обиженно надулась та. - Я к ней со всей душой, а она...

- А зачем ты их вообще полезла слушать, душевная моя? - предпочла я сменить тему.

- А зачем он постоянно глушилку включает? Значит, есть, что скрывать! - сделала логичный вывод ведьма. - Мы вчера с девочками посовещались, и Велька договорилась с его лошадью.