Страница 22 из 29
Нечистый выронил дубину,
В переговоры не вступил.
Нет! Побежденный возопил:
"Уймите, сударь, льва, уймите!
В плен лучше вы меня возьмите!
Готов признать я вашу власть,
Готов я в рабство к вам попасть,
Я, сударь, в полной вашей власти,
Боюсь я злобной львиной пасти.
Вам подобает пощадить
Тех, кто не в силах вам вредить.
Моленью моему внемлите!
Льва поскорее удалите!"
"Мне отозвать не трудно льва, -
Ответил рыцарь, -- но сперва
Признай себя ты побежденным
И подлым трусом, принужденным
Самою трусостью своей
Страшиться доблестных людей".
"Боюсь я львиного укуса,
И я ничуть не лучше труса.
Я в этой битве побежден
И в званье труса утвержден".
"Тебя я пощадить согласен.
Лев побежденным не опасен".
Бежит народ со всех сторон,
Весельем буйным окрылен.
Все рыцаря благословляют,
Благодарят и прославляют.
Он лишних слов не говорил,
Он двери настежь растворил,
Освободил он заключенных,
Своим несчастней сплоченных.
Довольно пленницам страдать!
Настало время покидать
Освобожденную обитель.
Сам доблестный освободитель
Во всеоружье у ворот,
Где собирается народ
Ивэйну люди поклонились,
Смиренно стражники винились
В том, что дерзнули нагрубить,
Посмев приличия забыть.
Ивэйн в ответ: "Грубить негоже,
Однако я забывчив тоже.
Тот, кто намедни мне грубил,
Сегодня тем любезней был".
Ответом люди восхитились
И с победителем простились.
Девицам виден путь прямой,
Дорога верная домой.
И все девицы-мастерицы
Теперь свободны, словно птицы,
Которые всегда летят
Туда, куда они хотят.
Свобода пленниц окрыляет.
Наш рыцарь доблестный желает
Девицам доброго пути.
Довольно плакать взаперти!
Задерживаться недосужно.
Девицы пожелали дружно
Ивэйну радость обрести,
Всех погибающих спасти.
Поторопиться не мешает.
Неутомимо поспешает
Ивэйн со спутницей своей,
Стремясь доехать поскорей.
Сестрица младшая хворает,
Надежду, бедная, теряет.
Вдруг закричали с торжеством:
"Встречайте Рыцаря со львом!"
Печальная развеселилась
И от недуга исцелилась.
Взволнована, восхищена,
Встречает рыцаря она.
Заговорить намеревалась,
Однако слишком волновалась,
Не смея гостя в дом позвать.
Остался рыцарь ночевать.
Им поутру коней седлают,
Всего хорошего желают.
Весь день в дороге провели,
И замок вечером вдали
Они, усталые, узрели.
В том замке около недели
Король с гостями пировал.
Он праздника не прерывал.
Девица при дворе гостила,
Что своего не упустила,
Обидев младшую сестру.
Возликовала ввечеру:
Срок, слава богу, истекает.
Сестрице старшей потакает
Сама Фортуна, так сказать.
Мол, не пристало притязать
На драгоценное наследство
Девчонке, глупой с малолетства.
Ну, что ж, посмотрим, поглядим!
В конце концов, непобедим
Гавэйн, боец неустрашимый.
Господь -- судья непогрешимый.
Приезжие спокойным сном
Заснули в домике одном,
Между собою сговорились
И ранним утром вместе скрылись
От любопытных зорких глаз,
Пока еще не пробил час.
Мессир Гавэйн скрывался тоже.
Друзья ближайшие не вхожи
В его таинственный приют,-
Не то что любопытный люд.
Изволил рыцарь затвориться,
И только старшая сестрица
Могла видаться с ним порой.
Хранит инкогнито герой.
Пятнадцать дней Гавэйн скрывался.
Так рыцарь замаскировался,
Когда поехал ко двору
(Греха на совесть не беру),
Что даже сродники едва ли
Воинственного узнавали.
Гавэйн как будто бы немой.
"Вот, государь, защитник мой! -
Девица гордо объявила.-
Сестра душою покривила,
Меня хотела припугнуть.
Намеревалась посягнуть
Сестрица на мои владенья
И довести до оскуденья
Исконный родовой удел,
Которым батюшка владел.
Меня на бедность обрекала.
Моя сестра не отыскала
Себе защитника нигде.
Процесс мой выигран в суде
И безо всякого сраженья.
Чтобы избегнуть униженья,
Не появляется сестра.
Пусть на язык она остра,
Не дам я ни одной полушки
Несчастной этой побирушке".
Какие злобные слова!
Была девица неправа,
Сестру девица обижает.
Король, однако, возражает:
"Нет, милая, покамест я
Здесь повелитель и судья.
И всем неправым в устрашенье
Я принимаю здесь решенья.
Я срок истице даровал,
И этот срок не миновал".
Король девице отвечает
И ненароком замечает:
Сестра меньшая скачет к ним
С каким-то рыцарем чужим.
Вам вынужден сказать я кратко:
Наш рыцарь выехал украдкой,
Тайком с девицей уезжал,
Чтоб лев за ним не побежал.
Король Артур возвеселился,
Возрадовался, умилился,
Поскольку был он всей душой
На стороне сестры меньшой.
Сказал он: "Здравствуйте, девица!
Я рад, что крепкая десница
За вас поднимется в бою.
Я ваше право признаю".
Сестрице старшей дурно стало,
Девицу злую зашатало,
Лицом она земли черней.
Защитник сестрин перед ней.
Сестра приблизилась меньшая,
Торжественно провозглашая:
"Храни всевышний короля,
От всяких горестей целя!
Бог суесловить запрещает.
Вот этот рыцарь защищает
Мои законные права.
Его натура такова.
Он защищает оскорбленных,
Обиженных и обделенных.
Итак, защитник мой со мной.
С моей сестрицею родной
Я не хотела бы судиться.
Сестрице незачем сердиться.
Мою сестрицу я люблю
И ни за что не оскорблю.
Чужих владений мне не надо,
Своим владеньям буду рада.
Нет, не обижу я сестру.
Ее владений не беру"
"Оставь пустые рассужденья!
Какие у тебя владенья? -
Сестрица старшая в ответ.-
У нищенки владений нет.
Ты, сколько хочешь, проповедуй!
Отсюда не уйдешь с победой!
Удел твой -- вечная тоска.
Скитайся в поисках куска!"
Куда любезнее меньшая!
Двору симпатию внушая,
Разумница произнесла:
"Сестрице не желаю зла.
От битвы лучше воздержаться.