Наследник

- Ты ж велел этого драть..

- Драть, но не тропу загромождать, - пробурчал фрумчик.

- Так наоборот хорошо, теперь никто так запросто мимо поста не проберется, труп мешать будет, - заметил новорожденный.

- Да? Ты тоже теперь запросто не проберешься, умник, - проворчал громила. - А я за тебя дрова из долины не попру...

Продолжая ворчать, рукастый зануда спрыгнул вниз, к издохшей твари и стал ходить вокруг, время от времени протыкая тушу каким-то ножом, который достал из сумы. Поиски печенки, судя по неторопливой тщательности осмотра, были делом нелегким. Не желая больше приставать к напарнику с глупыми вопросами и выглядеть дураком, новорожденный присел на отполированную грань хрустального валуна и прикрыл глаза.

Он уже пришел в себя после атаки на безголового крокодила, но радости от успеха не испытывал. Овладение искусством драть не входило в его намерения. Если вдуматься, фрумчик был не очень опасным существом, и с ним можно было ужиться. И новорожденный зеркалица мог бы попробовать закрепиться на своей родине, выжить и провести немало лет в хрустальных горах. Но эта проклятая никчемная человеческая душа! И что ей не живется спокойно?!..

- О чем призадумался, заморыш? - крикнул снизу громила. - Ты не спи, по сторонам посматривай... Удрать замышляешь?

- С чего ты взял? - усмехнулся новорожденный.

- Да вялый ты какой-то.. Или жрать хочешь?

- Не хочу, - прошептал человек. - Хочу на волю.

- Да чем тебе тут-то немило? Красота... И скучать некогда. Неси службу, да развлекайся, как придумаешь.

- А ради чего?

- Что ради чего? - не понял фрумчик. Он уже поглощал сырьем парные потроха, облизывая толстые пальцы, а печень величиной с целого теленка остывала, вытащенная на плоский хребет твари.

- Ради чего нести службу и драть всех без разбора?

- Так надо! - уверенно отозвался фрумчик.

- Не хочу, - отмахнулся новорожденный.

- Чудные вы, человеки, - пожал плечами громила. - Смысла жизни ищешь?

- Человек всегда ищет, где лучше, вот и все.

- Можно подумать, что фрумчик откажется от того, что лучше! оскорбился гигант. - Но мне и тут хорошо. Вот только напарников присылали бы с мозгами, а так я всем доволен.

- А я не доволен! - с вызовом возразил новорожденный.

- Вот я и говорю: недоумок! - обреченно отмахнулся фрумчик и, схватив обеими ручищами печенку, потащил ее наверх в грот.

Глава 2. Дракон и принцесса.

- Вот был бы действительно смышленый мальчик, стал бы я ввязываться в сомнительные похождения?.. Ни фига. Сидел бы сейчас дома, ел бы пельмени со сметаной и смотрел по видику эротические триллеры... Ждал бы, пока в интернат, заберут...

Говорить самому себе обо всем, что придет в голову, постепенно входило

в привычку. Игорь и дальше бы порассуждал, если бы лязгавшие от холода челюсти

не прикусили язык.

Косой дождь хлестал с такой силой, что за его пеленой ничего было не видно уже в паре шагов от той вонючей каменной щели, в которой Игорю, наконец удалось укрыться от сильных холодных струй. Щель была довольно поганая, но не маленькая, и в ней при необходимости можно было разместить целую компанию неприкаянных бродяг.

Но Игорь недавно решил, что всяческих компаний в этой земле лучше сторониться. Пока ему было неясно, почему он пришел к такому выводу, ведь он даже не знал точного названия места, куда попал, да и сомневался, есть ли у этой земли точное название.

Дождь начался внезапно и продолжался уже довольно долго. Вполне достаточно для того, чтобы Игорь не только промок до нитки, но и промерз до последней косточки. Потоки воды неслись вниз с холмов, и там в ложбинках должны были уже бурлить водовороты, ведь вряд ли земля способна сразу же впитать такое количество воды... Особого выбора у Игоря не было, и он обрадовался, когда на неровном склоне каменистого холма увидел темное пятно входа в пещеру. Исследовать свое временное убежище Игорь не стал, не ожидая обнаружить внутри что-нибудь путное. Он просто выбрал место посуше и стал устраиваться на очередной ночлег.

Отодвинувшись от края каменного зева, чтобы даже брызги не попадали на него, Игорь быстро разделся и покрепче отжал одежду. Нечего было даже и мечтать о том, чтобы высушиться и согреться, и порассуждав немного о том, о сем, Игорь снова натянул мокрые задубевшие тряпки на себя. Его собственное тело было пока единственным предметом, испускающим хоть какое-то тепло.

Возможно, что было не так уж и холодно. Похоже, что в этой земле

не было времен года, а царило вечное теплое межсезонье. Но голодному всегда

среди лета зима мерещится. Подходили к концу уже третьи сутки бесцельных

скитаний, и Игорь оголодал до такой степени, что аппетитные запахи съестного

чудились ему под всяким кустом и валуном, рядом с которым он присаживался.

Не раз пришлось ему недобрым словом припомнить собственное хорошее воспитание, благодаря которому он привык мыть руки перед едой и ни в коем случае не подбирать с земли то, что кажется съедобным, и уж конечно не пробовать на зуб подозрительные продукты, даже если очень хочется есть.

В его пустом желудке что-то бурчало и булькало, и садясь куда-нибудь передохнуть, Игорь корчился и подтягивал колени плотнее к животу, чтобы заглушить голодную резь. Он честно пробовал поскорее стать бывалым, послать к черту совершенно лишнюю в деле выживания щепетильность и перебиться подножным кормом, но страх пока пересиливал даже голод. Опасаясь отравиться плодами совсем неизвестных на вид растений, Игорь многое из найденного так и не решился взять в рот, хотя запахи неведомых ягод и зелени были на удивление знакомыми и навевали почти реально ощутимые галлюцинации.

Все время, прошедшее с момента его прыжка сквозь зеркало, он шел вперед. Может быть, конечно, и не вперед. Компаса он как-то не захватил, а окружающая его реальность оказалась настолько изменчивой, что Игорь не решился бы сказать, как далеко он ушел от места своего легкомысленного старта. Если бы кто-нибудь поведал ему, что он все это время толчется на месте, описывая неширокие круги, Игорь не стал бы возражать, потому что понимал, что такое тоже возможно.