Наследник

Иногда бывали вторжения посерьезнее, а так два-три боя в неделю... Но месяца три тому назад помер старый вершитель, и все словно взбесились, пояснил гигант, не оборачиваясь. - Пока новый наследник силу не взял, каждый, кому не лень лезет сюда за живым хрусталем, только отгоняй... Запарился я. Только одному крылья оторвешь, второму череп расколотишь, глядь - еще парочка на подходе...

- Значит, выше в горах... - начал новорожденный, постепенно вспоминая то, что в нем, как в зеркалице, было заложено по природе своей.

- Да, парень, там в горах два источника живого хрусталя... И те, кому силы своей не хватает, стремятся стащить ее в нашей земле... Может, особого вреда бы от них и не было, если бы они даже и нахапали из источника по самые уши, но велено - отбивать всем мозги, кто в Ад Зеркал лезет, значит, так тому и быть. Мы с тобой, заморыш - сошки-крошки, нам вякать поперек не положено. Судьба...

- Судьба... - повторил новорожденный.

Случилось то, чего он интуитивно опасался. Он стал всего лишь никуда не годной боевой машиной. Не иначе, как рукастому громиле вскоре придется вновь заказывать напарника.

- Эх, великие силы, великие силы... - тяжело вздохнув, пробормотал бугай, спускаяь вниз по скользкой тропе из спекшихся кусочков разноцветного искрящегося хрусталя. - И что мне так не везет в жизни? То шухора подсунули. Он конечно большой был, да старый. Полетел я на нем, а у него на высоте орлиного полета инфаркт случился... Если бы я на дно ущелья хлопнулся, конец бы мне. К счастью, прямо на труп шухора угодил, а он мягкий... Потом было дело, того руада дали... Ну он меня нравоучениями изводил, сил нет...

- И ты действительно ему шею сломал? - встрял новорожденный.

- Еще раз напакостишь мне, и тебе сломаю, - пробурчал гигант. - Оно конечно надо было бы тебя уже сейчас придавить из сострадания, чтобы не мучился, но я очень недобрый парнишка. Помрешь своей смертью, туда тебе и дорога, ну а протянешь немного, куска от тебя не отберу...

Новорожденный мысленно прикинул, что если в целом судьба ему мачеха, то с напарником ему, скорее всего, повезло. Попадись он в лапы тех самых мушафа или ры-мчу, которым недавно завидовал, вот тогда было бы совсем плохо.

Напарники вышли на плоскую площадку, с которой открывался вид на тропу через хрустальный перевал, что пролегала несколько ниже.

- Вот это и есть наш пост. Привыкай, - заметил гигант, поводя ручищей. - Будешь сидеть тут, урод ты этакий, да посматривать на эту красоту: то вверх, не летит ли кто, то вниз, не тащится ли по тропе. Ну и драть их, если завидишь.

- Чем драть-то? - вздохнул новорожденный.

- А чем сможешь, - громила еще раз покосился на напарника. - Захочешь жить, что-нибудь придумаешь, заморыш... Да! Не вздумай удрать отсюда. Поймаю, так на ужин сегодня твоя печенка будет.

- А не поймаешь?

- Ну, попробуй, - снисходительно усмехнулся громила. - Странные вы твари, человеки. Ни опасности, ни выгоды своей никогда не видите, будто мозгов у вас нет вовсе.

- Слушай, а ты кто? - спохватился новорожденный. - Имя-то у тебя есть?

- Ты что, уже спятил? Уже с час как родился, а не знаешь, что нет имен у зеркалиц? А происхожу я с этажа фрумчиков... - важно пояснил громила и вздохнул: - Ах, какое место славное... Но и здесь ничего, только скучно бывает, когда дни впустую проходят...

Рыжий фрумчик неторопливо осмотрелся вокруг и вдруг присвистнул и поспешно присел:

- А ну, гляди в оба! Вот и первый утренний гость ползет...

Внизу через перевал действительно полз некий гость. Широкое плоское туловище в несколькими парами лап тащилось по тропе, проскальзывая на отполированых плитах хрусталя. Головы новорожденный поначалу не увидел, а потом понял, что ее, как таковой, и нет. Глаза и ротовая щель помещались на переднем конце туловища, причем глаза смотрели в разные стороны, один вперед, а другой вверх.

- Кто это? - спросил новорожденный, копаясь в дарованых ему знаниях и не находя ответа.

- Будто я должен каждого встречного знать... - пожал плечами фрумчик. - Он конечно, симпатичный парень, но придется его драть. Пожалуй, я оставлю его тебе на пробу. Неизвестно, конечно, есть ли у него печенка, но мимо нашего поста он пройти не должен. Понятно?

- Понятно, - ответил человек.

Он приподнялся и выглянул вниз из-за гряды камней, отгораживающих пост от дороги. Времени на размышления оставалось мало. Медленно, но верно, пришлая тварь приближалась к площадке, где притаились две зеркалицы.

- А у тебя есть какое-нибудь оружие, - спросил человек.

- У меня-то есть, - фыркнул фрумчик, поглаживая свою поясную суму. Но я делаю вид, что меня здесь нет. Соображай скорее, заморыш, а то ужинать мне придется одному.

Человек осмотрелся вокруг. На склонах хрустальных скал не было, да и не могло быть никакой растительности, не было ни стволов, ни камней. Откуда только фрумчик возьмет угли для жаркого?..

Тропу окружали только различной вышины и толщины хрустальные пики. Но вот те бесформенные куски хрусталя, которыми был огорожен пост, имели довольно острые края.

Это было единственное, чем можно было попытаться воспользоваться.

И когда плоский безголовый крокодил был уже на подходе, новорожденный собрался и силами и навалился на крайний камень гряды. Кусок хрусталя величиной с бочку повалился вниз на тропу...

Острый угол хрустального камня вошел в плоское туловища чуть впереди первой пары ног и, погрузившись в плоть, вмял внутрь один из выпуклых глаз. Во все стороны брызнула зеленая жидкость, а потом потекла назад, вниз по тропе. Задняя часть туловища еще некоторое время подергалась, неловко взбрыкивая ногами, но скоро прыжки эти превратились в предсмертные конвульсии, и тварь затихла, перегородив собой всю ширину тропы.

Человек утер выступивший пот и, стараясь унять дрожь в коленях, повернулся к фрумчику:

- Печенку проверять сам иди! Понял?!

- А неужели же я тебе доверю такое важное дело? Ты меня еще, чего доброго, желчным пузырем накормишь.. - презрительно сказал громила и, кряхтя, полез вниз. - А ты молодец, заморыш! Вывернулся... Но в следующий раз подумай о том, чтобы добыть себе оружие. А для этого сбрасывай скалы на того, у кого это оружие есть...