Предложение плейбоя

Мишель поцеловала его. Долгим нежным поцелуем.

– Неплохо, – похвалил он, когда она оторвалась от его губ. – А теперь слушай, рабыня. Ты будешь говорить мне, что любишь меня, каждые полчаса, пока мы будем гулять, и каждый раз сопроводишь признание поцелуем. Настоящим поцелуем. Неважно где мы будем в это время находиться и чем заниматься. И тебе запрещается в назначенный момент отлучаться в дамскую комнату или куда-нибудь еще. Я объяснил достаточно ясно?

– Да, – пробормотала она, и голова у нее пошла кругом.

Это был самый романтичный вечер, какой Мишель когда-либо проводила в жизни. Она целовала его в свете огней, когда они шли к прибрежному ресторану, а затем в баре, когда заказывали коктейль. Она целовала его, когда подавали закуски, а потом когда принесли горячие блюда, а затем подарила ему интимный поцелуй во время танца. Она целовала его, когда настало время десерта, последний раз – между двумя чашками кофе, и за каждым поцелуем следовало признание в любви.

Как только Мишель порывалась произнести эти слова, Тайлер внимательно глядел в ее глаза, и она чувствовала, что каждый раз признается ему в любви все с большей страстью. Ее поцелуи становились все более горячими и жаждущими. В конце концов, она перестала думать о том, кто на них смотрит и что о них думают. Ее мысли были заняты только Тайлером. К тому времени, когда они вернулись к ней домой, она изнемогала от желания. Они даже не дошли до спальни. Тайлер овладел ею прямо на полу, в холле, и стон, вырвавшийся у них одновременно, эхом отозвался в темноте квартиры.

На утро Мишель проснулась с ощущением полного счастья.

– Жаль, что я не смогу провести с Клео вечер, – сказала она, уютно прижавшись к Тайлеру. Она, наконец, решила, что ей следует подружиться с его сестрой. – Может быть, пообедаем сегодня вместе с ней?

– Нет, Она уехала с Хью. Не беспокойся. Встретимся с ними в другое время. Ведь у нас впереди – целая вечность.

– Конечно, конечно, в другой раз. – И она улыбнулась ему открытой и радостной улыбкой.

Он ласково поцеловал ее в нос.

– Ты была такой послушной рабыней.

– А ты – таким великолепным хозяином.

– Я бы лучше хотел быть великолепным милым мужем.

Почему она вздрогнула, а затем отпрянула от него? Определенно, ей не следовало сомневаться по поводу его намерений. Он мог бы попросить ее вчера о чем угодно, но у него были романтические запросы, а не просто желание насладиться чувственными удовольствиями.

– Может быть, я говорю об этом преждевременно? – спросил Тайлер, когда Мишель встала с кровати и нырнула в халат. Голос Тайлера звучал холодно, но она расслышала в его интонации острые нотки.

– Да, немного – ответила она, поворачивая к нему лицо.

– Я вижу.

Она сомневалась в том, что он «видит». Но ей казалось, что сейчас – не лучшее время для объяснений. Его лицо стало непроницаемым, а глаза… да, в его глазах не было радости.

– И сколько тебе понадобится времени, чтобы утвердительно ответить на этот вопрос? – спросил он весьма резко.

– Тайлер, пожалуйста…

Он внимательно смотрел на нее.

– Ты никогда не прислушиваешься к собственному мнению в отношении мужчин, – сквозь зубы проговорил он.

– Это ложь.

– Это – правда, – он встал с кровати и пошел собирать свою одежду. Это заняло у него некоторое время. – Возможно, нам лучше не видеться до конца недели – резко сказал Тайлер, повернувшись к ней. – И тогда ты сможешь осознать свои истинные чувства.

– Пожалуйста, если хочешь, – колко ответила она, вскидывая подбородок.

– Я позвоню тебе в пятницу.

– Если у тебя все еще будет желание.

– Я позвоню, – скрежеща зубами, проговорил он. – Это ты мутишь воду в колодце, а не я.

Мишель «мутила воду в колодце» всю неделю, иногда испытывая гнев, иногда впадая в отчаяние, иногда ощущая полное замешательство. Она избегала Люсиль, боясь наслушаться еще чего-нибудь о своих собственных невеселых перспективах. Ведь ей самой было бы тогда очень трудно вынести справедливое суждение о Тайлере. Потому что в последний раз она выражала не столько свои чувства, сколько эмоции подруги.

К утру пятницы она решила, что совсем не убеждена в своей так называемой любви и не понимает мотивов желания Тайлера жениться на ней. Перемены в ее сознании оказались столь велики, что ей трудно было с ними смириться. «Просто Казанова затаился перед внезапным убийственным нападением», – убеждала она себя теперь. Впрочем, это выглядело не очень правдоподобно, независимо от того, что она думала о Тайлере.

Гарри решил не ехать вместе со своей командой на презентацию, и Мишель это оценила. Любое давление со стороны было бы излишним.

Здание главного офиса компании «Паккард-Фуд» было самым высоким в череде строений, расположенных вдоль набережной. Устрашающих размеров, обвешанный коврами приемный зал не мог сравниться ни с чем.

– Этот зал выглядит так, будто они хотят нас психологически подавить, – прошептала она своим коллегам, когда они уселись на диван в ожидании своей очереди.

Несмотря на то, что Мишель была уверена в рекламном проекте, который сейчас собиралась представить, она слегка дрожала. Словно целая стая кошек скребла унес на душе. Они приехали в десять, не желая опаздывать. К половине одиннадцатого она была измочалена, словно баскетбольная корзина, в десять сорок пять отправилась в туалетную комнату и умылась, чтобы взбодриться.

В десять пятьдесят три дверь зала заседаний, наконец, открылась и из нее вышли конкуренты.

Мишель еле сдержала изумленный вскрик.

Кевин не возглавлял команду конкурентов, но он был в составе группы поддержки.

Ей никогда не приходило в голову, что компания, в которой работал Кевин, может участвовать в конкурсе. Они рассматривали на заседании «мозгового штурма» вопрос, кто будет одним из финальных игроков, и пришли к выводу, что это, скорее всего, окажется какое-нибудь небольшое рекламное агентство, а не крупная международная компания, в которой работал Кевин.

Кевин остановился в оцепенении, увидев ее, а затем криво улыбнулся.

– Привет, Мишель, – сказал он со своим обычным очарованием, в котором сквозила желчь. – Мне следовало бы, знать, кто у нас конкурент. Удачи тебе. Но не во всех начинаниях.

Она полностью проигнорировала его слова.

Вопреки ожиданиям, его внезапное появление подействовало на нее положительно. Нервы успокоились, а внутри закипел гнев, который помог ей сосредоточить всю энергию на том, чтобы победить соперника в лице Кевина и поставить на место его зарвавшуюся компанию.

Мишель выступала блестяще будто должна была доказать все самой себе. И когда она краем глаза заметила, что сотрудники «Паккард-Фуд» улыбаются и даже смеются, слушая ее рекламные предложения, она поняла, что в портфеле команды «мозгового штурма» скоро будет лежать подписанный договор.

Гарри ждал ее у двери, и она, выйдя из конференц-зала, увидела улыбку на его приятном лице.

– Можешь не говорить ни слова, – сказал он. – Я слышал смех. Мы – на коне. Ждите солидной премии в этом месяце.

– Спасибо Гарри, – ответила хором команда.

– А сегодня вы можете отдохнуть, – великодушно предложил он.

Мишель и ее коллеги обменялись изумленными взглядами. Гарри предлагал своим сотрудникам отдохнуть так же редко, как политик выполняет свои предвыборные обещания.

Мужчины предложили отпраздновать победу в ближайшем баре, но Мишель отказалась.

– Простите ребята, – сказала она па улице, – Меня сегодня уже пригласили на ланч. Встретимся в понедельник.

Конечно, это была ложь. Она ни с кем не собиралась встречаться. Тайлер был неизвестно где, он обедал с Клео. Мишель просто захотела побыть одна. Ей надо было о многом подумать, поэтому выпивка была совсем не к месту. Утренние волнения полностью улеглись, и снова всплыли ее личные проблемы.

Как ей в самом деле поступить с предложением Тайлера? Она любила этого человека. Но как можно выходить замуж, если ты не совсем уверена в женихе? Она не вынесет, если поймет, что Тайлер по-настоящему не любит ее, или если он возьмется за старое и начнет ей изменять. А если он когда-нибудь покинет ее, она просто умрет!