Талисман для стюардессы

Военный схватил запястье Алекса и рванул на себя. Полянски сделал вид, что теряет равновесие, шагнул за спину агента, одновременно толкнув его плечом. Тот рухнул как бревно, увлекая за собой Алекса, который успел заботливо пригнуть локтем дубовую голову агента.

– Что это грохнуло? – встревожено спросил подбежавший Тим.

– Твой приятель споткнулся, – ответил Алекс, отряхиваясь.

Он вытащил из кармана поверженного врага законную добычу налетчика – бумажник.

– Так, – усмехнулся он, разглядывая документы, – мы познакомились с лейтенантом Военного флота Дж. Ф. Дрискоттом-средним.

Тим расхохотался:

– Хорошо еще, что нам не попался Дрискотт-старший.

– Забери у него оружие и что-нибудь ценное, если найдется.

– Никогда не грабил прохожих, – удрученно сказал Тим. – Кажется, я попал в дурную компанию.

Орби старательно вывернул наружу все карманы агента и разбросал вокруг него какую-то мелочь, художественно изображая картину злодейского ограбления.

– Вот что нам нужно, чтобы проникнуть в Управление, – Алекс вытряхнул из потайного карманчика бумажника жетон сотрудника тайной полиции.

На соседней улице завыла полицейская сирена. Дрискотт-средний что-то невнятно пробормотал и перевернулся на другой бок поудобнее.

– Скажу вам, как агент агенту, – обратился к нему Тим, – бросьте вы это дело.

Друзья быстро пересекли сквер, через спортивную площадку вышли на параллельную улицу и смешались с фланирующей публикой.

Здесь на углах кварталов но стояли бесцельно кучки крепких парней, воздух был напоен ароматом цветущих деревьев, а не вонью гниющего мусора, красно-белые машины скромно стояли в переулках, соблюдая правила, а не лезли наперекор движению, распугивая сиреной пешеходов. Здесь начиналась фешенебельная часть города, с дорогими отелями и ресторанами, всю ночь обслуживающими и без того упитанных горожан, которые развлекались и веселились, внося таким образом свой вклад в общую победу.

– Не понимаю, как этому Дж. Ф.-среднему удалось меня вычислить? – сокрушался Тим.

– Вряд ли он тебя опознал, – Алекс обогнул нарядную парочку, выпорхнувшую из дорогого автомобиля у сверкающих огнями зеркальных дверей. – Просто хватают всех подозрительных типов, а ты похож на страшилу из мультфильмов – вспомни, как тебя принимали в баре.

– Спасибо на добром слове, – Орби подошел ближе к дверям, вглядываясь в свое отражение.

Внушительный швейцар шагнул навстречу, сердито насупив брови.

– Вот видишь, – рассмеялся Полянски, – с тобой нельзя появиться в приличном обществе.

Когда они отошли на приличное расстояние от дверей отеля, Тим нахлобучил на уши красную кепку, сняв ее с Алекса, и выбросил темные очки.

– Так-то лучше, – сказал он, – теперь я если на кого и похож, то разве что на Красную шапочку.

Алекс погрузился в свои мысли. Он рассеянно смотрел по сторонам, обдумывая возможности проникновения в Управление. Вряд ли им удастся выбраться оттуда целыми и невредимыми. Только что они столкнулись с дилетантом, в дальнейшем их ожидает встреча с отлично подготовленными профессионалами, обученными всем способам рационального убийства людей. Их можно остановить только пулей. Что ж, он к этому готов. Алекс не хотел лишней крови, но в конце концов речь шла о Диане, самой лучшей девушке из тех, кого он встречал в жизни. Выбора не было – сегодня он должен закончить это дело. Теперь у них есть жетон тайной полиции, а значит, есть план.

Окольными путями они вернулись в свое убежище, чтобы завершить приготовление к решительным действиям. Пока Тим переодевался, Алекс отпиливал ствол у охотничьего ружья самого большого калибра, какой нашелся в коллекции, и разбирал боеприпасы.

– Ну как? – спросил Орби, появившись в дверях.

– Хорош! Уроки Дианы пошли тебе на пользу, – улыбнулся Алекс.

Тим надел немного просторный для него, но вполне респектабельный костюм, повесил на шею дорогую цепочку. Его левый мизинец посверкивал огромным перстнем. Лицо исчертили резкие морщины, сделавшие Орби старше лет на десять. Кожа покрылась сильным загаром, приобретенным не иначе, как на шикарных курортах. Голову украшала элегантная фуражка члена яхт-клуба.

– Я похож на морского волка, не правда ли?

– Слушай, волк, сколько времени тебе понадобится, чтобы подключиться к центральной полицейской компьютерной системе и узнать, где Диана?

– Если спокойно поработать с кодовым анализатором, то минут пять. Главное – найти код, остальное ерунда.

– Я дам тебе семь, но ты должен это сделать.

– Как ты это себе представляешь?

– Через час войдешь в приемную Главного Управления, покажешь жетон сотрудника и проникнешь на территорию.

– Но дальше-то меня не пустят.

– И не надо. Ты должен найти свободный компьютер или освободить его, если он занят.

– Кто же мне это позволит?

– Если ты займешься этим точно через час, тебе никто не помешает, я гарантирую.

Алекс повесил обрез на ремне под курткой, по карманам рассовал патроны и боеприпасы, которые он превратил в небольшие, но достаточно мощные гранаты.

– Главное – делай свое дело и не обращай ни на что внимания, что бы не случилось. Я отвлеку охрану, – Полянски хлопнул Орби по плечу. – Давай, Тим, пора.

Ровно за три минуты до назначенного срока Тим вошел в Главное Управление. Он показал свой жетон двум суровым полицейским, выставившим напоказ пояса с пронумерованными патронами и торчащими из кобур рукоятками внушительных пистолетов. Стражи впустили его в холл, оттуда он попал в ярко освещенный полукруглый зал. Сплошное окно во всю стену открывало вид на уютный внутренний дворик, усаженный цветами и декоративными карликовыми деревцами. Люди, сидящие за столиками, уставленными сложной аппаратурой, были похожи на сотрудников вычислительного центра, а никак не на дежурных офицеров, которыми как раз и являлись.

Тим направился в дальний угол к сидящей несколько обособленно привлекательной юной девушке с распущенными волосами и небесно-голубыми глазами, похожей на русалку. Он шел солидной походкой знающего себе цену человека, стараясь, чтобы его лицо как можно меньше попадало в объективы камер, непрерывно снимавших всех посетителей.

Девушка еще издали стала улыбаться ему доброжелательно и ободряюще, на что Орби ответил целой гаммой улыбок – от приветственно-вежливой до восторженно-умиленной.

– Чем я могу вам помочь? – промолвило невинное создание, хлопая длинными ресницами.

Тим не спеша сел, поддернул брюки, закинул ногу на ногу и, выставив напоказ свой перстень, изящным жестом вытер платком нос. Он не знал, что ей ответить, так как не готовил свою речь заранее.

– Видите ли, в чем дело… – Орби взглянул незаметно на часы – осталось полминуты. – Я к вам по поводу пожирателей.

– Да? – заинтересованно сказала русалка. – Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Ее пальцы пробежались по клавишам.

– Иду я, значит, себе вечером, и вдруг вижу – стоит!

– Кто стоит? – девушка включила кодовый анализатор и набрала несколько цифр.

– Как кто? Да он же! Пожиратель! – взволнованно произнес Тим. – И так спокойно мне говорит: «Что ты, мерзавец, тут шляешься?»

Его вдохновенную речь прервал громкий визг тормозов, донесшийся с улицы. Орби облегченно перевел дух.

Створка ворот вылетела, выбитая сильным ударом, и в проеме показался тупорылый бампер тяжелого грузовика. Он въехал по инерции и с грохотом завалился набок. Из опрокинувшейся серебристой цистерны широкой волной хлынула во внутренний двор пенящаяся жидкость.

На улице вразнобой загрохотали выстрелы. Русалка изумленно хлопала ресницами, не в силах осмыслить происходящее. Орби пришлось слегка ей помочь.

– Это они! – заорал он. – Пожиратели!

Он вскочил, опрокинул стул, и, издавая дикие крики, сбил со стола какие-то вещи.

Разливающаяся жидкость быстро меняла свою окраску с сине-зеленой на черно-синий цвет грозовой тучи и вдруг разом вспыхнула морем огня, выбрасывая в небо густую жирную копоть.