Последний

Обращенный руинами дом вздрогнул, подавая пример своим ближайшим соседям. По тихой герстенской улице моментально разлетелся шум подземного толчка. Под валами перекрытий, бревен и камней что-то зашипело, как разгорающийся в сухой траве костер. Еще одно сотрясание земли, в этот раз сильнее и ближе к поверхности ощутимо встряхнуло руины. Последовавший изнутри удар расколол венчающий обломки кусок стены: посыпались вниз мелкие камешки, откатилось в сторону тяжелое бревно. И вместе с поднявшимся облаком пыли вверх протянулся высвободившийся из-под чудовищного давления кулак. Нацеленный будто бы в самое небо.

Давненько Леграду не приходилось чувствовать себя чужим в родном городе. Странно было идти с Мелготом по ставшему вдруг враждебным и настороженным Крессиму. Но еще более странно было слышать рассказ старого друга. Франт вел их к 'другу', попутно раскрывая неслыханные вещи. Говорил он короткими, почти рублеными фразами, подолгу замолкая и обдумывая некоторые слова. Леград не мешал. Ему тоже было над чем подумать.

— Ко мне редко обращаются с такими вот просьбами. Разыскать такое оружие очень непросто. Это ведь не меч-саморез. 'Поцелуй Визфари' нельзя назвать редким. Уникальное оружие в существование которого я сам не очень верил. Пришлось повозиться. На самом деле мне не очень-то и хотелось браться, но пришлось. Знаешь, бывают такие просители которым нельзя отказывать. Вот что б не попросили, нужно сделать. У меня был именно такой. Достать 'Поцелуй'! Но знаешь, я справился — разумеется, никого из Гильдии привлекать не стал. Кроме Филина. Как ему не сказать, если он лучший оружейник из всех кого я когда-нибудь знал? Если бы кто и мог помочь, то только он. Вот он и подсказал, где можно подыскать такое чудо. Их ведь даже у 'малиновых' нет 'Поцелуев' этих. Я достал.

— А что это за штука, этот 'Поцелуй'? — спросил мечник, преисполняясь самых мрачных дум.

— Нож, — охотно пояснил Мелгот, руками показывая отрезок размером с самый обычный кинжал. — По крайней мере выглядит так. Целиком и полностью серого цвета, вроде как запыленная.

— И?

— И все. Серьезно. Никаких тебе магий, сверканий или таинственных голосов. Нож как нож — такой и в человека всадить можно, и в кроля. Да думаю когда с ним разберешься не захочется такую вещь на кролей переводить. Попадая в цель он не просто убивает. Он сука такая дарит забвение. Солдат перед тобой или маг, или еще какая тварь вроде демона. Один удар. Магические щиты его не держат. Понимаешь? Все равно куда. Дарит забвение. Навсегда, — глаза Мелгота сверкнули. — Если ты хочешь убрать кого-то, убрать чисто и так чтобы нельзя было докопаться то оружия лучше 'Поцелуя' не сыщешь.

После этих слов Леград очень долго ничего не спрашивал. Он уже обо всем догадался. Однако Мелгот помолчав сам начал говорить, будто сказав несколько слов теперь уже не мог сам остановиться. Говорил о долгих, возложенных на него приготовлениях. И о том, как до последнего не знал кто же будет целью. А еще о том, что не отказался бы даже если бы узнал. Потому что отказывать было нельзя. Леград встрепенулся лишь когда услышал фразу, разбивающую его случайные догадки в пыль:

— В общем я взял на себя всю подготовку. И сделал это. Без меня ничего бы не получилось.

— Постой, но кто же тогда убил Хранителя?

Друзья остановились перед высокой кованой оградой за которой виднелся изящный персикового цвета домик с цветастыми витражами окон.

— Она, — кивнул на дом Мелгот. И громко стукнул в ворота, привлекая внимание слуг…

— Друзья мои, что это с вами? — с известной толикой недоверия спросила Геона, встречая гостей практически у порога своего 'скромного жилища'. — Мелг, о Владыки, что с тобой произошло? Почему ты выглядишь так словно устроился рыть канавы? Только не говори будто опять пытался отыскать то дурацкое сокровище!

Одетая в неприлично дорогой шелковый халат, прохладно-синего цвета, стянутый в узкой талии так чтобы в слегка очертить соблазнительные рельефы с по-домашнему распущенными каштановыми волосами владелица особняка выражала целый букет эмоций. Леграду понравилось, что недовольства среди них не читалось.

— Вина нашим гостям, — отдала Геона распоряжение вышколенному слуге. — Аймарского. И что-нибудь перекусить. И затопи баню, помыться им тоже не мешает.

— Нет нужды, — резковато отклонил просьбу Мелгот. — Мы не надолго. И мы сыты до изнеможения, поэтому обойдемся.

Леград со словами товарища был не согласен. Пустой живот намекал хозяину, что даже недавняя смерть с последующим воскрешением не помеха голоду.

— А я бы выпил. И перекусил, — заметив адресованную себе улыбку Геоны сообщил герой. Девушка сделала задержавшемуся слуге рукой и тот быстро исчез в направлении кухни.

Она посторонилась, приглашая посетителей вглубь дома, попутно не переставая глазами оценивать неприхотливость их внешнего вида. Мечник украдкой огляделся — изящные, с виду хрупкие амфоры, синее и желтое стекло в просветах окон, дорогая роспись на потолке, на стенах панно с раппортами сказочного морского королевства. Дом молодой аристократки радовал глаз. И очень ненавязчиво намекал на привычку хозяйки жить на недосягаемом простым смертным уровне.

— У меня проблемы, — с порога пояснил франт, бросая камзол на раскорячившуюся в углу у двери вешалку. — И не помешала бы помощь.

— Я слушаю, — увлекая гостей за собой, пропела Геона. Перед гостиной им открылся прямой коридор в два десятка шагов с узкими тщательно выложенными мрамором нишами. В нишах со звоном растекаясь по медным пластинам били водные ключи. Воздух был прохладен и свеж.

— Дешевле чем кажется, — безошибочно определяя направление мыслей Леграда, усмехнулась хозяйка дома. — Да и мне спокойней. Дедушкин подарок.

Уха коснулись журчащие смешки. Мечник успел разглядеть как мелькнула, угадываясь в струящемся потоке слева любопытная прозрачная мордашка. Сколько на самом деле стоили такие сторожа можно было лишь гадать. Чего Леград решил не делать понапрасну.

— Итак, — подавая пример, первой плюхнулась на накрытую парчовым покрывалом софу Геона. — Проблемы. Ко мне нечасто приходят с проблемами. Все больше со сплетнями. А уж проблемы, тем паче проблемы мужские для меня закрытая книга. Если только речь не идет о страшном мужском недуге в наличии которого тебя Мелгот подозревать тяжко. Как собственно и твоего друга… если Виланна рассказала хотя бы половину правды.

У Леграда чуть порозовели уши.

— Без шуток, — устроившись напротив девушки резковато отозвался Мелгот. — Скверное для них время. Неудобное. Моя Гильдия попала в опалу. В городе происходит Ниаз знает что. Малиновые схватили моих людей. Меня так вообще похоронили.

Такие речи аристократку не удивили.

— Говорила я — не нарывайся. СМБ сейчас в фаворе у власти и наживать себе врагов среди них было опрометчиво.

— Да причем здесь враги в СМБ?! — резкости в голосе франта прибавилось на порядок. Собственно на любимца женщин и томного повесу он сейчас был не похож. Скорее на утратившего спокойствие тигра. — Нас сравняли с землей! Из-за контрабанды и 'злоупотреблений положением'! Малиновые вели себя так, словно им больше никто не указ и думаю, что неспроста!

Он рассказывал все свои догадки не приукрашая речь и не выбирая выражений. Тут-то и проявилось первое отличие Геоны от обычной благородной аристократки — вопреки ожиданиям Леграда она нисколечко не смутилась и даже ухом не повела, слушая фразочки способные вогнать в краску даже жену сапожника.

Рассказ стих небыстро. На столе уже появились закуски и Леград, пользуясь красноречием друга и необязательностью своего участия в разговоре охотно уделял внимание усилиям повара. Отдавая предпочтение прожаренному свиному окороку и в меньшей степени овощным блюдам, обилие которых позволяло сделать вывод о скрытых опасениях хозяйки дома за свою фигуру. Геона вносила в трапезу посильный вклад. Все больше подливая в свою чашу вино. Пила она, нужно отметить, много. Почти профессионально, учитывая, что дар Владык нисколечко не туманил взора шатенки или её разума.