Последний

Толстяк невозмутимо облизав губы пожал круглыми плечами:

— Что я считаю? Раз двадцать.

— Во-от. Вешали, рубили, один раз сожрали. Семейные обстоятельства, знаешь ли, — на этом франт посчитал разъяснения оконченными, а сам Леград уточнять не стал. Он видал вещи и более необычные чем повышенная живучесть.

Кроме них в заставленном ящиками, коробками и бочками амбаре никого больше не было. Поэтому Мелгот мог позволить себе говорить громко и не скрывая эмоций.

— Друзья! — Начал он, словно заправской оратор покоряя аудиторию силой напора. — Обойдусь без лишних слов. Все мы и так понимаем, какое значение для нашего общего дела имеет репутация. По сути репутация в нашем беспросветном мире, это единственное, что чего-то стоит!

— Я б сравнил её с девственностью, — согласно поддакнул Вельд. При взгляде на него охотно верилось в то, что парень знает о чем говорит. — Так же легко потерять, а когда потеряешь, уже не вернешь.

— С той разницей, что мы репутацию создавали, — подхватил Мелгот. — Создавали тяжело и долго. Слишком тяжело, чтобы позволить кому-то нас поиметь! И это друзья подводит нас к главному пункту нашей встречи. К угрозе нашей репутации. Вы уже знаете о досадном эпизоде на складах Септима. Меня пытались убить. Собственно меня бы и убили, если бы не Леград за что я ему особенно благодарен.

— Демоны, — проворчал Вельд. — Никакого представления о цивилизованной конкуренции.

— Суки, — Мильдаар был более краток.

— Не то слово. Рогатые ублюдки пытались убить меня руками наемников. Да еще и обставить все так, чтобы мое тело попало в руки стражей вместе с грузом. То есть разом поставить крест на всей нашей Гильдии. И этого прощать нельзя.

— Корк идиот, — голос у Филина был под стать ему. Глуховатый, тревожный. — Склады Септима всегда были нейтральной территорией. Теперь, чтобы зажечь землю под их ногами нам достаточно нашептать кое-кому в уши, кого нужно благодарить за переполох на Складах. Благородные граждане Крессима за свои торговые и фамильные тайны с удовольствием размажут Корка по земле.

— Это хорошая мысль, — кивнул Мелгот. — Мы нашепчем. Но отдавать этого рогатого подонка кому другому я не намерен. Это дело касается в первую очередь нас и его. Демоны посчитали, что мы слабаки. Что нас можно щелкнуть по носу и поставить туда куда они сами захотят. Такого прощать нельзя. Это вопрос уважения.

Мысль была правильной. Дождаться пока слухи о нападении на складах разойдутся достаточно широко, а после ударить самим. С одной стороны это дало бы окружающим ясный сигнал, что с 'Белым мечом' шутить не стоит. С другой, позволило бы в случае чего иметь железное оправдание перед мундирами, какого бы цвета они не были — к тому моменту в Школы Корка врагов будет хоть отбавляй, поэтому прямых доказательств вины Гильдии Мелгота отыскать будет невозможно.

— Все за? — чисто номинально поинтересовался франт, хотя и так было видно, что гильдейцы согласны. — Тогда приступим. Нельзя упускать момент и давать рогатым фору. Филин, пусть господа узнают, какая тварь этот Корк. У твоих подмастерьев скупается полгорода.

— Корк не подозревает, что именно ему предстоит стать сегодня темой номер один среди сплетен высшего общества, — тон Филина обещал демону очень сомнительную славу.

— Алмир, проследи за Школой. Узнай все что только возможно о распорядке дня Корка и его подручных.

Брюнет молча улыбнулся, чуть кивнув головой:

— Подниму всех, Мелг, не сомневайся. От бродяг до мытарей.

— Бильхам, на тебе наши компаньоны. Поезжай в Гильдию и встречай всех кто будет беспокоиться. Всем говори, что все в порядке и все в силе. Успокаивай.

Человек с внешностью пастуха протестующее поднял руку:

— Мелг, не думаю, что я здесь самый лучший переговорщик. От меня больше пользы будет когда дело дойдет до стычки.

Никто из присутствующих не улыбнулся. 'Значит, — сделал вывод Леград. — В чем-то он действительно хорош как никто'.

— Биль. Мы все прекрасно знаем, что ты прирожденный льстец. Никто не сумеет так объяснить толстосумам, что их кошелькам ничего не угрожает, как ты. Поэтому я и прошу тебя. Тем более, что все остальные понадобятся мне сегодня вечером. Выручишь нас?

Старик был не в восторге, но сейчас вся Гильдия ждала его ответа. Отказать, значило бы подвести старых друзей. Бильхам неохотно пожал плечами.

— Выручу. Но ты подумай о том, чтоб нанять для этого кого иного. В следующий раз я и пальцем не шевельну — холуйство не по мне, — ворчал он похоже исключительно из вредности.

— Спасибо, Биль. Я обязательно обдумаю это, — проникновенно заверил его Мелгот, и тут же повернулся к оставшейся троице. — На вечер ничего не планируйте. У нас на ужин голова паршивого предателя, который выставил меня идиотом и подставил с грузом.

— Господин Беркмайхер давно это выпрашивал, — согласился Вельд. — Сынок весь в папу пошел.

Пиллиат хранил молчание. Мильдаар же выразительно хрустнул пальцами рук.

— Кинч. Ты с Билем. Если потребуется, готовишься подстраховать Алмира, — тут Мелгот снова обвел свою команду глазами, определяя всем ли ясна задача и удовлетворенно вздохнул: — Что ж. Все могут быть свободны. С вами мы встречаемся здесь же в семь вечера.

Пожав каждому руку франт отпустил их. Герои уходили без лишних разговоров и склад быстро опустел.

— От меня какая-нибудь помощь требуется? — присаживаясь на освободившееся место Филина, спросил Леград. Мелгот сел напротив, задумчиво потирая щеку. Мечник заметил, что когда компаньоны франта исчезли, тот стал выглядеть менее решительно и уверенно. Маска беззаботности и упорства слезла с его чела, обнажая сомнения.

— Нет, дружище. Ты и так помог мне больше чем кто-либо, — все так же задумчиво ответил Мелгот. — Кроме того, у тебя ведь вечером уже запланирована встреча?

— Могу и отменить, если моя помощь нужна.

Франт отрицательно покачал головой, прижав ладонь к перевязанной ране.

— Я вот все думаю… неужто Корк столь глуп, что осмелился воевать с нами? Или это уверенность в победе? Откуда она? Не мог же он действовать сам, на пару с идиотом Беркмайхером?

Леград вспомнил о словах Виланны и спросил:

— А с тем парнем не будет проблем? Он вроде сын влиятельной шишки?

— Он меньшая из наших бед, Лег. Уж что-что, а проникать в закрытые особняки я научился в совершенстве. Не бери в голову, — лицо Мелгота вновь озарила улыбка: — К слову о проникновениях, ты вроде должен мне пару звонких? За мою правоту со знойной крошкой, раздражающей Геону?

— А куда это ты все ходишь, брат? — с ложной беззаботностью спросил Борк, стоило только Позвоночнику переступить порог комнаты. — Я уж переживать начал. Почитай целый день тебя не было.

'Не твое собачье дело'.

— Задержался по поручению Магистрата, — холодно ответил Треф, осматривая скудный декор их общей спальни. — Как наш провожатый.

Забытая кем-то из постояльцев на стуле детская кукла, повернула к сыщику свое сшитое из мешковины лицо и злобно блеснула пуговками глаз.

— Решил, что в таком виде он будет вызывать меньше вопросов. Да и за постой лишних денег не возьмут, — беззаботно подбрасывая и ловя 'Стеклянную маску' объяснил Борк. На его бандитской физиономии было написано удовольствие от возможности безнаказанно кого-нибудь унизить.

— Я уже сказал, что от меня не будет толку! — раздражению тролля не было предела. Особенно бесил древнего духа его новый смешной и писклявый голосок. — Ну не могу я отыскать Его следов! Не могу! Здесь я просто бессилен!

Борк только злорадно улыбался.

— А что наша спутница? — не обращая внимание на возмущение живой куклы, поинтересовался Треф.

— У себя. Небось подвязки примеряет, — с ноткой легкого недовольства ответствовал Борк, не переставая подбрасывать артефакт. Его изрядно коробил пол легендарного создания Владык. Насквозь консервативный ум агента Магистрата не мог смириться с этим досадным фактом. В присутствии Мессии Борк благоразумно держал свои мысли при себе, но в остальное время наоборот не упускал возможности словом, жестом или гримасой поглумиться.