Последний

'На ум приходят две вещи. Или Магистры испугались… или поняли, что с демоном им ничего не светит. И решили, не наживая еще одного сильного противника избавиться от него. Это в любом случае нехороший симптом. Означает, что могут начать 'чистить хвосты'. Так, что же могли предложить демону Магистры?'

Этот вопрос упирался в пустоту. В нехватку информации. Треф понятия не имел, как демон планирует обрести могущество Владыки. Он вообще очень мало знал об Источнике и силе Повелителя Бездны. Вот за этим-то ему и потребовалась помощь эксперта. А так как к услугам альсидарского ростовщика Брайдена прибегать не хотелось, оставался только один вариант.

— Дядь, тебе чего надо? — нагловато спросил один из молодчиков, заметив интерес Трефа.

— Скажите Лергу, что мастер Квин продает отличных щенков.

— А…? Чего?

— Так прямо и передайте, — невозмутимо потребовал Позвоночник и засунув руки в карманы отправился дальше по улице. Парни удивленно переглянулись.

— Придурок какой-то, — сказал один из них, круглолицый с оттопыренными ушами и тяжелыми бровями.

— Дебил, — поддержал его друг, снова уставившись на обчищаемых зевак.

Они не поняли, что слова Трефа были шифром. Предназначенным для вызова 'на разговор' сотрудником Темной Канцелярии своего коллеги в экстремальных случаях. Разумеется Позвоночник произнес его не для двух молокососов. Он слишком опасался слежки, чтобы прямо приходить в местный отдел Канцелярии. Шифр был назван совсем другому человеку, местоположения которого сам Треф вычислить не мог.

Тень, отбрасываемая фонарем, позади одного из 'смотрителей' колыхнулась и разделилась. Незамеченная прохожими она потянулась по дорожке к недлинной аллейке, в тени которой стояло несколько длинных лавок. Сейчас почти все они пустовали, за исключением двух. На одной отдыхала пожилая пара. Он курил трубку и читал газету, она кормила хлебной крошкой нескольких растолстевших голубей. На другой скамье сидел, поджав плечи и уставив лицо в землю неопределенного возраста бородатый бродяга в грязном засаленном плаще.

Прошедший мимо молодой 'синий мундир' покосился на нищего, но решил не мараться. Бродяга, вроде бы спал, умудряясь делать это сидя. Тень протянулась вдоль аллеи, зигзагами скрываясь среди отбрасываемых деревьями товарок, и преданным псом улеглась у ног бродяги. Его веки дрогнули. Хитро блеснули умные и абсолютно осмысленные глаза. 'Бродяга' потянулся всем телом и громко зевнул…

'Надеюсь, удалось оторваться. Борк этот что-то заподозрил. Еще бы ему не заподозрить. Нюхач и есть нюхач. Как возмущался-то! Дескать, нельзя отлучаться — угроза операции, он мол, переживает… сука хитрая'.

Треф не переживал из-за возможных доносов Борка. Его больше волновали подозрительно легко раскрывшие свои коготки 'малиновые'. И Мессия. Навевающее на безымянного тролля плохо скрываемый ужас существо, представляющееся религиозными трактатами Чистым Светом. Она согласилась на их предложение. Запросив за это умопомрачительную, просто невозможную сумму. Которую Магистрат обязался перевести в указанное Ею место. Позвоночнику был неведом предел сил, отпущенный Мессии. Но даже то о чем намекал наметанный нюх и поведение Гончей лишало покоя. Как могли Владыки выпустить в мир такое существо? Да еще и облечь его правом карать и миловать… и если эти легенды были правдой, то почему Ось вообще еще существовала? Ведь характер у Мессии был отнюдь не сахар.

Завернув возле дома из красного камня, украшенного причудливыми рокайлями Треф оказался возле одного из корпусов Городского Университета Крессима, похожего рыжеватыми куполами на старую резиденцию градоначальника. Прямо напротив университета, гостеприимно распахнуло свои двери питейное заведение, возле которого коротала время стайка молодых умов. Собственно здесь научающихся было даже больше чем возле колонн университета. Треф остановился неподалеку, разглядывая здание университета. М-да. Это не Альсидар. В городе Ста Школ, практически не было выдающихся архитектурных сооружений. Все больше какие-то приземистые каменные коробки, с такой же унылой лепкой на фасадах. А Университеты и особняки элиты, несли в своем облике отпечаток чего-то фатального. Мрачно, скучно, серо. И это центр города…

Долго сокрушаться над безвкусицей ему не позволили. Шаркая стоптанной обувью к Трефу приблизился бездомный.

— Господин не подкинете мелочи, на поправку здоровья бывшему капитану гвардии? — требовательно протянул бродяга свою грязную ладонь. Треф засунул руку в карман и протянул тому медяк. При этом пола его одежды немного сдвинулась, на мгновение продемонстрировав приколотый к камзолу знак Темной Канцелярии.

— Заместитель, — хриплым и неразборчивым голосом поздоровался узнавший его бродяга.

— Я не вовремя, но дело не терпит отлагательств, — не глядя на коллегу, пояснил Треф. — Мне нужна исчерпывающая информация по Владыке Преисподней. Буквально вся. В том числе из секретной части. О его власти над Бездной, о природе его Источника, о правилах делегирования. В общем абсолютно все. Но в краткой форме.

'Бродяга' молчал, пьяно покачивая головой и украдкой поглядывая по сторонам. Повторять ему дважды не было нужды.

— Кроме того. Найдите справку по Мессии Владык. Что, кто, откуда вообще…

— Это все?

Треф задумался. В их ведомстве доносы были не в чести. Но о его интересе в любом случае станет известно. Если он прав в своих догадках Магистрат очень тщательно будет отслеживать использование информации по данным вопросам. Ну что же, шило в мешке все равно не утаишь. 'Бродяга' нарочито горбясь косил по сторонам. Слежки не было — открытая со всех сторон площадь исключала такую возможность.

— Все необычные происшествия за последние четверо суток. Крессим, Альсидар… любой большой город.

— Под необычными следует понимать…

— Магию. Использование магии высших порядков и что-нибудь подобное. Особенно, если это замазывается 'малиновыми'.

— Будет сделано, — буркнул в бороду служитель Темной Канцелярии и тихо, едва разборчиво сказал: — Сегодня в девять. Дом печника Деоба, за Красной Горой.

Не прощаясь сыщики разошлись в разные стороны.

— Добро пожаловать в Гильдию, — торжественно провозгласил Мелгот. Несмотря на утреннюю трепку, он выглядел вполне бодрым и уверенным в себе. Франт избавился от порванной и выпачканной одежды, предпочтя ей свежие зеленые тона, а его настроение не портила даже повязка на предплечье. — Знакомьтесь. Это Леград. Мой друг и спаситель. Наш общий собрат по Геройским ротам и просто хороший человек.

Леград выступил из-за спины франта, встреченный взглядами сидевших в помещении людей. Их было семеро. И лишь в четверых угадывались опытные бойцы.

— Вельд, — скромно представился светловолосый парень, с курчавой бородкой в расстегнутой синей куртке и темно-синем жилете.

— Алмир, — склонил голову брюнет с чуть раскосыми глазами, в изящном белом плаще. Он единственный из всех стоял, боясь запачкать прекрасную одежду о пыльные поверхности служащих вместо стульев ящиков.

— Мильдаар, — скупо улыбнулся верзила с резкими чертами лица. Он носил серо-черный мундир, точь-в-точь гвардейский, каким отдавали предпочтение все бывалые солдаты. На правой руке не хватало мизинца.

— Пиллиат, — невозмутимое лицо с 'задубевшей' кожей. Заплетенные на висках косички, похожие на кисточки рыси. Холодная, почти ледяная ладонь. Всех их объединяла общая грубость ладоней — особая затверделость кожи, которую невозможно заработать обычным трудом.

Представилась и остальная троица. Худой круглоглазый Филин — заинтересованный взгляд брошенный на клинок Леграда, выдавал в нём знатока оружия. Пожилой Бильхам похожий не на героя, а на престарелого пастуха. Третьим был Кинч. Живой и здоровый. Сидящий на одном из многочисленных, приспособленных для этого ящиков и с аппетитом поедающий замасленный пирожок. Завидев немой вопрос в глазах друга Мелгот посоветовал:

— Не удивляйся. Кинча не так-то просто убить. Сколько всего?