Внутренний порок

— Бёрк с той же проблемой столкнулся, но сказал, что нашёл другое решение.

— И оно не довело его до смертельного сердечного приступа… Ой, но вот я снова, злюсь.

К смятению многих в промышленности, Бёрк позволил себе припасть к груди тех же фанатиков охоты на красных, что некогда вынудили его свалить из страны. Он давал показания подкомитетам и предоставлял своё судно на противоподрывные задания — и вскоре опять заработал в скромно финансируемых ФБР драмах вроде «Я был красным драпарником» и «Колись, розовый, колись!»: отрезок удачи тянулся ровно столько, сколько антикоммунистические темы удерживали жопы на стульях в кинотеатрах. К тому времени, когда Шаста познакомилась с Бёрком, он уже полусчитай-удалился от дел, довольствовался проходкой восемнадцати низкоставочных лунок в Уилширском загородном клубе (и даже девяти, если удавалось найти соклубника-полуеврея) или тусовками в «Муссо и Фрэнке», где травил киношные байки с прочим старичьём, по крайней мере — из того процента в индустрии, кто не переходил на другую сторону улицы, а то и автотрассы, чтоб избежать с ним встречи.

Бёрк знал лазейку на площадку для гольфа, и у них с Шастой образовалась привычка забредать туда на утренних прогулках. Для Шасты это часто было лучшее время дня, суетливого от ранних поставок, работ во дворе и бассейне, поливки мостовых, — тихо, прохладно, пахнет пустыней после дождя, садовая экзотика, повсюду тени, где можно немного укрыться до того, как самоутвердится пустое небо дня.

— Я вас видела в серии «Семейки Брейди», — сказала она однажды утром.

— Я только что для другой прослушивался, жду теперь ответа, что-то про то, как Джен обзаводится париком. — Бёрк нашёл в траве почти не игранный мячик, поднял и сунул в карман.

— Что за парик?

— Брюнетки, по-моему. Она устала быть блондинкой?

— Об этом мне рассказывать не надо. Всё равно не то же самое, что политику себе поменять, наверное.

Она испугалась, что слишком прямолинейна, но он скрупулёзно почесал голову и сделал вид, что задумался.

— Ну ещё бы, я семь раз перемеряю, и восемь, и девять, посреди ночи, всё это старческое. Но ко мне хорошо отнеслись. На судне в море вот до сих выхожу, иногда и работа даже есть. — Несмотря на лёгкость и посулы утра, щегольскую соломенную шляпу, рубашку в пастельную полоску и светлые льняные шорты, в голос его вкралась некая скорбь актёра-ветерана. — Спасибо, кстати, что про Вьетнам не вспомнила. Стоит насчёт него завестись, и ты запросто можешь уже не так хорошо обо мне подумать.

— Теперь это всё, что ли, типа, в прошлом?

— На улице никакие женихи не орут «Смерть свинье», бомбы не катают, чем они там теперь занимаются?

Улыбнувшись, она покачала головой.

— Да ну их, этих политических, в этом деле со сколькими парнями я вообще могу столкнуться, с которыми не стыдно на свидание сходить?

— Лови всеми лапами, детка, и только так. Я теперь только одну большую разницу вижу — наркотики. Куда б ни взглянул, почти везде столько этих чудесных, многообещающих молодых людей либо оказывается в каталажке, либо умирает.

Но она, опять же, думала, конечно, о Дике. Он не был, никогда не мог быть, любовью всей её жизни, но музыкального слуха ей хватало, чтобы уважать то, как он зарабатывал на жизнь, если это можно назвать жизнью. Он хороший друг, пока что без быдлянства, и даже если почти неизменно бывал под хмурым, ей ни разу не представлялся в этом жутком мэнсоноидном свете. Расслабиться по жизни ему б точно не повредило.

— Есть тут один саксофонист, я за него как бы волнуюсь? — И далее изложив Бёрку больше, чем собиралась, про взаимоотношения Дика с героином. — Вписаться в программу ему не по карману, но это ему надо. Только она его и спасёт.

Бёрк спокойно прошёл чуть дальше по солнышку. Подбежали собаки, и Бёрков пёс Эддисон посмотрел снизу вверх на хозяина и вздёрнул бровь.

— Видела? слишком много сидит перед телевизором, смотрит фильмы с Джорджем Сэндерзом. Нет, нет — «Ты слишком коротышка для такого жеста»… Но если вдуматься, программа восстановления есть и, говорят, действительно помогает. Конечно, я понятия не имею, годится ли она вообще твоему другу.

Разговаривая с Диком в следующий раз, она передала ему номер Бёрка.

— И после этого Дик просто исчез. Ничего необычайного, он вечно исчезал, вот он тут, может, посреди какого-нибудь своего соло, а через минуту, типа, ого, куда он делся? Только теперь тишина была такая, что её можно было услышать?

— Должно быть, это когда он впервые лёг в то заведение в Охае, — сказал Док.

— Впервые? Сколько раз он там лежал?

— Не знаю, но у меня такое чувство, что он был там завсегдатай.

— Значит, наверное, до сих пор не слез. — С несчастным лицом.

— Может, и нет, Шаста. Может, там что-то другое.

— Что там ещё может быть?

— Чем бы там публика ни занималась, торчкам соскочить и выправиться это не помогает.

— Я должна сказать: «Ну что ж, Дик взрослый человек, сам о себе может позаботиться…» Только вот, Док, он этого не может, потому я и волнуюсь. Не только за него — за его жену, и детку тоже.

Дика она впервые увидела, когда он ловил на Закате тачку с Надей и Аметист. Шаста ехала на «эльдорадо», не помнила, сколько раз по всей этой улице её саму не мешало бы подвезти, вот их и посадила. У них что-то с машиной случилось, сказал Дик, они ищут мастерскую. Надя с Аметист сели вперёд, Дик — сзади. Младенец, бедняжечка, была вся красная и вялая. Шаста признала в этом грязную лапу герыча. Ей пришло в голову, что родители детки объявились в Голливуде только за дозой, но от нотаций она удержалась. Уже тогда она, став девушкой Мики Волкманна, много чему научилась — например, что гран-даму ей нипочём не сыграть, всё дело в удаче, тупом везении, которое каждого разместило там, где они есть, а лучше всего отплатить за удачу, сколь угодно изменчивую, можно тем, что просто помогать, когда можешь.

— А вы с Мики уже, типа, вгрузились к тому времени? — не удержался и спросил Док.

— Вот же любопытный ебанат, а?

— Спросим иначе — как вы поладили с женой Дика?

— Тогда я её видела единственный раз. Они где-то в Торрансе сидели, Дика и дома-то почти не бывало. Дала ли я ему телефон свой, нет, через пару дней была на Ла-Бриа, Дик стоял в очереди к «Пинку», увидел «эльдорадо», выбежал на проезжую часть, остальное уже история. Были мы парой? Изменяла я Мики? Ну ты и спрашиваешь.

— Когда я…

— Слушай, если ты до сих пор не въехал, я никогда не была пусей в бизнесе, мне низачем не нужно было тратить даже полминуты на такую заширенную шкварку, как Дик, который явно метил к дурному концу. Он не был моим благотворительным проектом, и вместе мы не шпигались, да и вообще, если ты вспомнишь всех цып, с которыми тусил…

— Ладно. Что б ты там ни собиралась делать, в итоге ты спасла ему жизнь. А он после этого пошёл работать дятлом в ПУЛА и под прикрытием на «бдюков», а то и на «Золотой Клык» — на контору, не на судно, — и пока у нас три жмура, которые могут оказаться, а могут и нет, на его кармическом счету.

— Погоди. Ты считаешь, Дик… — Она приподнялась на локте и красноглазо всмотрелась в Дока. — Ты думаешь, я сижу на этом, Док?

Тот почесал подбородок и некоторое время пялился в никуда.

— Знаешь, некоторые утверждают, что они «нутром чуют»? Ну а я, Шаста Фей, чую хвостом, и хвост мой грит…

— Так рада, что спросила… но, опять же, я как бы всё равно не очень понимаю…

— Ойёй.

— Когда я сказала, что видела Дика в Эрмосе? Ты, похоже, не очень удивился.

Из кухни донеслось продолжительное молчание — шумела лишь кофеварка. Шаста вернулась и помедлила в дверях, выставив одно бедро вперёд, согнув колено, прекрасная голая Шаста.

— Я однажды видела его в Лавровом каньоне, и он взял с меня слово, что я никогда никому об этом ни слова не скажу. Сказал, что, если кто-то узнает, ему пиздец. Но в подробности не вдавался.

— Похоже, уже тогда кто-то отчаянно не давал этой легенде развалиться. Что она сделала всё равно, стоило лишь Дику ею воспользоваться. Как он вообще представлял себе дальнейшее?