Страница 13 из 14
тело Лиессы в костер. Замерев, Ли в панике пыталась найти выход, которого не было.
Повернуть назад? Но тогда наверняка связь между ней и кай`эри будет навсегда потеряна, а
этого она просто не перенесет. Идти вперед? Но как?! Это пламя обжигает ее… И все же
другого пути не было. Вдохнув до боли в легких, Ли медленно выдохнула и, сжав губы так, что они побелели, сделала длинный шаг.
Пламя охватило ее, сжигая кожу, плавя кости. Лиесса слышала, как, сгорая,
потрескивают волосы. Дикая боль пронзила каждую ее клеточку. Ли закричала...
Преодолевая себя, она сделала несколько бесконечных шагов обугленными ногами
и…словно выпала с другой стороны стены, больно приземлившись на колени. На теле не
было и следа ожогов, платье было таким же, как и до того, как огонь спалил его, волосы все
так же струились огненно-рыжей шелковистой волной, укрывая спину и падая на лицо…
Огненно-рыжей!? Почти равнодушно отметив затуманенным сознанием невероятный
изменения в своей внешности, девушка судорожно вдохнула.
С трудом поднявшись на подгибающиеся ноги, Ли преодолела оставшуюся пару
десятков метров и ступила на площадку. Шатаясь, она стояла и смотрела на Цитадель, не
ощущая ничего, кроме безмерной усталости. Где-то там ее кай`эри ждал свою най`рани.
Краем сознания девушка отметила, что время успело перевалить далеко за полдень.
Собрав жалкие остатки сил, она пересекла площадку и остановилась перед вратами,
разглядывая оплетающие ее лианы с огромными чашами цветов. Их головки смотрели друг
на друга с разных сторон проема, а средний цветок, венчающий вершину арки, смотрел
вниз. Казалось, это огромные глаза, разглядывающие всякого, кто осмелился прийти в
Цитадель. Поежившись, Лиесса шагнула в проем. В то же мгновение ослепительно-белый
свет окружил ее, не давая возможности разглядеть коридор, который девушка видела
снаружи. Зажмурившись, она сделала наугад несколько шагов и осторожно приоткрыла
глаза… чтобы распахнуть их в полном изумлении! Перед ней был не узкий каменный
коридор, а широкая, поросшая изумрудной травой площадка, в центре которой
расположился большой круг, выложенный той же белой с синими прожилками плиткой,
что и перед входом в Цитадель. От него во все стороны, подобно солнечным лучам, бежали
неширокие дорожки, разделяя площадь на равные сектора. Сейчас все они были пусты. А
там, где лучи сходились, ее ждали.
Распахнув крылья и упираясь ими в камень, на нее с очевидной гордостью смотрел
Тиэл`лин, а перед ним небольшим полукругом стояли пятеро мужчин в развевающихся на
легком ветерке длинных белоснежных одеяниях.
Чувствуя себя Золушкой, неожиданно попавшей в королевский дворец, Ли,
медленно переступая босыми ногами, шла к ним, на ходу разглядывая необычную
внешность встречающих. Чуть прикрытые длинными белоснежными косами,
заплетенными на висках и перекинутыми на грудь, их талии опоясывали широкие кушаки с
россыпью алмазных искорок. Сзади же волосы свободно развевались, ниспадая ниже
пояса прямыми гладкими прядями. Глаза у всех были разного цвета, но у каждого вокруг
зрачка разливались серебряные лучики. На вид им было не больше сорока пяти -
пятидесяти лет.
Глядя на приближающуюся девушку, они улыбались так светло, с бесконечной
добротой, что глаза Ли защипало от непрошенных слез. Остановившись в нескольких
шагах от них, девушка застыла, крепко сцепив дрожащие пальцы.
- Добро пожаловать в Облачную Цитадель, маленькая най`рани, - поприветствовал ее
стоявший впереди мужчина. – Меня зовут Аллариан, а это, - он по очереди указал на
стоявших чуть позади него, - Тейарин, Деллиан, Веллиен и Моддиар.
- Я…спасибо, - прошептала Ли, робко улыбаясь в ответ, - мое имя Лес… Лиесса, -
поспешно поправилась она.
- Не смущайся, дитя. Здесь тебя никто не обидит. Сейчас вас с Тиэл`лином проводят в
предназначенные для вас комнаты. Там есть все, что тебе нужно. Думаю, - он окинул
внимательным взглядом истрепанное платье Ли, - ты захочешь переодеться и привести себя
в порядок. Позднее кто-нибудь придет, чтобы проводить тебя в трапезную. Мы хотим
познакомиться с тобой поближе, но это подождет. Ступай…Пусть Свет сопровождает тебя.
– ритуальной фразой закончил он приветствие, отпуская девушку и ее кай`эри.
Спустя несколько мгновений мужчины развернулись и, подойдя к широким распахнутым
дверям, скрылись внутри.
Лиесса бросилась к Лину, склонившему к ней голову, и крепко обняла его за шею,
уткнувшись в нее и с трудом сдерживая слезы облегчения.
- Лин, я так испугалась, когда не услышала тебя. Я никогда, слышишь, никогда не стану
закрываться от тебя! Это так больно, - еле слышно всхлипнув, прошептала она.
« Моя най`рани, будь моя воля, я бы ни за что не оставил тебя. Но ты должна была пройти
этот путь в одиночестве. Ты справилась, ты здесь…Я верил, что у тебя все получится».
- Никогда больше не покидай меня!
« Никогда», - кай`эри потерся головой о ее плечо. « Иди. Тебе нужно немного отдохнуть.
Я не могу идти с тобой, человеческие коридоры малы для меня. Встретимся там. Тебя
встретят и проводят».
Отодвинувшись от Лина, девушка окинула взглядом место, в которое так
стремилась. Врастая в скалу, перед ней гигантским полукругом возвышалось
величественное льдисто-белое здание со множеством больших окон и острыми иглами
башенок. Широкий двор перед Цитаделью огораживала высокая стена из белоснежного
камня, за которой клубился молочно-белый туман, оправдывая название этого места. В
саму обитель вели широко распахнутые резные двери из голубоватого дерева.
- Лин, - вдруг вспомнила Лиесса, - с той стороны я видела коридор, ведущий в Цитадель.
Но здесь нет никакого коридора.
« По мосту можно пройти, пользуясь человеческой магией, хоть это и не просто. Но врата
не пропустят того, кому не предназначено войти в них. И тогда пришедший будет
скитаться по бесконечному лабиринту до конца своих дней, пытаясь пробраться внутрь. Но
стоит ему повернуть обратно, как перед ним возникнет прямой проход, ведущий наружу.
Такова природа этого места, защищающая нас».
- Когда-нибудь я привыкну...
Глава 10
Покои Лиессы располагались на самом верхнем, третьем этаже Цитадели с ее
внешней стороны.
Толкнув дверь, девушка вошла и оказалась в небольшой гостиной, выдержанной в
красно-коричневых тонах, со светлыми деревянными панелями, покрывающими все, кроме
потолка. Напротив входной двери, занимая почти всю стену, было широкое окно, возле
которого стоял круглый столик и да пара стульев с высокими спинками. Справа
возвышались книжные шкафы, почти полностью заполненные книгами, оставляя
свободными лишь пару полок, а между ними втиснулся письменный стол со множеством
ящичков. Слева от двери, занимая самую середину, уютно горел большой камин, за
которым скрылась деревянная дверь, а перед ним разместились два удобных глубоких
кресла. У самого входа спрятался встроенный гардеробный шкаф, закрывая собой еще одну
дверь. Пушистый ковер с мягким ворсом раскинулся почти во всю ширину комнаты, делая
ее по - домашнему уютной.
Открыв дальнюю дверь, Ли очутилась в светлой спальне с двумя такими же как в
гостиной окнами. Прислонившись к дальней стене массивной спинкой, стояла широкая
кровать на толстых ножках, накрытая темно – синим пледом, с четырьмя квадратными
подушками в голубых наволочках. Отогнув покрывало, девушка увидела такого же цвета
простыни, туго обтянувшие матрац. В изголовье кровати по бокам от нее были небольшие
тумбочки с высокими светильниками в виде шара. В углу слева возвышался тяжелый шкаф