Страница 3 из 85
Мэйн еще раз был заброшен на тот же аэродром, и на сей раз подорвал еще двадцать семь самолетов противника. Один этот уголовник уничтожил почти половину их тех 109 самолетов, ликвидированных на первой стадии операций САС, силами выживших двадцати двух членов неудачного парашютного десанта.
Истории об успехах САС разнеслись по армии и сразу превратились в легенду, полк увеличили до нескольких сот человек и сделали бригадой. Туда стали поступать и бойцы из союзных армий, в том числе легионеры Французского иностранного легиона, греческие партизаны и даже головорезы из бандитских группировок Ближнего Востока. Во время поездки в Каир, Уинстон Черчилль встретился с Дэвидом Стерлингом и проявил большой интерес к САС. Генштаб отметил, что САС внесла «стратегический вклад» в североафриканскую кампанию, не только ослабив контроль немцев над воздушным пространством, но и практически прервав подвоз боеприпасов и снаряжения противника по железной дороге на протяжении нескольких недель перед битвой при Эль-Аламейне.
Позднее Стерлинг попал в плен к немцам во время непродуманной попытки пройти напрямую через удерживаемую немцами Северную Африку ко второму африканскому фронту, открытому американцами и французами в Анголе.
«Чтобы найти настоящих смельчаков, вам надо искать как среди тех, кто ступил за грань этого мира, так и тех, кого вообще больше интересует загробный мир!» — заметил Чарльз Огберн, создатель и участник 5307-й долговременной группы просачивания, которая действовала в тылу японских войск в Бирме. Действительно, многие секретные отряды и армии, созданные во время второй мировой войны, набирались из самых отпетых преступников.
Американский военный кинооператор, прикомандированный к 3-й армии Паттона, отчетливо помнит, как знакомился со сверхсекретной группой Джи-Ай, тренирующейся перед броском за линию фронта в тыл немцам. «Они все словно вышли из ада, были замызганы, сквернословили и постоянно задирались друг с другом. Один был индеец из племени навахо, другой — негр, остальные тоже происходили из всяких этнических меньшинств, что живут в городских трущобах... Многие их них были явные психопаты, на которых висели обвинения в убийствах, изнасилованиях и которым предоставили выбор — либо идти на смертельные задания, либо под военный трибунал...» В архивах армии США нет официальных документов по этой группе, однако о ней сложилась легенда как о «грязной команде»...
«Армия иногда давала возможность «искупить вину» уголовным типам, посылая их на самые опасные задания», — говорит Арон Бэнк. Множество преступников можно было найти и среди Сил первой специальной службы (СПСС), сводной американо-канадской группировки, которая получила известность как «Бригада дьявола», после серии сокрушительных налетов на неприступные немецкие укрепления во время итальянской кампании 1943—1945 годов. Самой знаменитой акцией стал захват Монте Ла Дифенза, стратегической высоты (около 1000 метров над уровнем моря) в южной Италии, которую регулярные войска союзников не могли взять после целой серии попыток. «Черные дьяволы», как их прозвали из-за того, что они первые приметили размазывание по лицу черной краски с целью камуфляжа, сумели взобраться на трехсотметровую скалу рядом с горой Монте Ла Дифенза, на которую обычные солдаты боялись даже смотреть, в виду чего немцы ее практически не прикрывали. Спецгруппа взяла стратегическую высоту, начав атаку со скалы, после шестичасового боя, тогда как генералы союзников считали, что сражение займет не меньше шести дней...
Лейтенант Сэм Уилсон мог попасть под трибунал за то, что под клятвой дал ложные показания (в шестнадцать лет, стремясь попасть в армию до призывного возраста), но этот деревенский мальчишка из Вирджинии был так ловок и силен, что ему в конечном счете в восемнадцать лет присвоили офицерский чин и направили в ОСС. Лейтенанту было поручено тренировать группу сицилийских мафиози из Нью-Йорка, которые люто ненавидели Муссолини и готовились стать «необычным компонентом» союзных сил вторжения в Южную Италию. «Это были низкие и побитые жизнью люди, и обо всех них у полиции имелись известные записи в досье, — вспоминает Уилсон. — Они прекрасно знали, как стрелять из пистолета, но почти не умели пользоваться автоматами и сигнальными ракетницами.
Они отлично представляли себе, как устроить уличный налет, но сделать то же самое в лесу не умели».
Уилсон в числе первых офицеров был отобран для экспедиции в Бирму с 5307-м полком, после того как ответил на письмо президента Рузвельта с призывом к добровольцам «для выполнения опасного задания». Он был поставлен в главе разведывательного взвода и мог самостоятельно набирать себе команду. Уилсон немедленно направился к местной гауптвахте. «Большинство нарушителей оказалось там за мелкие делишки вроде кражи провианта, производства подпольного виски, стрельбу без приказа и всякого рода гадкие проявления неуставного поведения». Однако Среди них лейтенант нашел «храбрецов, которые с трудом могли подчиняться законам этого мира и хладнокровно принимали вероятность собственной гибели».
Еще один офицер из 5307-го полка, которому было поручено пополнять кадры, являлся пресвитерианским священником, проводившим в поисках людей, «которые твердо верили бы в высшие цели и в существование того света», отбор среди низшего церковного персонала.
Сперва 5307-й полк собирались подчинить генералу Орду Вингэйту, который в самом начале войны возглавлял экспедицию на верблюдах через эфиопские саванны против итальянских оккупантов. Убежденный сионист, Вингэйт однажды совершил попытку самоубийства, перерезав себе горло в каирском отеле, только потому, что генштаб не принял его предложения сформировать еврейский полк для боев против войск "стран Оси" на Ближнем Восток. Переведенный затем в Юго-Восточную Азию, Вингэйт организовал отряды индокитайцев для нападения на японские силы в Бирме, под командованием британских офицеров, используя при этом слонов в качестве обозной тягловой силы.
Однако в последний момент планы генштаба изменились, и командующим был назначен американский генерал Джозеф Стиллвелл, который ведал также Китайской национальной армией.
«Я не хотел бы оказаться с ними с одном гарнизоне, — вспоминает Сэм Уилсон о своих бедовых рекрутах. — Но если их обучить и подчинить, они достаточно послушны и надежны, во время боя держаться лучше, чем кто-либо...» Когда личному составу 5307-го полка поручили составить почетный эскорт для прибывшего лорда Луиса Маунтбеттена, командующего британскими силами на юго-восточном театре военных действий, многие отказались. «Один из них ушел в самоволку и провел в Калькутте пару недель, допившись до чертиков и загремев в кутузку, однако не был наказан, потому что другие, хуже того, просто сбежали и ограбили поезд, идущий в Северную Индию...» Под кодовым названием «Операция Галахад» подразумевалось следующее: 5307-му полку дан приказ приникнуть сквозь джунгли и горы в Северную Бирму и зайти в тыл японским войскам, затем напасть на японцев, ослабляя их перед наступлением китайских сил. «Мародеры», как нарекли эту группу, вошли в историю как первая группа, снабжаемая полностью с воздуха, поскольку коммандос пришлось пробиваться сквозь непроходимые джунгли, полные лазутчиков противника, имея под рукой только мулов для перевозки амуниции и боеприпасов. «Нам оставалось только наблюдать за ними в немом восхищении, словно это были божества, которые изредка, но в полную мощь, являют вдруг свое могущество...» — писал Чарльз Огберн.
В отличие от пустыни, где патрули САС издалека могли прекрасно видеть приближение неприятеля, «мародеры», прокладывая себе путь сквозь густые заросли джунглей, в любую минуту могли ожидать атаки противника. «Мундиры были покрыты черными пятнами пота, который обильно выступал на телах от жары и от постоянного страха. Вдруг кто-то поднимает руку... Остановка... Нет, все спокойно, пошли дальше. Нет, стоп, снова надо послушать... И так без конца. Вперед высылали разведчиков, которые в наибольшей степени осознавали непредсказуемость судьбы человека в джунглях перед лицом невидимого противника. Прикрываваший их взвод в ужасе ожидал звуков автоматных очередей, которые наверняка станут смертельными для большинства смельчаков, высланных вперед». Уилсон выжил после кинжальной перестрелки с японским дозором, который оказался всего в десяти шагах впереди. Граната взорвалась в тот самый момент как он упал наземь и уничтожила осколками его вещмешок, но все же Уилсон сумел быстро прицелится и выпустить очередь в японского офицера.