Герой проиграной войны

- Как скажете, вэсс Ноэль, как скажете. - Не менее сухо ответил Рид и, повернувшись к навострившим уши следователям, белозубо улыбнулся. - Вот это и называется оскалом капитализма. Еще вчера я был вторым лицом в компании и смел надеяться на свидание с этой очаровательной девушкой, а сегодня, уже безработный и не достоин даже презрения. Хотя... - Лоу скосил глаз на нахмурившуюся Джанни, - с последним утверждением, я, кажется, поспешил. Вэсс Ноэль, а что, директор не желает сам принять у меня документацию? Все-таки многие проекты требуют довольно специфических знаний, вдруг я что-то решу прихватить с собой?

- Ван Бор отбыл на переговоры по последнему проекту, который вы почти провалили, кстати. Что же касается приемки документации, то в присутствии директора нет никакой необходимости. Ведь каждый лист должен быть пронумерован, а в описи укладки указано точное количество вложений... Поверьте, считать я умею. - Фыркнула Джанни и, ехидно ухмыльнувшись, нанесла завершающий удар. - Неужели за три года работы, вы этого так и не узнали? Впрочем, это неудивительно, с вашей-то безалаберностью...

Рид поднял руки в жесте сдающегося и скрылся в своем кабинете, крепко сжимая зубы, чтобы не зайтись в хохоте. Это бы просто убило весь спектакль. Эх. А Джанни и впрямь великолепна! Такая актриса пропадает... Впрочем, почему это пропадает?! Чтобы они вообще делали без этого «гения приемной»? Нет, нет. Клинту определенно повезло. И с секретаршей и с женой... будущей, правда, но ведь это дело времени, не так ли?

Сборы вещей не заняли много времени, так что вскоре Рид уже сидел на подоконнике и вдыхал терпкий дым купленных на Четвертой аллее любимых сигарет, то есть обошедшихся ему на четвертак дороже, чем если бы он купил их в магазинчике у его дома. Лоу обвел взглядом разом опустевший кабинет, и в душе ворохнулось что-то похожее на грусть. Армейская жизнь приучила его к частой перемене мест и легкому отношению к ним, но сейчас, впервые за долгие годы, Рид чувствовал, что ему жаль покидать свое очередное пристанище. Последний раз подобные эмоции вызвал его уход из родного дома. Правда, тогда... тогда все было иначе. Много ругани и гнева, боли и грусти... и он не предполагал, что когда-то вновь почувствует что-то хоть отдаленно похожее. Но... по крайней мере, здесь он не оставит недоброжелателей, и никто не будет конвоировать его к выходу. Наоборот, и Джанни и Клинт всегда с радостью примут отставного сержанта Рида ван Лоу и уж точно никогда не захлопнут дверь перед его носом. А значит... Значит, все не так плохо.

Рид встряхнулся и, затушив дотлевшую до черного фильтра сигарету, одним слитным движением соскользнул с подоконника. Сегодня еще много дел, и у него нет времени рассиживаться. Надо заехать в банк, депонировать чек, выданный вчера Бором, как выходное пособие... отказаться от которого Лоу так и не смог. Клинт только сопел нахмурившись, когда Рид пытался вернуть ему эту демонову бумажку, а явившаяся на шум, Джанни прочитала целую лекцию об учете денежных средств и пенсионных выплатах, так что Рид не посмел спорить и покорно убрал чек в бумажник. Кроме того, надо было еще и снять кое-какую сумму с собственного счета, поскольку покупка костюма, совсем не входившего в планы, практически исчерпала всю его наличность. А ведь он хотел закупиться перед поездкой!

Знакомый клерк в банке решил вопрос с депонированием чека в считанные минуты. Там же, ван Лоу оформил дорожные векселя стоимостью в половину имеющихся у него на счете средств и, обратив оставшиеся деньги в наличность, после некоторых раздумий все же вернул полторы сотни талеров на счет. На всякий случай.

- Уезжаете, ван Лоу? - Поинтересовался клерк, оформив документ и пересчитывая дорожные векселя разбитые по номиналу в две сотни талеров каждый.

- К сожалению, ван Гелл. - Со вздохом кивнул Рид, внимательно следя за стремительно порхающими руками клерка.

- Жаль. В Амсдаме остается все меньше и меньше настоящих мастеров. Все заполонили эти... брокеры. - Покачал головой работник банка, недовольно покосившись в сторону пары щеголеватого вида молодых людей в очереди, с жаром обсуждающих котировки, акции и прочий биржевой бред.

- Что поделать, ван Гелл, что поделать. - Пожал плечами Рид и, дождавшись, пока клерк выложит на стойку деньги и векселя, поставил свою подпись под ордером. Клерк кивнул и, в свою очередь поставив закорючку на документе, выверенным жестом опытного крупье подвинул клиенту стопку из денег и векселей.

- Двенадцать тысяч талеров, ровно. Шесть в дорожных векселях и шесть купюрами номиналом в пять, десять и пятьдесят. Счастливого вам пути, ван Лоу. - Кивнул Гелл.

Рид переложил деньги в саквояж и, коснувшись пальцами шляпы, попрощавшись с работником банка, вышел на улицу. Теперь, неплохо было бы перекусить и можно отправляться за снаряжением в дорогу.

Определившись с дальнейшими действиями, ван Лоу бросил саквояж на переднее сиденье своего Барро и, повернув ключ в замке зажигания, направил машину к мосту через Скинзон-рик, а оттуда в Хооглан. Закупаться в дорогу на Амсдам-илл, как выяснилось, идея не самая лучшая. Уж больно дорого встанет ему такая роскошь... Хотя, вечером стоит все же заглянуть в «Раух и Ройс», и вытянуть ту рыженькую во «Фламинго»... Прощальная гастроль, так сказать, если следовать терминологии Инэлла Ли.

Глава 8. Человек предполагает...

Утро следующего дня выдалось серым и хмурым. За окном снова накрапывал дождь, и в переулках прятался сырой белесый туман. И даже огненно-рыжие кудри Тарны, разметавшиеся по подушке, не сделали наступивший день светлее. Рид потянулся и, окинув взглядом изящную фигурку спящей рядом девушки, вздохнув, принялся выбираться из постели.

Контрастный душ, кофе и сигарета быстро привели отставного сержанта в порядок, так что когда Тарна проснулась, на кухне ее уже ждал горячий завтрак и скучающий хозяин квартиры, одетый в тот самый костюм, что она сама, накануне, помогала ему выбрать.

- М-м. И где же ты был раньше, Рид? - Довольно мурлыкнула девушка, налетая на омлет.

- То здесь, то там. - Индифферентно пожал плечами Лоу, удобно устроившись на подоконнике и с удовольствием рассматривая одетую в одну из его рубашек гостью, сквозь сизые клубы дыма от очередной сигареты. Впрочем, Тарна, кажется, и не ждала от него какого-то внятного ответа. Бросив взгляд на часы, висящие над столом, девушка округлила глаза.

- Ой! Уже половина десятого! Управляющий меня убьет. - Взвизгнула Тарна и, в два счета прикончив стакан апельсинового сока, вскочила из-за стола. Подлетела к Риду, мазнула его губами по щеке и тут же исчезла в ванной, а через десять минут, выпорхнув оттуда, скрылась в спальне. На одевание у Тарны ушло примерно столько же времени, так что без десяти десять девушка уже стояла в прихожей.

- Даже не думай, что я позволю тебе уехать отсюда на такси. - Лоу залпом допил остывший кофе, вышел из кухни и, нацепив шляпу, подхватил гостью под руку. Естественно, возражать Тарна не стала, так что спустя несколько минут, Рид распахнул перед ней дверь своего авто.

Барро довольно заурчал и, выкатившись на улицу, резво покатил в сторону Амсдам-илл, чтобы доставить полуэльфику Тарну Диал к месту ее работы.

Лоу остановил машину на углу, не доехав до «Раух и Ройс» нескольких десятков метров. «Чтобы не компрометировать добропорядочную девушку», как объяснила свою просьбу Тарна. Получив на прощание в меру жаркий поцелуй, и пообещав позвонить, Рид проводил удаляющуюся девушку взглядом и, легко улыбнувшись, нажал на акселератор.

Задумавшись о чем-то, Лоу и не заметил, как на автомате подкатил к стоянке у офиса Бора и, только покинув авто, опомнился. Ну да, он же здесь уже сутки как не работает!

Фыркнув, Рид уже хотел было сесть обратно за руль, но его отвлекла суета у подъезда. А именно, о чем-то переругивающийся с печально знакомыми следователями РСУ, ушлый журналюга и, по совместительству, богатейший газетный магнат столицы республики, Люка ван Рей. И следователи явно «проседали» под яростным напором приятеля Рида.