Герой проиграной войны

- У вас есть другое предложение, вэсс Ноэль? - Приподняв бровь, усмехнулся Рид.

- Может быть. - Отразила его улыбку Джанни и пропела, - Как насчет моря, пальм и коктейлей?

- О! Ты все-таки решила бросить этого зануду и теперь присоединишься ко мне в поездке к океану?

- Пф. - Клинт еле сдержался, чтобы не расхохотаться. - Джанни, ты умница! Рид, готовься. Ты отправляешься на западное побережье. Пора нашей фирме обзаводиться партнерами в Колониях Союза. Вот ты этим и займешься. Точнее, ты создашь там компанию, с которой мы и заключим партнерское соглашение, ясно?

- Хм. А что... хорошая идея. - Согласно кивнул Рид. Затея этой парочки ему определенно пришлась по вкусу. Выход из компании избавит ван Бора от давления властей, а отъезд в колонии лишит советника возможности маневра. Земли Союза, недавнего противника империи в войне, это все-таки не республика-доминион. Имперцев в Колониях не жалуют, даже власти... особенно власти! - Джанни, поддерживаю Клинта. Ты умница! И мое предложение моря, пальм и коктейлей все еще в силе. Подумай, может, все-таки, плюнешь на этот хронограф на ножках и составишь мне компанию в поездке, а?

- Эй, вообще-то я здесь! - Усмехнулся Бор, наблюдая за очередным приступом флирта у Рида. - И вообще, чем приставать к моей невесте, давай лучше обсудим вопрос обеспечения. Иными словами, сколько тебе нужно будет денег на переезд и открытие компании в колониях.

- Не проблема. - Пожал плечами Лоу. - У меня имеется некоторый запас на черный день. Но... вот о чем стоит подумать, так это о помощниках. Не думаю, что там мне удастся найти достаточно серьезных техников. Собственно, у Союза с ними и на материке было не так чтоб уж очень хорошо, а уж за проливом...

- Хм... - Ван Бор на мгновение задумался и неуверенно взглянул на друга. - Знаешь, думаю этот вопрос тоже можно решить, вот только... А, ладно! В общем, есть у меня на побережье знакомец, мы с ним до сих пор в переписке. Сильный технарь с хорошей соображалкой, думаю, вы могли бы сработаться.

- Замечательно! - Улыбнулся Рид но, тут же посерьезнел. - И в чем здесь заковыка?

- Э-э?

- Ну, ты так построил фразу, что дальше просто напрашивается такое большое-большое «но». - Пожал плечами Лоу.

- Понимаешь, он тоже служил... - Ван Бор замялся.

- И?... - Протянул Рид, но тут же махнул рукой. - Стоп. Он живет в Колониях Союза. Ты хочешь сказать, что и воевал он с той стороны, да? - Получив в ответ кивок помрачневшего друга, ван Лоу хмыкнул. - И что?

- Тебя это не волнует? - Удивился Клинт.

- Ни в малейшей степени. - Усмехнулся Лоу. - Лет десять назад, за предложение работать в одной связке с северянином, я, может быть, и морду тебе набил... но сейчас, мне это в самом деле безразлично. Ну, если этот самый северянин согласится на подобный тандем. Кто знает, вдруг у него в голове, кроме технарских шестеренок, одни лозунги? Тогда да, возможны проблемы. Но первым в драку, я точно не полезу.

- Да нет, он вменяемый... по-моему. - Подумав, сообщил Клинт, и Рид кивнул, хотя и не преминул отметить некоторую неуверенность в голосе ван Бора.

- Тогда, дело в шляпе. Свяжешься с ним?

- Сегодня же. И если он согласится, то сразу попрошу его узнать все что нужно, для открытия компании. О деталях договоритесь уже на месте.

- Заметано. - Лоу поднялся с кресла, потянулся, словно большой, но худой уличный кот и, подмигнув Джанни, направился к своему кабинету. Уже стоя на пороге, он обернулся и ткнул пальцем в Клинта. - Да, можешь не надеяться, что консультации по твоим проектам обойдутся дешевле, чем мое нынешнее жалованье.

- Э-эй! Пройдоха! Ты же будешь на другом конце суши. А в жалованье входит твое присутствие в офисе и контроль за исполнением заказов, между прочим! - Возмущенно прорычал ван Бор.

- Уговорил. - Изобразив мучительное раздумье, кивнул Лоу. - Можешь уменьшить гонорар на сумму штрафных вычетов за мои опоздания на работу. Ради справедливости, возьмем среднее арифметическое, скажем, за три года... но при условии, что в расчете будет учтена оплата моих несостоявшихся отпусков, идет?

- Идет. - Мотнул головой ван Бор и покосился на старательно изображающую статую, Джанни.

Увидев этот взгляд, девушка все-таки не выдержала и, захохотав в голос, уткнулась носом в стол. Рид же, довольно усмехнулся и скрылся в своем кабинете.

- Что смешного? - Непонимающе буркнул ван Бор, подходя к хихикающей Джанни.

- Куда делась твоя хваленая хватка Клинт?! - Проговорила девушка. - Оплата даже одного отпуска перекроет штрафы за все время работы ван Лоу в нашей компании. Это я тебе говорю, как счетовод, дорогой мой. - Отсмеявшись, проговорила девушка и, разведя руками, перешла на официальный тон. - Но самое главное, господин директор, согласившись с его определением расчетной суммы гонорара за консультации, фактически, мы взяли на себя оплату столь желанного Ридом отпуска, того самого, который: «море, пальмы и коктейли!». И думается, теперь господин Лоу имеет возможность наслаждаться им круглогодично...

- С-с... сержант. Вот за это его интенданты и ненавидели. - Печально вздохнул Клинт.

Глава 7. Увольнение, это еще не конец света. А вот конец света, это-таки увольнение... радикальное.

Лоу предполагал, что так просто вопрос не решится. И, несмотря на охватившую его вчера эйфорию от найденного очаровательной Джанни выхода, был готов к дальнейшему развитию событий. Ухмыляясь, Рид предельно аккуратно запечатал конверт с вложенным в него приказом об увольнении, надлежащим образом отмеченным печатью Большого регистра. Подписав конверт, Лоу подхватил с вешалки шляпу и, глянув напоследок в зеркало, удовлетворенно хмыкнув, отправился в гараж.

Верный Барро мягко заурчал мотором, сверкнул ярким светом фар и выкатился на улицу. Рид решил не доверять почтовой доставке и отвезти письмо в РСУ лично. Понятно, что он не стал дожидаться приема у одного из вчерашних проверяющих и просто отдал конверт секретарю.

Получив неопределенную закорючку в расписке о приемке корреспонденции, Лоу не стал терять времени и отправился закупать все необходимое для путешествия через республику. Нет, если бы он решил выехать поездом, то ничего подобного затевать не стал. В конце концов, все покупки в этом случае, ему пришлось бы тащить на своем горбу, а отставной сержант, по въевшейся военной привычке, как-то привык путешествовать налегке. Сейчас же, в его распоряжении был весьма объемистый багажник Барро, и Лоу решил, что в этот раз может себе позволить поездку с комфортом.

Замечательно синий, в тонкую, почти незаметную полоску, костюм удручил ценой в три сотни талеров, но недовольство от траты было уравновешено клочком оберточной бумаги с номером телефона симпатичной рыжеволосой полуэльфийки, работавшей в торговом зале уважемого дома «Раух и Ройс», с форсом расположившегося на Четвертом перекрестке.

Честно говоря, Рид и сам не понял, зачем ему понадобилась эта «тройка», но устоять под напором смешливого огневолосого урагана не смог. Впрочем, не очень-то и хотелось.

Лоу остановил Барро на знакомой стоянке и, не теряя времени, устремился в офис. А здесь, жизнь била ключом.

- Господа, неужели вам так понравилось в нашей конторе, что вы решили в ней поселиться? - Обнаружив стоящих у стойки Джанни знакомых сотрудников РСУ, весело поинтересовался Рид. Ответа не последовало. Словно и не стояло рядом с ними никакого главного инженера ван Лоу... поправка, бывшего главного инженера.

Пожав плечами, Рид перевел взгляд на Джанни.

- Доброе утро, вэсс Ноэль. Могу я забрать свои вещи?

- Вообще-то уже полдень, ван Лоу. - Холодно ответила девушка, и после небольшой паузы договорила. - Господин директор предупредил, что вы сегодня придете, и просил очистить кабинет до вечера. Завтра прибудет новый сотрудник, и кабинет к тому времени должен быть свободен от личных вещей. Ключ от шкафа с чертежами передадите мне, вместе с описью. Предупреждаю, проверка займет немало времени, поэтому поторопитесь со сборами.