Страница 43 из 50
Когда она подняла веки, каноэ тихо покачивалось в отражении бледного утреннего неба, Уже почти совсем рассвело. Широкая гладь озера лежала вокруг, обрамленная по горизонту серыми горами.
Высокий Орел сидел напротив Станиславы неподвижный, торжественный, будто в ожидании чего-то необыкновенного, что сейчас должно произойти, и легкий ветер трогал прядь волос, лежащую на его плече.
— Как здесь красиво! — воскликнула Станислава. — Как оно называется, это озеро?
Высокий Орел жестом приказал ей молчать.
Яркая красная трещина разорвала восточный край неба над горами. Трещина быстро расширялась. Все четче обозначались зубчатые вершины леса. Налетевший ветер рябью пробежал по воде, качнул каноэ и унесся дальше, к горам западного берега.
И взошло солнце.
Огненный круг его был огромен и красен, но чем выше он поднимался над землей, тем становился меньше и ярче, и скоро на него уже нельзя было смотреть.
Высокий Орел положил весло поперек каноэ, развязал кисет и бросил в сторону светила щепотку табаку,
— Это озеро Белой Выдры, — сказал он. — Пусть оно будет ласково к нам.
Когда Станислава вдоволь налюбовалась небом, водой, горами, весло разбило золотую солнечную дорожку, и каноэ, как мустанг, рванулось к дальнему берегу. Станислава откинулась назад. Ветер обнял ее. Вода из-под носа каноэ летела, как белое крыло птицы. Что-то радостное билось в груди, такое же широкое, как это озеро, и такое же светлое, как небо над головой. И неожиданно она вспомнила строчки поэмы, которой увлекалась, когда была девчонкой, ученицей пятого класса гимназии:
Так над быстрой Таквамино,
В глубине лесов дремучих,
Восклицал мой Гайавата
В час, когда все птицы пели,
Воспевая Месяц Листьев,
И от сна восставши, солнце
Говорило: «Вот я — Гизис,
Я, великий Гизис, солнце!»
Она произнесла эти слова во весь голос, и ветер схватил звуки и унес их к тенистому берегу.
Высокий Орел перестал грести и выпрямился.
— Что это за песня, жена?
— Это не песня. Это стихи. Их написал белый человек, американский учитель Генри Лонгфелло. Почему ты так удивился?
— Ты говорила слова оджибвеев. Ты знаешь язык оджибва? 21
— Какие слова?
— Ты говорила: Таквамино, Гайавата, Гизис. Откуда ты знаешь?
— На моей родине эти стихи знают давно.
— В твоем племени знают Гайавата?
— Да. У нас любят стихи Лонгфелло.
— Май-уу. Гайавата был Великим Учителем. Наши люди называют его Мана-бошо.
— А что такое Таквамино?
— Оджибвеи называют так большую реку на востоке. Мы зовем ее Ас-сини-бойн.
Высокий Орел опустил весло в воду.
Каноэ врезалось в песчаную отмель у небольшого плоского мыса. Высокий Орел вытянул его подальше на берег и показал рукой в сторону чащи,
— Ты будешь охотиться? — спросила Станислава.
— Нет. Сейчас мы пойдем. Не говори ничего, Смотри. Только смотри. Нэшка! 22
Они вошли в лес.
Влажный темно-зеленый мох пружинил под ногами. Кусты еще брызгались росой. Тишина затаилась между деревьями. Станислава старалась ступать так же бесшумно, как ее муж, идущий впереди. Почему он не взял с собою ни томагавка, ни лука?
Как только они появились на берегу, вся часть леса, примыкающая к отмели, затихла, оцепенела. Перестали петь птицы, прекратились шорохи и шевеление в кустах. Но Станислава знала: это настороженная тишина. Из-за ветвей, из-за серых стволов на них смотрели испуганные глаза. Сейчас в этом кусочке чащи все жили только одним вопросом: друг или враг? Станиславе казалось, что ее осторожно осматривают даже деревья.
Высокий Орел остановился на прогалине, окруженной молодой порослью канадской лиственницы, и знаком приказал ей сделать то же самое.
Она встала рядом с мужем, почти касаясь его плечом.
Так они стояли две или три минуты. Но вот Высокий Орел поднес к губам ладонь и крикнул негромко:
— Ку-у!.. Ку-у!..
И не успел последний протяжный звук растаять в воздухе, как вокруг все ожило.
«Цок-цок-цок… «— раздалось в кустах, и прямо к ногам Станиславы подбежала белка. Наклонив головку, она боком посмотрела на людей, привстала на задних лапках. Было видно, как раздуваются ноздри ее крохотного носика, как вздрагивают кисточки на ушах.
— Ку-у!.. — снова произнес Высокий Орел и, присев на корточки, протянул руку.
Белка вспрыгнула на ладонь, пробежала по рукаву куртки и устроилась на плече. Схватив лапками пряди волос, начала быстро перебирать их, словно выпрямляя и расчесывая.
Сзади раздался вздох. На прогалину, медленно ступая, вышел лось. Закинув за спину лопасти рогов, он остановился в десяти шагах от Высокого Орла, словно спрашивая: «Ты меня звал?»
В траву с вершины лиственницы сыпанули синицы. Подпрыгивая, подобрались поближе к людям, подняли головки.
Лось втягивал широким тупым носом воздух и поворачивал голову из стороны в сторону. Станислава видела его серые замшевые щеки, мягкие влажные губы, видела, как нервно подергивается кожа на его холке, Вот он повернул голову к ней, и глаза их встретились. Лось замер. Она не знала, сколько времени они смотрели вот так друг на друга. Но навсегда запомнился взгляд красивого зверя: «Кто ты? Откуда? Зачем?» И она ответила взглядом: «Я пришла с миром. Не бойся меня».
Лось понял ее. Настороженность взгляда и движений пропала. Он отвернулся и потерся щекой о свою ногу.
Станислава боялась неловким движением нарушить то, что происходило вокруг. Временами ей казалось, что это утро, озеро, лесная поляна и звери, не боящиеся людей, — сон. И Высокий Орел, время от времени произносящий тихим голосом: «Ку-у.. « — не ее муж, а лесной дух Нана-бошо, повелевающий жизнью чащи.
Он отвязал от пояса кожаный мешочек и вынул из него кусочки сала для синиц и орехи для белки, и птицы схватили свою добычу и, попискивая, унеслись в кусты, а белка, соскочив с плеча, здесь же, у его ног, стала лущить орехи и набивать защечные мешочки вкусными ядрышками.
— Та-ва, теперь ты скажи слово, чтобы они знали тебя, — прошептал он.
— Ку-у!.. — произнесла Станислава.
И волшебный сон кончился.
Лось фыркнул, попятился, присел и громадным прыжком скрылся в чаще. Белка уронила на землю орех, юркнула в сторону, рыжим пламенем вспыхнула на солнце ее шубка, и вот уже поляна пуста, и опять тишина упала на эту часть леса.
Станислава растерянно оглянулась:
— Они ушли… Почему они испугались?
— Они еще не знают твоего голоса, — сказал Высокий Орел. — Они привыкнут.
Уже в каноэ, на обратном пути, Станислава спросила:
— Как тебе удалось приучить их к этому?
Высокий Орел усмехнулся:
— У каждого охотника свой голос. Они знают, когда выхожу в чащу я, или Красный Лис, или Овасес. Они знают всех нас.
— Как же тогда вы решаетесь их убивать? — спросила Станислава печально.
— Мы всегда просим у них прощения, прежде чем выпустим стрелу. Они знают, что нужно убивать для того, чтобы жить. Они сами делают то же самое.
И уже в типи, раздувая костер, Станислава поняла, что такой день бывает только один раз в жизни. Высокий Орел разрешил ей прикоснуться к самому сердцу Чащи. К тому трепетному сердцу, которое одинаково бьется в груди лося, и в груди синицы, и в груди индейца-шауни.
Она подошла к Высокому Орлу, взяла его руки в свои и сказала:
— Благодарю тебя, муж мой.
…Новые заключенные приносили из города страшные вести.
Станислава ловила обрывки разговоров, и перед ней постепенно вырисовывалась картина того, что происходило на воле.
Из западной Польши гитлеровцы начали выселять всех поляков. Отряды солдат врывались в дома и выгоняли из них всех без разбора. Разрешали брать с собой только самое необходимое. Дороги были запружены беженцами, которые непрерывным потоком шли на восток, к границе Советского Союза.
21
Одно из племен алгонкинской группы.
22
"Смотри!» (шауни.).