Страница 26 из 85
— Ты своих-то нашел? — негромко поинтересовался квартерон. Хеннер уставился на собеседника и напомнил себе, что Мадж, судя по всему, воспитан как нечеловек. Скорей всего, он вычислил Хеннера сразу, как только увидел… И никому ничего не сказал. Иначе вампира не оставили бы на службе, однозначно. Что ж. За одно это с ним стоило поговорить, раз уж квартерону этого хочется, а не посылать сразу и подальше.
— Они сами меня нашли, — сообщил Хеннер, вспоминая встречу с Князем и Мастером. И, в свою очередь, поинтересовался:
— Тебя бабушка воспитывала? Мадж кивнул. И негромко добавил:
— У матери после моего рождения проявились магические способности, ее выслали. С собой она меня взять не рискнула — на чужбину, без средств к существованию… Отец и его семейство мною не интересовались, поэтому так и вышло.
— Выслали? — переспросил вампир.
— Закон такой. Магов с Анвила или высылают в Клан или убивают. Вампир пожал плечами — в каждом мире свои законы. Маджу не повезло попасть под их длань… Или наоборот повезло. Мало кто из людей мог похвастаться подобным воспитанием. Словно в ответ на его мысли на мужчин налетела стайка дриад.
Очень похоже на то, что девушки знали квартерона еще с детства. Они тормошили Маджа, обнимали и целовали, он, смеясь, отвечал всем и сразу. Впрочем, Хеннер тоже без внимания не остался. Мадж представил его, как своего коллегу, и на вампире повисли трое девушек… Он от них еле отделался. Ну не интересовали его эти растительные! Сбежав подальше от галдящих девчонок, вампир принялся оглядываться по сторонам. Многие существа пришли компаниями, но многие поодиночке. Вампир, конечно, предпочел бы женщину своего народа. Вот только Хеннер высмотрел едва шестерых соплеменников, и лишь одна из них была дама, и то со спутником. Так что ничего не поделаешь… Из женщин более-менее симпатичными (исключая дриад) выглядели водные девы, элементали, оборотни, альвы, горянки, кикиморы и навки.
Остальные существа либо не подходили размерами, либо были весьма своеобразной внешности. Духи и привидения, конечно, тоже очень ничего, но общение с ними могло быть только «духовным». А вампир рассчитывал на что-нибудь более плотно-физическое. Первые две заинтересовавшие Хеннера дамы дали ему от ворот поворот. Девушка-альв в тонком полупрозрачном платье в ответ на приглашение вампира на танец мило прощебетала, что ждет любимого.
Запросто, что и не врала. Молоденькая симпатичная кикимора окинула вампира внимательным взглядом с головы до ног и отрицательно покачала головой. Хеннер настаивать не стал — вот еще. И вообще, с кикиморами это было чревато — если вокруг тех же альвов крутились их мужчины, следя, чтобы тех никто не обидел, то кикиморы в этом отношении были вполне самостоятельны. На раздражающее их существо и пакость могли наслать, да и просто «приласкать» чем тяжелым и сбежать — а догнать стремительных духов лесов и болот было невозможно. Зато со следующей приглянувшейся дамой вампиру повезло. Он обратил внимание на рыжеволосую девушку в полыхающем золотом платье, с мягко-текучими движениями. Перехватив взгляд вампира, она улыбнулась и кивнула ему. Хеннер, тут же очутился рядом, с галантным поклоном предложив ей потанцевать, девушка не отказалась. Она представилась Эжени, и, судя по огненным искрам, волнами бегающим по ее роскошным волосам, была элементалью огня. С духами стихий Хеннер до сих пор близко не сталкивался… тем любопытней! Во время танца вампир несколько раз оказывался рядом с Маджем — тот танцевал с дриадой. Квартерон, увидев партнершу Хеннера, не упустил случая сделать «круглые глаза» и подмигнул вампиру. Эштина видно не было, чему вампир только порадовался. Наконец он предложил девушке прогуляться — танцы уже порядком достали. Но не успели они отойти от поляны и на десяток шагов, как из-за деревьев вынырнуло трое парней. Одним из коих был здоровяк, с которым вампир играл «в гляделки». Причем смотрелись парни так, что Хеннер машинально шагнул вперед, загораживая Эжени. Хоть это и было глупо — уж кто-кто, а элементаль огня в состоянии о себе позаботиться…
— Господин кровосос решил попробовать с девушками? — глумливо поинтересовался мимолетный знакомец.
— Сопляк-квартерон тебя уже не устраивает? — влез второй, с длинными светлыми волосами. Хеннер сначала не понял о чем речь. К тому же у него не получалось определить принадлежность задирающейся троицы. Выглядели они как люди, но что-то в них было не то. Наконец Хеннер сообразил — при слишком быстрых движениях контуры тел парней расплывались.
— Так почему переквалифицироваться решил? — с сочувствующим видом влез первый.
— Давать, небось, перестал, — ухмыльнулся до этого молчавший третий парень, черноволосый, с пронзительными темными глазами. — Вот кто кому только? Он тебе или наоборот? Наконец до вампира дошло. Эти… обозвали его пидором?!!
Бешенство нахлынуло волной. Да я вас сейчас самих… Твою через колено!!!! Хеннер действовал на уровне инстинктов. Он даже не понял, как в руке оказался засапожный нож. Удар — светловолосый согнулся, по прижатым к животу пальцам заструилась кровь. Следующим взмахом Хеннер попытался загнать нож под ребро темноволосому, тот удар парировал, но не до конца — заработал длинный порез. От второго удара — кулаком в челюсть с левой руки, брюнет защититься не успел и оказался на земле. Зато широкоплечий со всей дури ударил Хеннеру в лицо. Вампир врезался спиной в дерево, противник прижал его к стволу, выкручивая руку с ножом. Клинок улетел в траву, впрочем, вампира это не смутило. Несколько секунд жесткой потасовки и последний противник заматерился, баюкая вывихнутую руку. Хеннер стремительно оглянулся — так и есть. Темноволосый успел оклематься, да и блондин, похоже, уже долечивался. Вампир рванул на второй раунд.
— Прекратить! Из тени деревьев, откуда послышался резкий приказ, вышел незнакомый вампир.
— Пошел ты! — огрызнулся Хеннер, даже не притормозив. Тоже нашелся командир! Он сцепился с брюнетом, как вдруг вновь раздался окрик. В пылу схватки Хеннер не разобрал слов, но противник сопротивляться неожиданно перестал. Хеннер врезал ему еще пару раз, и лишь когда темноволосый очутился на земле, остановился. И услышал негромкое:
— Что здесь произошло? Этот вопрос задал второй незнакомец, похоже, соплеменник задир, его контуры так же смазывались… Хотя и менее заметно. Вампир сплюнул и вызывающе сообщил:
— Не твое собачье дело! Забирай своих ублюдков и проваливай, а то ведь не посмотрю, что ты ни при чем, тоже рожу попорчу! Мужчина нахмурился и уже открыл рот, как вдруг влезла Эжени.
— Ваши соплеменники, Старейший, оскорбили моего спутника, причем без всякого повода с его стороны.
— И как именно? — мягким тоном поинтересовался незнакомец-вампир. Хеннер, при напоминании об оскорблении, непроизвольно сжал кулаки, опять закипая, и испытывая почти непреодолимое желание вновь кинуться на угрюмо переминающуюся с ноги на ногу троицу. С каких хренов эти дебилы… Эжени усмехнулась и встряхнула головой, волосы полыхнули огнем, осветив фигурку девушки с ног до головы. Ехидно сообщила:
— Господа метаморфы озвучили убеждение в его гомосексуальной ориентации. Матеморфы? Ч-черт… То-то Хеннер определить их не мог. В Клане метов не было — маги всех повыбили. Мет-Старейший нахмурился еще сильней. И уточнил:
— Повода не было совсем? Эжени кивнула и твердо добавила:
— Силы свидетели. Старейший уставился на троицу метов, кои принялись ежиться, демонстрируя раскаянье.
— И долго будем молчать? — обманчиво-мягким тоном поинтересовался он. — В чем дело?! Помявшись, широкоплечий пробурчал:
— Ну… Я его с Маджем увидел. Болтали, как подружки, — явно не сдержавшись, мет фыркнул. — Ну я и решил…
— Ты кретин?!!! — вызверился Хеннер. — Какие «подружки»?! Мы работаем у одного нанимателя! И Мадж уж точно не педик — он всех баб в округе переимел! Вдруг Хеннер увидел, как физиономии окружающих расплылись в ухмылках. Даже Эжени. И растерялся — не походил Мадж на извращенца, ну никак!