Страница 15 из 85
— Надо присматривать за парнем. Если соберется вернуться, возможно, стоит послать с ним кого-нибудь из наших.
— Чтобы сгинул сразу? — фыркнул Джефф. — Нет, в ближайший век отправлять вампиров в Клан глупо.
— Думаешь, Хеннер здесь не задержится?
— Уверен. Одиночка, слишком независим. Он не станет подчиняться нашим законам.
— Пожалуй, — задумчиво пробормотал Вельд, вдавливая сигарету в пепельницу. — Хотя не кретин же он, возвращаться сейчас в Клан…
— Чем он тебе так приглянулся? Этим, что ли? — Джефф с усмешкой покосился на фингал. Вельд невозмутимо отозвался:
— Гордый парень, редко такого встретишь…
— Только вот подобные гордецы неуправляемы, — пожал плечами Князь.
— Преувеличиваешь, — так же невозмутимо возразил Мастер. — Он не дурак, значит, управляем настолько, насколько ему это выгодно.
Впрочем, скорее всего ты прав, у нас он не приживется. А жаль.
Хеннер осторожно открыл дверь, проскользнул в спальню, стараясь не шуметь, и принялся раздеваться. Он делил комнату с Эштином — его это более чем устраивало, а мнение мальчишки вампира не очень-то интересовало. Что самое забавное, сопляк ночами дрых, как младенец… Полное отсутствие инстинкта самосохранения. Идиот. Зато сегодня, похоже, Хеннер заявился невовремя, видно, попал на тот момент, когда Эштин только-только засыпал и вырвал его из дремы. Мальчишка заворочался, что-то пробормотал и сонно поинтересовался:
— Явился? У скольких человек кровушку выпил? Хеннер вспылил. Его невероятно бесило, когда мальчишка упоминал о его вампирской сути, паранойя настолько била по нервам, что его едва не колотило. Он вмиг очутился рядом, отвесил сопляку оплеуху, прижал его к кровати, заодно слегка придушив, и прошипел:
— Ты, недоумок! Еще раз вякнешь подобное, я тебя прикончу нахрен, понял? Подождал, пока мальчишка проникнется — глубину осознания Хеннер определял по степени удушенности — и убрал руки. Кстати, с неохотой, мелькнула мыслишка, не проще было бы додушить стервеца. Но, представив мертвого Эштина, вампир неожиданно ощутил… отвращение? сожаление? неприятие? Черт знает… Хеннер, почти против воли, покосился на пацана. Эштин, схватившись за горло, судорожно кашляя, пытался восстановить дыхание. Наконец выдавил:
— Сбрендил? Вампир, который отнюдь еще не успокоился, повторил сквозь зубы и соответствующим тоном:
— Еще раз, хоть намеком, упомянешь, кто я, и ты покойник! Усек?
— Ненормальный! Мы тут одни, и какое…
— Сегодня — одни. А завтра тебя услышит кто-нибудь, случайно, а мне потом отправлять на тот свет обоих! Я тебе это уже говорил, кстати. И повторять третий раз точно не буду! Хеннер зло швырнул в мальчишку одеялом, которое сбросил на пол, возясь с пацаном. И, раздраженно стянув одежду и покидав ее куда попало, улегся в кровать. По-хорошему, он должен был убить Эштина сейчас. Парень слишком опасен… безмозглостью. С другой стороны, если даже после подобного убийства Хеннеру удастся избежать подозрений, ему ведь дадут нового напарника. Который запросто может оказаться слишком глазастым. Нет, нерационально, увы. Или все бросить нахрен и наняться к Вельду?..
— И ты всегда так жил? — неожиданно раздался уже нормальный голос Эштина.
— Как — так? — буркнул вампир.
— Не доверяя никому, просчитывая каждый шаг… Вампир чуть не заржал в голос, несмотря на раздражение. Как же, как же. Еще пожалей меня, бедного-несчастного и попытайся «помочь с проблемами», психоаналитик, блин! И откуда такие дебилы берутся?
Теоретически их должны выбивать еще в младенчестве… Тупиц нежизнеспособных. Хеннер не стал отгавкиваться — лениво было — лишь равнодушно бросил:
— Отвали. Я спать хочу.
Очень скоро Девит выдвинулся в обещанную поездку в сопровождении дюжины охранников, не считая начальника. Его заместитель, Марк, веселый светловолосый мужчина остался присматривать за домом и семейством с вдвое меньшим количеством подчиненных. Впрочем, по обрывочным репликам Хеннер понял, что обычно оставляли вообще двоих-троих, это из-за убийств торговец озаботился безопасностью семейства. Четыре машины привезли всех на железнодорожный вокзал. Хеннер озирался вокруг с должным любопытством — на вокзалах он до этого никогда не был. Как и не видел поездов. Вот на самолете — небольшом и хрупком — уже успел полетать, когда с Эштином добирался сюда из столицы. Длиннющий червь из сегментов-вагонов вампира не впечатлил.
Повозка и повозка… К тому же выяснилось, что и скоростью от лошади эта железная махина не сильно отличается. Правда, очень хорошей лошади, и не устает при этом. А вот здание вокзала с множеством переходов, лестниц, закутков и ларечков Хеннеру очень даже приглянулось. По вполне обыденной причине. Удобнейшее место для охоты, а если выпить человека в уже едущем поезде, так вообще… Часть охранников села в поезд с Девитом, Эштина Гром отправил с ними, а Хеннера оставил на платформе, приглядывать вместе с другими за грузчиками. Те перетаскивали из грузовиков в вагон деревянные ящики, кажется, довольно тяжелые. Груза было много, но, как сказал Хеннеру оказавшийся рядом Шенд, за полчаса управятся. Вампир не только и не столько смотрел за грузчиками, сколько глазел вокруг — множество существ спешили кто куда. Причем, в отличие от Клана, значительную часть толпы составляли нелюди.
Стремительные оборотни с мягко-текучими движениями, изящные и хрупкие лесные альвы, коренастые невысокие горцы с уверенными, словно медвежьими, ухватками. Хеннер даже углядел несколько компаний крыланов, лавирующих в толпе ловкими тенями. А вот крошечных, не выше колена, существ, деловито снующих по платформе и перекликающихся тонкими пронзительными голосами, вампир идентифицировать не мог. К тому же малыши, все, как один, были в одежде синего цвета, хоть и разной по крою. Словно форма какая-то.
Наконец Хеннер, не выдержав, поинтересовался у Шенда, который сегодня попал к нему в напарники:
— Что это за малявки?
— Гоблины-механики, — ответил тот. — Следят за состоянием механических частей электровоза, рельсов и прочим оборудованием железной дороги. А в вагонах хозяйничают вагонные, ты тоже их наверняка увидишь.
— Ну и нечисти у вас, — пробормотал Хеннер.
— Хочешь сказать, в магическом Клане ее меньше? — с любопытством уточнил коллега.
— Домовики есть, но на глаза не показываются. Ну, лесная и полевая нечисть — само собой. А так, чтобы в селениях и у всех на глазах — не встречал, — пожал плечами вампир.
— А с механикой люди, что ли, возятся? Мы же большие, неудобно, никуда не подлезешь.
— С какой механикой? — хмыкнул вампир. — У нас механизм сложнее домкрата днем с огнем не сыщешь. Шенд кивнул с таким видом, словно хотел сказать «я и забыл», и добавил:
— Не могу представить мир без механизмов.
— Да все то же самое, только на основе магии, — пожал плечами вампир.
— Ох, быстро в вагон! — Шенд вдруг резко потянул вампира за собой. Хеннер не стал сопротивляться и через дверь вагона, которую почему-то никто не удосужился закрыть, с удивлением смотрел на мигом опустевшую платформу. Часть пассажиров так же нырнула в поезд, часть спряталась в здание вокзала.
— Что стряслось?
— Светляки бесятся. Это к разговору о нечисти, — хмыкнул Шенд. — Вон, посмотри, искры сверху летят. Почти незаметны, но…
— Вижу, — Хеннер действительно разглядел множество светобликов, дождем сыпящих на платформу.
— Ну вот, светляки когда дерутся или там отношения выясняют, искрят сильно. А если эти искры попадут на ткань, она сразу тлеть начинает. Вот все и прячутся.
— Кто такие светляки? — решил прояснить вопрос Хеннер.
— Существа, с крупных жуков где-то, летают и светятся в темноте.
Помогают обслуживающему персоналу. Ну и бывает у них умопомрачение.
Временами.
— А они вообще разумны?
— Вполне… Интеллектом, конечно, не блещут. Уровень подростка.
О! Видел? Он и есть. Перед стеклом вагона очутился небольшой, с ладошку, человечек, невзрачный, бледный какой-то, с размытым ореолом за спиной — кажется, крылья у него были типа крыльев жуков. От крошечной фигурки летело множество искр. Похоже на бенгальский огонь, только гораздо гуще. Да уж, с фейерверком такой интенсивности для нынешнего «дождика» и трех-четырех светляков хватит, прикинул вампир.