Тигр на свалке

Глава 13. Оборона.

Роди сажал автолет так медленно и нежно, что казалось, это никогда не кончится. Небольшая площадка во дворе Ночтитлана, как и на всей огромной поляне перед домом, тоже пестрела от бабочек, и Алекс старался ни одну не задавить, иначе это могло вызвать гнев хозяина хижины. Конечно и сам индеец иногда губил монархов, наступая на них ненароком, но старания по их обереганию переросли у него в паранойю. Поэтому Ночтитлан старался ходить настолько неспешно, что насекомые почти всегда успевали улетать с его пути. Из-под машины бабочки разлетались не столь охотно, и последние покинули место только тогда, когда тень автолета под лучами клонящего к закату солнца накрыла их. Старый индеец стоял в нескольких шагах и руководил посадкой. Местли сидела на крылечке и улыбалась, казалось, только мне. Когда закончилось это кино в покадровом просмотре, мы, усталые, но довольные, вылезли из автолета. Ночтитлан подошел к выпирающей из салона передней части тигра и, похлопав «замороженного» зверя по голове, произнес:

– Хороша дичь. Трудно брали?

– И не спрашивай, – ответил Роди. – С перестрелкой и несколькими трупами, причем не животных, а людей. Еле выбрались.

Индеец удивленно приподнял брови и тут-то, видимо, до него только и дошло, что мы прилетели на бронированном «Мерседесе» последней модели, хоть и изрядно потрепанном.

– Давайте-ка проходите в дом. Поужинаем, да там и расскажете все.

Ужинали плотно, запивая пищу свежесваренным самой Местли пивом. П. Алекс сразу предупредил, что текила сегодня ни к чему, но, унюхав запах хмеля и солода, от пива не отказался. Роди начал рассказывать медленно, с самого начала, с того, как встретил меня в узком переулке и помог избавиться от пары бандюг. Однако я постоянно вмешивался, пытаясь вставить свои ощущения и впечатления. Наверное немного приукрасил, особенно перестрелку на свалке и наше «героическое» сопротивление. Ночтитлан хмурился, но перебивать не пытался. Местли, видно, нервничала, потому как успевала грызть ногти на пальцах правой руки, сплевывая на пол, и тут же откусывать от куриной ножки, быстро пережевывая поджаристое мясо.

– …они нас отпустили, притом даже дали забрать с собой тигра, – заканчивал рассказ Роди. – Санчо видел, что за нашим отъездом, не скрываясь, следил еще один тигр. Кстати, после перестрелки я не хотел забирать зверя, достало уже все, но потом немного осмелел – и все прошло как надо. Бандиты мертвы, тигр у нас. Что еще надо? – Алекс развел ладони в стороны.

– Все понятно с мафиози, – серьезным голосом произнес индеец. – Они потеряли чемодан с деньгами, с какой-то дискетой, видимо очень важной для их бизнеса. И поэтому, узнав, где вы, видимо расспросив кого-нибудь в городе, а ведь тебя там знают многие, необдуманно сунулись на свалку. Судя по описанию, эти парни из Североамериканского округа, поэтому-то они и не располагали сведениями, что на свалке их могут поджидать неприятности. Такую наглость твари, конечно же, стерпеть не смогли. Непонятно только, почему звери отпустили вас с тигром. При этом, – Ночтитлан поднял указательный палец вверх, – отлично зная, что вы увозите зверя, живого зверя, а не кучу деталей. Подобной наглости они тоже не переносят. Все это странно, даже очень странно.

– Да, но пока ты не сказал слово «странно», я не вспомнил вот еще что. Ведь я нашел маячок тигра отдельно от тела. – П. Алекс достал из кармана и бросил индейцу приплюснутый с боков шарик. Тот поймал его и стал разглядывать.

– Ничего не замечаешь? – спросил Роди.

– Кажется, замечаю… – Ночтитлан, подбросив на ладони маяк, покачал головой. – Да, вижу. Это старинный прибор. Не хочешь ли ты сказать, что он не от того тигра, который сейчас в автолете? Чужой?

– От того, или от другого, не важно. Главное, что не от того, который сбежал несколько дней назад из зоопарка. Но коды волн, которые пришли по Сети вместе с просьбой о поимке, были именно этого, старого передатчика. Вот что странно, то странно.

– Может, тигр и не сбегал, а кто-то просто подсунул обманную информацию в почтовый ящик твоего компа? – спросил я. – Ну, например, просто развлекся.

– Сбежал! – вмешалась в разговор Элизабет, которая до этого облизывала куриную косточку, а теперь с упреком смотрела на меня. – Все животные, что работают в городе, знают об этом.

– Тигр пошел на свалку, я видел его следы, – подтвердил Алекс. – Но возможно, что кто-то из частных ловцов поменял в пришедшей информации коды. Влез в мой сетевой почтовый ящик и поменял коды волн. Чтобы заняться поисками самому и заработать кредитки, но чтобы я не мешался. Сделать было легко, паролей у меня не водится, скрывать нечего.

– Не похоже на правду. Ты бы все равно пошел на свалку. – Огромный Ночтитлан отклонился на спинку кресла, отчего та заскрипела, и отпил из кружки пива. – А если это и так, и тебе вправду кто-то хотел помешать, то этому парню-ловцу, не повезло. Тигр у тебя. Поздравляю.

– Вы не слышите? – спросила Элизабет. – В лаборатории что-то постоянно пикает. Микроволновка, что ли, подает сигналы? Сыворотку варишь?

Индеец вскочил с места как ошпаренный и рванулся к двери, которая находилась рядом со входом на кухню. П. Алекс последовал за ним. Остальные, то бишь я, Местли и Лизи, особо не спешили. Когда я перешагнул порог, то оказался в полутемном помещении. Пара продолговатых светильников подавали красноватый свет и разобрать где да что здесь находится было трудновато. Самое главное, что у стены справа располагался стол с клавиатурой и шесть небольшого размера мониторов. Интересно, что они подавали не цветное, а какое-то старинное серо-зеленое изображение, что в современном мире считается просто варварством. Хотя, увидев меняющиеся картинки, я понял, что обрисовку местности дают наружные камеры, которые работают сейчас в ночном режиме. То, что снаружи дома уже стемнело, я совершенно не заметил.

Ночтитлан тыкал в экраны указательным пальцем и что-то объяснял Роди. Я подошел поближе и увидел множество теней, которые мелькали то перед обрывом на фоне подвесного моста, то в листве кустарников на другой стороне ущелья.

– Что им надо? – спросил Алекс.

– Мне плевать, – зло бросил Ночтитлан. – Я к ним на свалку не лезу, значит, не надо лезть и на мою территорию. Сейчас я им покажу, кто здесь хозяин.

Индеец пробежал по клавиатуре пальцами и стал выжидающе смотреть на мониторы. Ждать долго не пришлось. На двух экранах, дающих в данный момент изображение решетчатого ограждения с разного ракурса, вспыхнули снопы искр. В свете этого фейерверка мы увидели, как двух больших обезьян отбросило в сторону от забора. Вновь наступила темнота, и лишь множество буквально роящихся красных точек покрыло охваченное камерами пространство. Эти точки светили вначале ярко, но постепенно затухали.

– Сейчас посмотрим, кто там еще пытается ко мне лезть, – с угрозой в голосе произнес Ночтитлан и последовательно нажал на несколько кнопок. Вспыхнули яркие лучи прожекторов и осветили всю территорию перед мостом и позади него. То, что мы увидели, поразило всех, даже, наверное, Элизабет, потому что она матюкнулась. П. Алекс присвистнул. Перед забором, который перегораживал выход из долины, все свободное пространство, провисший мост, склон горы на другой стороне ущелья до самой отвесной стены сплошным ковром занимали разнообразные твари. Такое количество электрогенных, биомолекулярных, мутаклонных и прочих параллельных им искусственных животных я не видел даже в зоопарке. Масса обезьян и лемуров, мелкие виды которых сидели на собаках каких угодно пород, на мулах и ламах; львы, леопарды, пара полосатых тигров. Тут, пожалуй, не хватало только слонов и жирафов, а также человекоподобных роботов. Все это скопище покрывало землю, не оставляя даже клочка пустого места, и все как один звери смотрели вверх на слепящие их прожекторы. Видимо свет застал тварей врасплох, словно разбойничью шайку, идущую грабить ближайшую деревню, но наткнувшуюся на неожиданное препятствие, и теперь искусственные мозги тварей лихорадочно соображали, что же следует делать. Надо бы двигаться вперед, но ограда под высоким напряжением – смертельное препятствие.