Страница 12 из 28
Из хранящегося в Российском государственном военно-историческом архиве послужного списка А.А. Кованько за 1910 г. следует, что он родился 17 июля 1889 г.(2*) в Санкт-Петербурге в семье Александра Матвеевича Кованько. Генерал A.M. Кованько (1856-1919) считается одним из основоположников воздухоплавания и авиации в империи. Он был в числе организаторов и командиров Офицерского воздухоплавательного парка, который впоследствии был реорганизован в Офицерскую воздухоплавательную школу (ОВШ) в Гатчине.
Когда Александру Кованько-младшему исполнилось 10 лет, родители отдали его в 1-й Петербургский кадетский корпус. Как вспоминала его младшая сестра Варвара Александровна Мороко, учеба давалась брату легко. Приходя в выходные дни в отцовский дом, он с друзьями и соучениками по корпусу часто бывал на плацу на Волковом поле, где воздухоплаватели готовили к подъему аэростаты.
В 1906 г. по инициативе начальника корпуса генерала Григорьева кадеты стали издавать журнал «Кадетский досуг». По воспоминаниям М. Е. Карамышевой, редактором этого журнала был ее отец кадет выпускного класса Евгений Карамышев, который вместе с одноклассником Александром Кованько в нескольких номерах напечатали очерк, посвященный истории воздухоплавания. Эта серьезная работа привлекла внимание читателей.
После успешного окончания корпуса в 1906 г. А.А. Кованько поступил в Николаевское инженерное училище, окончив которое, 6 июня 1909 г. был назначен в 3-й понтонный батальон. В августе того же года по его собственной просьбе он был переведен в 1-й Восточно-Сибирский полевой воздухоплавательный батальон в г. Омске. В июле 1910 г. батальон расформировали, образовав на его базе 7-ю воздухоплавательную роту. Осенью 1910 г. Александра Кованько, который проявил себя как талантливый офицер, направили учиться в OBШ, где к тому времени уже был сформирован авиационный отдел. Получив серьезную теоретическую и практическую подготовку, включавшую полеты на привязном аэростате, дирижабле и аэропланах системы Фармана, А.А. Кованько успешно закончил курс ОВШ. По Высочайшему повелению от 28 октября 1911 г. за отличное окончание школы авиатор был награжден орденом Св. Станислава 3-й степени.
В 1912 г. в жизни А.А. Кованько произошли два важных события. Первое: в мае он женился на француженке Елене Гарут, дочери старшего механика ОВШ А.Е. Гарута(3*). И второе: 6 июня Главное инженерное управление направило А.А. Кованько вместе с штабс-капитан Борейко и поручиком Модрахом во Францию «для изучения конструкции аэропланов Ньюпор и для обучения полетам на них». Командировка продолжалась почти 5 месяцев, окончилась успешной сдачей пилотского экзамена.
В том же году А.А. Кованько совершил несколько полетов, вызвавших интерес общественности. Так, в марте газета «Петербургский листок» (№ 10) сообщила о шестичасовом перелете поручиков А. Кованько и С. Модраха на воздушном шаре. Однако предпочтение Александр Александрович все же отдавал аэропланам. Газета «Кронштадтский вестник» описывала его полет, совершенный 24 ноября над Варшавой и ее околицами «на учебном аэроплане, возможности которого ограничены». Чтобы выполнить этот полуторачасовой полет и достичь высоты в 1200 м, «поручику пришлось собственноручно соорудить дополнительные бензобаки».
Службу А.А. Кованько продолжил в авиационном отделе ОВШ (с лета 1914 г. Гатчинская военная авиационная школа). Он стал одним из инструкторов П.Н. Нестерова. По письмам жены этого выдающегося летчика Н.Р. Галицкой, из личной переписки Петра Николаевича, а также по другим свидетельствам установлено, что Кованько и Нестеров стали близкими друзьями. Они оба были пионерами дальних перелетов в России. Так, в марте 1913г. пресса сообщила о перелете Кованько по маршруту Варшава-Люблин-Вар- шава. Газета «Русский Инвалид» высоко оценила это событие с военной точки зрения. В мае А.А. Кованько совершил перелет Гатчи- наПсков-Ревель (Таллинн)-Гатчина с еще одним своим знаменитым учеником, будущим асом Первой мировой Е.Н. Крутенем.
Следует отметить, что незадолго до этого события над Гатчинским аэродромом произошло первое в России столкновение двух самолетов в воздухе. 5 мая во время выполнения очередной фигуры аэропланы, которыми управляли инструкторы школы A. Кованько и В. Дыбовский, столкнулись и упали с 30-метровой высоты. Летчики остались живы.
В августе 1913 г. петербургское «Новое время» опубликовало небольшое сообщение «Диктофон и авиация» об опытах, проводимых военными авиаторами шт.-капита- ном Г.Г. Горшковым и поручиком А.А. Кованько в полетах над Гатчиной. Их успешные результаты подтвердили возможность использования диктофона в разведывательных полетах. К сожалению, из этой публикации невозможно понять, о каком именно устройстве идет речь, ясно лишь, что оно использовалось для связи.
В Гатчине А.А. Кованько занимался и созданием аэропланов. В мастерских ОВШ он построил расчалочный моноплан, в конструкции которого использовал доработанные агрегаты других аппаратов. От «Ньюпора IV» были взяты горизонтальное оперение и консоли крыла, которые изобретатель оснастил элеронами, т.к. в исходном варианте для поперечного управления использовалось гаширование (перекашивание) крыла. Хвостовое оперение крепилось с помощью фермы, которую изготовили из деталей «Фармана VII».
26 сентября 1913 г. на Гатчинском аэродроме состоялись испытания этого аппарата, которые проводил сам конструктор, а также шт.-капитан Г. Горшков и поручик B. Стоякин. Летчики весьма высоко оценили самолет, посчитав его удобным и достаточно простым в пилотировании. «Результаты испытаний оказались в высшей степени удачными. Военное ведомство заказало гатчинским мастерским построить еще два таких аппарата», – констатировали газеты.
2* Даты до февраля 1918 г. даны по старому стилю.
3* Сослуживец и единомышленник A.M. Кованько. Последний период его жизни связан с Полтавой, где 22 сентября 1917 г. он умер и был похоронен.
A.M. Кованько. Санкт-Петербург, 1904 г.
С друзьями и близкими. Слева направо в первом ряду: поручик С.Г. Бошинятов, ? , М.Ф. Ивков; во втором ряду: Е.А. Кованько, М.М. Шабская, поручик А.А. Кованько, Калашникова; в третьем ряду: поручик М.Г. Балабушка, Е.А. Гарут, ? . Гатчина, 1913 г.
Панорама Волкова поля. Снимок с воздушного шара. 1916 г.
Летом 1914 г. П. Нестеров получил возможность строить свой самолет на заводе «Дукс», и в этой работе ему помогал А. Кованько. В фондах Нижегородского областного музея хранится написанное в то время письмо Нестерова жене, где он сообщал: «Живу на даче у Меллера (директора завода «Дукс». – И.П.). В первый … день приезда моего прибыл «Еж» (детское прозвище А. Кованько. – И.П.), с которым мы целую неделю … вместе… летали, … работали на заводе…».
С началом войны А.А. Кованько отправился в действующую армию. Совсем недолго он проходил службу в 9-м корпусном авиационном отряде (КАО), а затем добился перевода в возглавляемый П.Н. Нестеровым 11-й КАО. Туда он прибыл 26 августа, в день, когда командир совершил первый в мире воздушный таран… После гибели друга А.А. Кованько некоторое время возглавлял этот авиаотряд.
За летное мастерство и мужество, за успешное проведение разведвылетов А.А. Кованько был награжден тремя орденами: Св. Анны 3-й степени, Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантами, Св. Анны 2-й степени с мечами, а также Георгиевским оружием за то, что, как сказано в наградных документах, «22-го ноября 1914 г., управляя аэропланом при обстоятельствах исключительной атмосферной трудности, подвергаясь сильному и действенному огню артиллерии противника, проник в глубокий тыл неприятельского расположения, чем дал возможность наблюдателю подпоручику Дзецино произвести разведку, выяснившую наступление противника около 2-3-х корпусов в направлении Суха-Рабко-Тымбарк». Самолет А.А. Кованько дважды подбивали, однако авиатору удавалось в обоих случаях дотянуть до расположения своих войск. Но в третий раз военное счастье изменило летчику. 13 декабря 1914 г. он с поручиком Яковенко возвращался из очередного разведвылета и попал под обстрел неприятельской батареи. Мотор получил серьезное повреждение, и пришлось совершить вынужденную посадку на вражеской территории, в районе Н. Сандеца (в Галиции). Прежде, чем австрийцы захватили его в плен, А. Кованько успел сжечь свой самолет. Как сообщил его сын Георгий Александрович Кованько (гражданин США, г. Браттлеборо, штат Вермонт), летчик 6 раз пытался бежать из плена, но его все время ловили и жестоко наказывали. В конечном итоге непокорного пленника заключили в каземат под усиленную охрану.