Страница 29 из 81
- Отвернешься, - грубо бросил тот.
Аарон вздохнул, поджал губы.
- Послушай, советник, ты же не можешь быть уверен…
- Послушай, наемник, - надтреснутый от гнева голос Берингера повторяло глухое эхо, - я никогда не ошибаюсь. Ни в этот раз, ясно?
Обреченный вздох Аарона гласил: «Тебе виднее».
Помощник отпер еще одну решетку, пропуская господина и его спутника внутрь помещения, где уже ждал начальник стражи.
- Ваше сиятельство, - отрапортовал он, - все, как вы приказали: без лишнего шума…
Райт безразлично взмахнул рукой, не желая тратить время на выслушивание объяснений.
- Где вы нашли ее компаньонку?
- Когда она почувствовала слежку, попыталась скрыться. Наши люди перехватили ее на постоялом дворе.
- У нее было оружие?
- Кинжал.
- Что-то еще?
- Письмо от епископа. Зашифрованное.
- Где? – и Райт властно протянул руку.
В темнице замешкались, судорожно ища конверт. Начальник стражи протянул послание Берингеру. Саргол поднес огня.
- В какой камере девчонка? – вымолвил Райт, доставая портсигар.
- В двадцать восьмой, ваше сиятельство, вы сами приказали…
- Я помню, - сжимая в зубах сигару, буркнул он, - переведите в пыточную. Кандалы не снимать.
Снова суета и суматоха всколыхнули помещение. Аарон, прижимающийся плечом к стене и подбрасывающий нож, вяло улыбнулся.
- Мы, конечно, недолго знакомы, советник, но я не узнаю прежнего хладнокровного старину-Райта. Поясни-ка мне, что ты хочешь? Проучить женщину? Мы же оба знаем, что ее ждет за измену Хегею, так зачем издеваться?
- Ты, наверно, до сих пор не понял, Аарон, - нарочито медленно вымолвил Райт, пронзая его одним из самых грозных своих взглядов, - я – чудовище… Особенно в этих стенах.
И по твердым шагам этого «чудовища» совершенно очевидно, что он питается юными девами.
Дверь в пыточную была открыта. Леди эль-Берсо усадили на стул лицом ко входу и дали изучить все, что находится в комнате. После этого шансов держать себя достойно у нее явно не осталось. Но, посмотрите-ка, она не думает рыдать, не кричит, не требует объяснений, а внимательно изучает каждый предмет, каждую деталь, будто силясь найти в окружающем хоть намек на возможный побег.
Ложбинка груди в вырезе платья вздымалась от тяжелого дыхания. Завитые волной каштановые локоны рассыпались по плечам, всклокочены на затылке, одна из шпилек запуталась и повисла у виска. На тонких щиколотках, невероятно маленьких и аккуратных, красовались оковы. Девушка подняла голову, услышав уверенные шаги советника. И ее взгляд из затравленного и напуганного быстро трансформировался в остервенело злой.
- Когда вы сказали: «увидимся ночью», - прошептала она тихо, глядя на мужчину исподлобья, - я ждала чего-то более романтичного.
Ее голос не дрожал и не обрывался, а, значит, она дошла до такой степени отчаяния, что забыла про страх. Да, именно так, ведь ее привели сюда силой, поймав в дворцовых коридорах, когда она с Мэг возвращалась в покои.
Райт наблюдал за ней, любовался ею сверху вниз, видя, как от бессильной ярости подрагивает ее верхняя губа.
- Даю тебе последнюю возможность, - прошептал Райт, бросая сигару, опускаясь перед девушкой на корточки и хватая острый подбородок: - читай!
Письмо, которое некоторое время назад передал ему начальник стражи, оказалось перед ее глазами.
- Сначала объясните мне, что происх…
- Читай, - настойчиво и холодно, - пока я еще добрый.
- Вы никогда не бываете добрым, - проговорила она, глядя на лист бумаги.
- Внятно и медленно, Джина. Так, чтобы я услышал каждое слово. Поняла?
- Да, - со злостью выплюнула она, начиная: - Два стакана молока взбить и перемешать с горстью клубники или земляники… - вскинула глаза, которые бешено сверкнули: - Берингер, вы издеваетесь? Что это?
- Читай дальше, - невозмутимо произнес он.
Она бросила взгляд на бумагу, затем на него.
- Не буду я это читать. Вы с ума сошли? Какого дьявола ваши люди на меня напали?
- Не будешь? – кажется, Райт услышал только это. – Так уверена?
- Да.
- Повтори еще, - его взор неотрывно следил за ее губами.
- Хоть тысячу раз. Да! Да! Да!
Он усмехнулся, будто только и ждал проявлений ее неповиновения.
- Саргол! – позвал, повернув голову: - Веревку мне! И оставьте нас одних!
Глаза девушки расширились, она хватанула ртом воздух, закусила губу.
- Ч-что? Зачем веревка? Ми…милорд… Берингер, что вы… Райт, я…
Наблюдая за тем, как мужчина взял веревку, как стража покинула пыточную и единственная дверь перед девушкой захлопнулась, Джина всхлипнула.
- … не надо…
- Так надо или нет, дорогая? – усмехнулся советник, заходя ей за спину. – Руки!
- Что?
- Руки за спину.
- Вы… вы что… это серьезно?
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
- Руки за спину, я сказал.
- Вы что меня свяжите? – кажется, ее посетила пугающая догадка. – Берингер, вы мерзавец… – прошипела она, покорно исполняя приказ. – Это вам не пройдет даром. Клянусь.
Сначала к ее запястьям прикоснулись мужские ладони. Теплое, ласковое, почти благоговейное прикосновение, обжигающее кожу.
- Как давно? – горячий шепот раздался над ухом. Нет, не так… Берингер коснулся губами ее волос, приводя девушку в замешательство.
- Не понимаю, что…
- Шшш, - кончики пальцев выписывали узоры на ее обнаженных плечах. - Как давно? И сколько это стоило? Назови свою цену, Джина.