Страница 28 из 81
Знаете ли, в монастыре не носят рубиновых подвесок, подразумевала она.
Райт вдруг взглянул на меня, вынуждая мое сердце биться с невероятной скоростью. Если он заявит, что подарит рубин мне, пиши – пропало. Но этих ожидаемых слов никто так и не услышал. Хватило короткого, полного огня мужского взгляда, чтобы очевидность «назначения» подвески стала понятна каждому. Этим взглядом Берингер дал понять, кому именно принадлежит не только украшение, но и его сердце.
Тонко – ох, черт – и так пронзительно-романтично. Он купил это для меня. Он сказал всему миру о своих желаниях, но не проронил ни слова. Он признался мне в любви, но сохранил мою репутацию. И этот взгляд – пленяющий, влюбленный, жадный – этому взгляду покорилась бы любая женщина…
Королева удовлетворенно хмыкнула.
- Джина, - за моей спиной Камиллу разрывали эмоции, - ты видела, как он смотрел на тебя? Боже, да он же пожирал тебя глазами!
Да, он сделал все, как полагается. И я даже попала под его странное мужское обаяние. Если советник хотел, он хотел со страстью и… расчетом. Взаимоисключаемо? Ничуть, если мы говорим о Райте.
Протиснувшись между Сибиллой и Камиллой, которые шипели друг другу о невероятности поступка вечно хмурого лорда-начальника, я прошагала к столику с напитками. Услужливый лакей угостил меня пуншем.
- Как вам нравится сегодняшний вечер? – рядом со мной стоял епископ, Виктор де Мотинье с легкой полуулыбкой на губах.
Как мне этот вечер? Надеюсь, скоро закончится.
- Чудесно, ваше преосвященство, - вымолвила я.
- Как вам Хегей? – высокий, худощавый мужчина со светлыми волосами снова отхлебнул вина.
Хегей? О, здесь всегда что-то случается.
- Всегда мечтала побывать в столице.
- А дворец? Вам не чужды здешние нравы?
Я не позволяла себе хмуриться и кривиться из-за странных вопросов епископа. Светские беседы обязывают, знаете ли.
- Дворец прекрасен.
- А принц? Таков, каким вы представляли его? – улыбка изогнула краешек губ де Мотинье, будто он догадывался, какой ответ готов сорваться с моих губ.
- Даже лучше, - помрачнела я.
- Ваши шансы на трон весьма велики, - отстраненно заметил епископ, трансформируя эту ленивую беседу «ни о чем» во что-то весьма важное.
Однако он единственный, кто говорил ровно то, что думал.
- Полагаете? Я лишь тридцать вторая.
- Это не имеет никакого значения, дитя.
Ох, не знала я, что говорить с Виктором де Мотинье было делом нехорошим. Как не знала, что баланс сил во дворце разбит между королевой, Берингером и епископом, которые никогда и ни за что не уступят друг другу. Хотя, говоря откровенно, та беседа не была бы такой ужасающе опрометчивой, если бы не то, что случилось после. Всего несколько часов спустя…
- Вам понравился рубин? – этот вопрос вызвал прилив крови к моим щекам.
Епископ внимательно глядел на меня, а я на него. И, как ни старайся, я не смогла совладать с эмоциями.
- Супруге лорда Берингера он, несомненно, подойдет.
- Разве только ей? – его улыбка перестала быть мечтательно-холодной, превратившись в торжествующую. – А вам? Как считаете, вам подошла бы эта подвеска?
- Да, - слишком прямолинейно, но что поделать?
- А как вы находите лорда Берингера? Не слишком ли он суров и нелюдим?
- Слишком, - призналась я, - но это не умаляет его достоинств советника, как я слышала. Хотя об этом вам лучше уточнить у его высочества. Я, право слово, ничего не смыслю в политике, - и добавила улыбку: «еще вопросы?»
- Что ж, - протянул епископ, - для девицы это лишь достоинство.
На этом наша ничего незначащая беседа подошла к концу.
ГЛАВА 11
Значит, чудовище?
Суров и нелюдим.
Он один играет по правилам или невинная леди эль-Берссо действительно слишком далека от придворных интриг?
Значит, выходной у ее компаньонки, вездесущей леди Эртон?
А доверие? К черту?
Или все было ложью с самого начала? О, как, наверно, потешалась над ним эта маленькая дрянь!
- Ваше сиятельство, она на месте… - Саргол вежливо ждал у приоткрытой двери, как всегда предельно собран и тактичен. Он окинул невозмутимым взглядом хозяина, который сидел в кресле, согнувшись, положив кисти рук на колени.
- Плакала? Напугана? – хрипло спросил Райт, распрямляясь, сжимая между пальцами тлеющую сигару и делая глубокую затяжку.
- Эм… скорее напротив, милорд.
Тяжелый взгляд Берингера скользнул на помощника.
- Что это значит?
- Прокусила руку одному из стражников, пыталась сбежать.
Советник усмехнулся. Ловкая притворщица… Значит, не такая уж невинная овечка.
Он дотянулся до бокала виски, не глядя схватил, жадно выпил огненный напиток до самого дна. Что ж, видеть эту женщину в своих владениях, проникнутых болью и страхом, будет непросто.
Саргол зажег факел, который зачадил, стоило им спуститься в подвал. У решетки стоял Аарон, лениво рассматривающий кольца, вбитые в стену, и поржавевшие цепи.
- Что ты будешь с ней делать? Пытать? – спросил он, на ходу присоединяясь к спутникам.
Кажется, наемник брезговал подобными зрелищами.
- Как пойдет, - кривая усмешка исказила и без того хищные черты лица советника.
Саргол же был молчалив. Он услужливо освещал путь, не смея высказать ни капли недовольства или несогласия по поводу действий своего господина.