Страница 19 из 24
— Рысь напала. Кузьку утащила.
— Кузьку? — У Миши задрожали губы, а Лева отошел подальше от входа.
— Значит, здесь не так уж безопасно, капитан, как ты говорил.
— Я не говорил, — сердито возразил Вася. — Я говорил, что медведей нет.
— А, может, и медведи есть?
— Не знаю.
Веселого корабельного пса не стало. Всем было жаль его. Ребята в дни путешествия так привязались к Кузьке, что его гибель произвела на них гнетущее впечатление. Мальчики кое-как заложили вход в землянку и уже не спали до самого утра, чутко прислушиваясь, не пришла ли снова ночная гостья.
Утром, когда взошло солнце и в бору стало светло и даже весело, беспокойство у ребят рассеялось. Но осталась скрытая боязнь перед грозным молчуном-бором. Теперь каждый шорох заставлял ребят настораживаться.
Оставив в землянке пушечный ствол, забросав сучьями вход, ребята молча двинулись на вершину Лысухи. Отсюда они снова увидели бархат все того же бесконечного бора.
Лева попросил у Васи компас, достал карту.
— Давай-ка прикинем, куда нам идти теперь.
— Двести семьдесят… Ну-ка, где эти двести семьдесят, Лев?
Лева махнул рукой влево.
— Там!
Путешественники до боли в глазах осматривали горизонт, но никакой высотки, никакого другого приметного места не обнаружили — лес и лес.
— Дрянь дело, капитан. — Лева снял очки и протер их. — Идти наугад, без ориентира, плохо. Если бы знать конечную цель!
— А это не цель? — ткнул Вася пальцем в карту, где был обозначен треугольник.
— Цель. Но какая: холм, дерево, дом, овраг или еще что? Как мы узнаем?
— Да… Вот бы разгадать что значит «Бе мен»! Тогда уж наверняка бы знали, куда идти.
И снова, как раньше цифры, в головах ребят засели обрывки этих непонятных слов.
— «Бе мен», — твердил Лева.
— «Бе мен», — вторили ему Миша и Вася. Но смысл таинственных слов не прояснялся.
— Идем, ребята, вперед, — решительно встал Вася. — Найдем, так найдем, а нет — домой!
Это было разумное предложение. Лева сверил по компасу новое направление, и отряд двинулся в путь к неизвестному треугольнику.
Бор оставался все таким же густым и трудно проходимым.
— Я бы сейчас с удовольствием походил по полю, — вздохнул Миша. — Надоел бор.
— И мне тоже, — живо откликнулся Лева. — Ободрался весь…
Что и говорить, вид у всех троих был аховский. Одежда помятая, грязная, изорванная, руки и лица в царапинах. Миша умудрился даже выдрать клок рубашки на животе, Вася зацепился за сук и продрал рукав от локтя до нижнего шва. Соломенная шляпа на Леве продырявилась, поля покорежились так как не догадался бы выгнуть их самый изобретательный мастер вычурных дамских шляп.
Да, нелегкое занятие — путешествие.
Несчастье
Перед позой трудностью, с которой вдруг столкнулись наши путешественники, весь их остальной путь показался легкой прогулкой. Ребятам то и дело стали попадаться глубокие, обрывистые овраги. Перебираться через них было почти невозможно, обходить — не было времени, не хватало сил.
За два — три часа ребята так измотались, что еле передвигали ноги. К полудню они подошли к такому оврагу, какого не видели до сих пор. Он гигантской бороздой уходил далеко в глубь бора.
— Как хотите, но я обходить не буду, — устало заявил Вася.
— Через овраг хочешь перебраться?
— Да.
Лева с сомнением покачал головой.
Видно, не одно десятилетие стремительные потоки талых вод с дикой силой рвали грунт, валили вековые сосны. С отвесных склонов там и тут свисали корни, кое-где лежали вниз макушкой высоченные деревья.
Пока Лева и Миша осматривали овраг, Вася решительно подошел к краю и спрыгнул на первый выступ, который торчал метрах в двух от поверхности. Цепляясь за кусты, за оголенные корни деревьев, он медленно спускался все ниже и ниже. Наконец, Вася достиг дна оврага и подбадривающе крикнул:
— Спускайтесь, совсем нетрудно!
Лева ловко повторил весь Васин путь и вскоре стоял рядом с ним. Наступила очередь Миши. И тут-то произошло непредвиденное: выступ обвалился и толстый Миша мешком упал в овраг. Ребята бросились к нему. Он лежал с закрытыми глазами, тяжело дыша. Лева растерянно бегал взад-вперед.
— Что делать, Василь? Что делать? — повторял он побелевшими губами.
Вася нагнулся над другом, приподнял голову. Если бы вода! Глоток воды мог бы привести Мишу в сознание. Но ее не было.
— Михаил, слышь, Михаил! Ты что? — хрипло говорил Вася. — Не надо, Михаил…
Миша тихо застонал, открыл глаза. Он попытался привстать, но, двинув ногой, вскрикнул от боли и снова потерял сознание. Однако на этот раз быстро пришел в себя.
— Больно?
Миша кивнул головой.
— Где?
— Нога. Правая…
Вася осторожно закатал штанину. Нога в щиколотке и выше распухла. Что это: вывих или перелом? Вася не мог определить. Да если бы он и захотел узнать, то Миша не дал бы: боль в ноге была нестерпимой.
Ребята присели возле друга, не зная, чем и как помочь ему.
— Лубки бы наложить, — посоветовал Лева. Но сколько ребята ни лазили по оврагу — ничего подходящего не нашли.
— Надо выходить наверх.
Миша отрицательно покачал головой. — Я не смогу…
— Потащим. Не сидеть же здесь вечно.
Вася взял лопату за один конец, другой подал Леве.
— Поднимайся, Михаил, и садись. Как на качелях будешь. Только осторожней!
Ребята помогли Мише встать на здоровую ногу. Он кое-как уселся на черенок лопаты, обнял товарищей, чтобы не упасть, и отряд снова двинулся в путь.
Дно оврага было кочковатое, заваленное корягами. Лева и Вася часто спотыкались, а однажды упали, уронив Мишу. Ударившись больной ногой о корягу, он словно захлебнулся. Лицо побледнело, на лбу выступили капли пота. Но Миша не закричал, не заплакал, а глухо застонал, закусив губу. После этого случая ребята несли его осторожней, внимательно глядя под ноги.
Наконец, овраг настолько обмелел, что стало возможным выбраться из него, Вася и Лева бережно уложили Мишу на землю и, хотя совершенно выбились из сил, пошли искать подходящие для лубков палки.
Опухоль увеличивалась, нога посинела и так болела, что Миша уже не сдерживал стона. Ребята вернулись с двумя короткими и ровными сосновыми палками. Лева внимательно осмотрел ногу.
— Василь, мне кажется, это не перелом, а вывих, — и шепотом добавил: — Давай дернем ногу?
— Что ты! — испугался Вася. — А вдруг перелом? Знаешь, как больно…
Миша открыл глаза и, словно догадываясь о намерении друзей, тихо произнес:
— Только не трогайте…
— Не, — уверил Лева, — мы смотрим.
Бывший член географического кружка наморщил лоб и, поблескивая стеклами очков, вспоминал, что же делают при вывихах. Об этом им рассказывали на занятии: «Окажи первую помощь товарищу». Но что же надо делать?
«Наложи на поврежденный сустав слегка давящую повязку», — вспомнил он. — А потом что? Ага! «Направь пострадавшего к врачу…» И все? Вот тебе и на! Где же мы тут врача найдем? Тоже мне, научили! Но ничего, мы сами…
Лева сделал вид, что внимательно исследует ногу, а сам, чуть перебирая губами, прошептал:
— Василь, дерни ногу, я не могу…
Вася замахал руками и отбежал в сторону. Но Лева жестами настойчиво звал его. Вася поспешно отвернулся, и в это мгновение раздался отчаянный вопль. Лева все-таки решился и сам дернул Мишину ногу. Вася подлетел, словно вихрь.
— Что ты делаешь? Что издеваешься?
И ударил Леву.
Все произошло так быстро, что никто не успел моргнуть глазом. Миша глухо стонал, Лева стоял бледный, ошеломленный, Вася же сидел возле Мишин повторял:
— Ничего, Михаил, ничего…
Белый камень
Через час ребята двинулись в путь, неся на руках своего друга. Измученные, голодные, они уже не думали ни о каких партизанских складах, а мечтали только бы поскорее выбраться из лесных, трудно проходимых чащоб.