Так приходит зло

— Хорошо, — с явной неохотой кивнул Лео.

В этот момент раздался мелодичный звон колокольчика, и двери лифта распахнулись. Первой внутрь вошла Пайпер, последней — Фиби, сжимающая в кулаке листок с заклинанием уничтожения.

— Что ж, — вздохнула Пайпер, нажимая кнопку «пентхаус». — Пока все идет как надо.

— Должно быть, это здесь, — сказала Фиби, выходя из лифта на верхнем этаже. В коротком вестибюле было всего две двери, на левой написано Р1, на правой — Р2. — Что-то тут слишком тихо. И слишком жарко.

Справившись с дрожью, Пайпер следом за сестрой вступила в вестибюль. Неизвестно по какой причине здесь были погашены все светильники и выключены кондиционеры, так что духота стояла просто невыносимая. Пайпер брела, утопая ногами в ворсистом ковре, и старалась не делать глубоких вдохов.

— Постойте-ка, — прошептала Пейдж, резко останавливаясь. — Слышите?..

Все замерли, а Пайпер прильнула ухом к двери, находившейся слева от нее. Прошло несколько секунд, и она услышала низкое, монотонное бормотание. Голоса были такими глубокими, что ее бросило в дрожь. Казалось, монотонный речитатив разрывает ей легкие и пронзает насквозь сердце.

— Это здесь, — прошептала Пайпер, чувствуя привычный прилив адреналина, который всегда испытывала перед битвой. Она обернулась и посмотрела на смертельно бледных Тессу и Тарин. — Оставайтесь здесь, понятно?

Сестры дружно кивнули, и Пайпер на мгновение показалось, что они перестали дышать от страха. Они были в таком оцепенении, что Пайпер в пятнадцатый раз за последние две минуты засомневалась в том, правильно ли поступила, разрешив им участвовать в операции. Но отступать было уже поздно.

— Давайте на счет три, — прошептала Пайпер, хватаясь за ручку двери. — Раз… два… три!

Она распахнула дверь, намереваясь заморозить время, чтобы получить шанс оценить обстановку, но, увидев Анубо, невольно сама застыла на пороге. Их было трое, они выглядели точно так же, как на видеопленке, только ростом были не менее десяти футов каждый! Они возвышались над Пайпер, заполняя собой все пространство огромного номера. На полу пентхауса была начерчена вписанная в круг пирамида, и один из Анубо стоял в самом центре получившегося треугольника. Вся мебель была отодвинута от стен, все картины сняты и заменены масками египетских богов. Когда Пайпер открыла дверь, чудовища грозно повернули к ней свои жуткие шакальи морды.

— Кто посмел войти сюда? — раздался низкий потусторонний рокочущий голос. Глаза демона вспыхнули красным, он угрожающе протянул лапу. Пайпер инстинктивно напряглась, готовая взорвать его, прежде чем он применит к ней свою силу, но тут в комнату влетела Фиби и, зависнув над головой Анубо, что было силы ударила его ногой по рылу. Голова демона мотнулась в сторону, но сам он даже не шелохнулся.

Фиби рухнула на пол и схватилась рукой за отшибленную ступню.

— Фиби! — заорал Коул, бросаясь к ней.

— Все в порядке, просто у него морда слишком твердая, — ответила Фиби, поворачиваясь к сестрам. — Ужасно твердая морда!

— Так вот что ты умеешь! — изумленно воскликнула Тесса, вдруг забыв об опасности. — Ты умеешь летать!

— Не совсем так, но сейчас не время для дискуссий! — отрезала Пейдж, глядя на приближающегося Анубо. — Фиби! Заклинание!

Коул поднял Фиби с пола, и она медленно пошла к сестрам, но тут один из Анубо резко ударил ее по лицу, Фиби упала и кубарем покатилась в угол. Одна из золотых масок сорвалась со стены и рухнула на нее сверху. Коул дико зарычал и бросился на Анубо, но тот с легкостью отбросил его в сторону. Пайпер хотела кинуться на помощь Фиби и Коулу, но Анубо преградил ей дорогу. Краем глаза она заметила, что Лео оттеснил Тессу и Тарин в дальний угол комнаты и заслонил их собой. Коул склонился над Фиби и попытался поднять ее.

В это время другой Анубо повернулся к Пейдж и поднял руку. В ту же секунду на ладони у него появился круглый сгусток энергии, горящий ослепительным оранжевым светом. Демон швырнул свой шар, и тот, крутясь в воздухе, полетел прямо в голову Пейдж. Пейдж громко вскрикнула — и там, где она только что стояла, вспыхнул мерцающий голубой контур ее тела. Энергетическая бомба врезалась в стену и прожгла огромную дыру в обоях. Со звоном посыпались осколки разбитого зеркала.

Пайпер услышала, как взвизгнула Тесса, и, обернувшись, поняла, что летящие осколки стекла задели сестер и Лео. Их лица и руки были сплошь покрыты мелкими порезами.

— Лео! — крикнула Пайпер. — Тут становится слишком опасно.

— Понял! — ответил он.

В тот же миг он, не обращая внимания на протестующие крики сестер, вынес их из комнаты. Пайпер искренне восхищалась смелостью Тессы и Тарин, на их месте она тоже захотела бы остаться, но безопасность невинных — прежде всего. Сейчас Лео осмотрит их порезы и позаботится обо всем остальном.

Внезапно в противоположном конце комнаты появилась Пейдж, и Анубо, злобно сверкая глазами, дружно бросились на нее.

— Ведьма! — хором вскричали они, и голоса их жутким эхом отразились от стен номера.

— Похоже, они не на шутку возбудились! — испуганно заметила Пейдж.

Один из Анубо выхватил из складок своего одеяния длинный шприц и двинулся в ее сторону. Второй демон тут же вытащил сверкающую золотую банку. У Пайпер чуть сердце не остановилось, когда она поняла, что чудовища задумали сделать с ее сестрой. Пейдж всхлипнула и попятилась к стене. В этот момент Фиби пошевелилась и открыла глаза, изумленно глядя на склонившегося над ней Коула.

— Пайпер! — крикнула она. — Сделай же что-нибудь!

Пайпер сделала единственное, что было в ее силах. Она вытянула руки в сторону приближающегося к Пейдж Анубо — и тот вдруг вспыхнул ослепительным светом и взорвался. Пейдж вскрикнула и закрыла лицо, ослепленная и обожженная огнем. Однако чудовище исчезло, не оставив после себя ничего, кроме едкого запаха. Оставшиеся два ошеломленно повернулись к Пайпер.

— Ты заплатишь за это, ведьма! — прорычал один из них.

— Вряд ли! — в восторге выпалила Пайпер. — Эй, Фиби, кажется, даже заклинание не понадобится!

Она снова вытянула руки и уничтожила второго Анубо, после чего оставшийся демон как-то жутко, невыносимо громко завыл. Пайпер уже собралась покончить и с ним, но тут Фиби перелетела через комнату и схватила ее за руку.

— Стой-ка! Этого надо расспросить! — сказала она.

В этот момент дверь за спиной Пайпер широко распахнулась, и на пороге показались Лео, Тарин и Тесса.

— Что здесь было? — озабоченно спросил Лео.

— Это была песнь одинокого тоскующего демона, — хмыкнула Пайпер.

— Прощайся с жизнью, ведьма! — пророкотал последний Анубо.

— Как они любят красивые слова, — усмехнулась Пайпер.

Анубо отвел руку за спину и выхватил из воздуха энергетический шар.

— Энергетический шар! — крикнула Пейдж, и тут же светящийся сгусток переместился на ее ладонь.

Анубо снова завыл, изумленно озираясь. Воспользовавшись его замешательством, Фиби подлетела, ударила его ногой в живот — и сморщилась от боли. Однако демону тоже пришлось несладко, он даже сложился пополам. Следующие несколько секунд Пайпер благоговейно наблюдала, как Фиби колошматит дьявольское создание, пока оно в изнеможении не рухнуло на пол.

— Чистая работа, — оценила Пайпер.

— Это единственное, что пришло мне в голову, — отдуваясь, призналась Фиби, пытаясь удержать демона в лежачем положении. — Эй, ребята! — крикнула она, поворачиваясь к Лео и Коулу.

Парни бросились к Анубо, втроем они наконец прижали его к полу. В какой-то момент демону удалось почти вырваться из удерживающих его рук, но тут Пейдж подскочила к самой его морде и угрожающе сунула под нос огненный шар.

— Не рыпайся! Никуда ты не уйдешь! — заявила она. — Не уйдешь, пока мы не узнаем, что вы сделали с похищенными ведьмами!

Анубо громко, издевательски расхохотался, от его смеха у Пайпер мурашки побежали по спине.

— Они все мертвы! — прогудел потусторонний голос. — Но у нас осталась их кровь, не желаете?