Так приходит зло

— У вас какое-то мероприятие? — добавила Жасмин без особого интереса в голосе, чем несказанно обрадовала Пайпер. — Собираетесь снова воспользоваться своими силами?

Пайпер покосилась на сестер, но они равнодушно смотрели в сторону. Коул сделал то же самое, и даже Лео, слегка откашлявшись, отвернулся, глубокомысленно уставившись в безоблачное небо над пустыней. Судя по всему, сегодня ее очередь прикрывать отступление! «Кстати, неплохо было бы проверить, насколько строго соблюдается эта очередь», — раздраженно подумала Пайпер.

— Мы едем… едем смотреть тигров! — радостно улыбнулась Пайпер. — Вот так!

— Тигров? — переспросил Кристиан, подбочениваясь. Судя по его виду, он уже вполне оправился после недавно пережитого потрясения. Честно признаться, Пайпер предпочла бы сейчас иметь дело с прежним, ошеломленным и отрешенным от мира Кристианом. — Сначала вы хотели посмотреть на тело Крэйга, теперь собираетесь глазеть на тигров?

Пайпер плюхнулась на водительское место, взялась за руль и бросила умоляющий взгляд на Пейдж.

— Ну и что? Мы едем в «Мираж»! — пришла на помощь Пейдж. — Знаете, дикие звери очень успокаивают нервы! Мы бы и вас с удовольствием пригласили, только в машине больше нет места! — добавила она, невинно хлопая ресницами.

— Если вы каким-то образом вышли на того, кто убил Крэйга, я должен поехать с вами! — заявил Кристиан, прислоняясь к машине. — Вы не можете оставить меня в стороне!

— Послушай, Кристиан… — начала Пайпер.

Но не успела она придумать, что скажет, как Жасмин вдруг приблизилась к пассажирской дверце и, восхищенно глядя на Лео, накрыла ладошкой его руку. В следующий миг она с такой силой стиснула его бицепс, что Лео отшатнулся и испуганно посмотрел на Пайпер.

— Откуда ты такой взялся? — спросила Жасмин, кокетливо поигрывая черным локоном. — У тебя тоже есть особые способности, я угадала?

— С меня хватит! — взорвалась Пайпер. — Сядь, Лео!

Тот торопливо сел и захлопнул дверцу. Не успели Жасмин и Кристиан рта открыть, как Пайпер мгновенно заморозила их.

— Ты не должна так делать! — испугалась Пейдж.

— А вот взяла и сделала! — рявкнула Пайпер. Она завела машину и покатила к выезду. Перед самыми воротами она обернулась, взмахнула рукой в сторону Жасмин и Кристиана и разморозила их.

— Эй, ты! — долетел до них возмущенный голос Жасмин. — Ты не имеешь права! Вернись немедленно!

Пайпер едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. «Это тебе за то, что ты флиртовала с моим мужем»! — мстительно подумала она.

И за то, что пытались помешать работе Зачарованных!

Переступив порог «Луксора», Пайпер даже рот раскрыла от восхищения. Тут было по-настоящему грандиозно! Только бы Фиби не ошиблась и Анубо действительно поселились в пентхаусе. В противном случае у них вся жизнь уйдет на то, чтобы разыскать демонов в этом огромном здании. А времени у них мало. Некоторые из похищенных должны быть еще живы, но чем больше времени займут поиски, тем меньше шансов останется у пропавших викка!

— Где тут лифты? — спросила Фиби. Она стояла рядом с Пайпер и во все глаза рассматривала казино.

Вокруг было настоящее столпотворение. Люди стояли у стойки администратора, бродили по вестибюлю, торопились в казино, которое находилось двумя ступеньками ниже того уровня, на котором стояли Зачарованные. Отовсюду слышался привычный шум большого казино: перезвон колокольчиков, радостные крики выигравших, смех, звон монет, падающих в лотки. Оформление отеля вполне соответствовало его названию. Куда ни повернись, взгляд повсюду натыкался на сфинкса или золотую статую, и вскоре у Пайпер зарябило в глазах от узоров, украшавших ковры и стены.

— Эй, смотрите! — крикнула Пейдж, тыча пальцем в крошечную золотую табличку со стрелкой, указывавшей в сторону лифта. — Это внизу!

— Пошли! — скомандовала Пайпер.

Она повернулась, чтобы идти, как вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени. Вначале Пайпер решила, что у нее обман слуха. Наверное, от всего этого шума у нее уже голова пошла кругом! В следующий миг она почувствовала на своей спине чью-то руку, резко обернулась — и сердце у нее подпрыгнуло и застряло в горле. Прямо перед ней стояли Тарин и Тесса.

— Привет! — сказала Тесса, переводя дыхание. — Я не хотела тебя пугать, извини!

Короткие волосы Тессы были забраны под обруч, кроме того, она, как и Тарин, была с ног до головы одета в черное. В этой стильной одежде худые, хрупкие сестры со своими короткими, мальчишескими прическами были похожи не то на воров-форточников, не то на сбежавших с подиума супермоделей. «Разумеется, они сделали это не нарочно, — одернула себя Пайпер. Они оделись в черное в знак траура по сестре, которую уже считают мертвой».

— Что вы тут делаете? — спросила Пайпер, заправляя волосы за ухо.

— Мы… вас выследили, — виновато улыбнулась Тесса. — Когда мы узнали, что Кристиан позволил вам осмотреть труп, мы сразу насторожились. Мы подумали… вдруг вам удалось выяснить что-то такое… что как-то связано с исчезновением Тины!

У Пайпер сжалось сердце. Разве могла она сказать этим девочкам, что их сестра скорее всего умерла страшной и мучительной смертью, что демоны высосали из нее кровь? Да смогут ли они вообще, не сойдя с ума, поверить в реальное существование демонов?

— Послушай, Пайпер, — вдруг сказала всегда молчащая Тарин, и Пайпер внимательно склонила голову, пораженная самим звуком ее голоса. — Мы понимаем, что Тина скорее всего уже мертва. Нам придется смириться с этой мыслью. Но если вы вышли на след ее убийцы, мы должны пойти с вами. Я хочу увидеть того, кто это сделал с ней! И с нами…

В ее стальных серых глазах горела такая неумолимая воля, что Пайпер не посмела возражать. Она посмотрела на сестер и поняла, что они разделяют ее мнение. Пришло время открыть Тессе и Тарин несколько секретов. Однако это требовало предварительной подготовки.

— Хорошо, но я должна предупредить вас, что мы имеем дело не с человеком, — тихо сказала Пайпер, отводя сестер Тины к ближайшей стене.

— А с кем? — приподняла брови Тесса.

— Это трудно объяснить, для начала попробуйте поверить в то, что демоны существуют на самом деле. Мы думаем, что похищения совершали именно они.

— Некоторые из них, — пояснила Фиби. — И Крэйга тоже убили они.

— Демоны существуют, — механически повторила Тарин, и Пайпер затаила дыхание, глядя, как сестры медленно переглянулись между собой. Но Тарин вдруг прямо посмотрела в глаза Пайпер, лицо ее посуровело. — Хорошо. Тогда идем искать этих демонов!

Пайпер едва удержалась от улыбки. Что ни говори, а эти девочки как-то слишком легко восприняли короткое объяснение Фиби! Честно признаться, она впервые встречалась с такой широтой взглядов. В то же время в душе ее было смятение. Зачарованные не имели права вовлекать в битву неподготовленных людей и подвергать их опасности только потому, что те сами этого хотят! С другой стороны, она не смела отказать Тарин и Тессе в их мольбе. Пайпер знала, что, случись такое несчастье с Пейдж или Фиби, она бы не успокоилась, пока не встретилась бы лицом к лицу с убийцей! Никто и ничто не смогло бы остановить ее!

— Ладно, — решила она наконец, поворачиваясь к сияющему золотом лифту. — Но как только мы обнаружим этих тварей, вы сразу отойдете в сторонку. Мы пока и сами не знаем, чего от них ожидать.

— Хорошо, — кивнула Тесса, семеня рядом с ней. — Нет проблем.

Пайпер нажала кнопку «вверх» и стала ждать, стараясь не смотреть на Коула и Лео. Она прекрасно знала, что мужчины не одобряют ее решения, но было уже поздно что-то менять.

— Не думаю, что это была хорошая идея, — негромко сказал Коул, подходя ближе к Пайпер и останавливаясь перед дверями лифта. — Как ты собираешься сосредоточиться на уничтожении демонов, когда придется постоянно защищать этих двоих?

— Коул, для них это очень важно, — еле слышно ответила Пайпер и подняла глаза на Лео. — Если тут будет жарко, пожалуйста, перенеси их куда-нибудь подальше, ладно?