Так приходит зло

Пайпер едва устояла на ногах, когда Анубо повернул голову и кивнул на ряд золотых канистр, стоящих под подоконником. Их было не менее двадцати! Если в каждой канистре содержится кровь одной ведьмы, значит, похищений было даже больше, чем они думали! В оцепенении Пайпер медленно повернулась к дверям, где, обнявшись, стояли Тесса и Тарин.

— Это значит… Тина… Тина уже… — Тарин отошла от сестры и вдруг без чувств рухнула на ковер. Тесса бросилась к ней, обхватила ее голову руками и горько разрыдалась.

С тяжелым сердцем Пайпер повернулась к Анубо и подняла руки. Подождав, пока Коул, Лео, Фиби и Пейдж отбегут подальше, чтобы не обжечься, она разорвала демона на куски.

Глава 10

Когда Пайпер, Пейдж, Фиби, Тесса и Тарин вернулись обратно в кемпинг, Пайпер чувствовала себя так, словно продержалась на ринге десять раундов против десяти демонов. Она устала от битвы, а еще больше — от волнений и тревог последних дней. Перед выходом из отеля она сделала платный звонок в полицию и передала анонимное сообщение о том, что похититель ведьм найден. Пайпер не сомневалась, что кровь, обнаруженная в канистрах, совпадет по группе с кровью пропавших. Если она в чем-то и сомневалась, так только в том, к какому выводу придет полиция, увидев жуткое место происшествия, чудовищные улики — и ни единого отпечатка человеческих пальцев!

На обратном пути все молчали. Тишина нарушалась только судорожными рыданиями Тарин и Тессы, которые забились на заднее сиденье рядом с усталой и покрытой ссадинами Фиби.

Въехав на парковку, Пайпер протиснулась между полицейскими автомобилями и вдруг услышала, как два копа о чем-то громко переговариваются по своим рациям.

— Видно, только что получили новости, — сказала она, облокачиваясь на дверцу и устало опуская голову на руку.

— Наконец-то все закончилось, — сказала Пейдж.

Пайпер грустно вздохнула и заглушила мотор. Лео с Коулом уже давно исчезли: Лео собирался заглянуть домой, прежде чем отправляться с докладом к старейшинам. Откинувшись на спинку сиденья, Пайпер подумала, что Лео мог бы хоть ненадолго задержаться. Сейчас ей, как никогда, хотелось почувствовать тепло его сильных, бережных рук!

Фиби и Пейдж уже вышли из машины, но Тесса и Тарин даже не шелохнулись. Они сидели, закрыв глаза, Тесса крепко обнимала хрупкие плечики сестры Пайпер сочувственно посмотрела на них. Она прекрасно понимала, что они сейчас чувствуют.

— Эй… мы приехали, — негромко сказала она. — Вы, конечно, можете оставаться тут сколько захотите…

— Нет, спасибо, — отозвалась Тесса и выпрямилась. — Рано или поздно нам придется выйти из вашей машины.

Она поднялась, неловко выбралась из машины и повернулась, чтобы помочь сестре. Тарин двигалась так, словно тело ее было сделано из песка. Каждое движение давалось ей с огромным трудом, руки болтались, как плети. Глядя на нее, Пайпер невольно засомневалась, сможет ли бедная девочка когда-нибудь оправиться от этой трагедии?

— Как тут стало пусто! — сказала Тесса, обводя покрасневшими от слез глазами парковку, на которой стояло всего несколько машин. Тем временем небо начало заволакиваться тучами, ветер слегка посвежел и, хотя все еще было очень жарко, в воздухе чувствовался какой-то легкий холодок.

— Зато теперь у нас есть хорошие новости для оставшихся! — сказала Пейдж, но, посмотрев на помертвевшие лица Тессы и Тарин, осеклась и покраснела. — То есть я хотела сказать, что с угрозой похищения покончено! — быстро поправилась она. — Я не имела в виду…

— Мы знаем, что ты хотела сказать, Пейдж, — успокоила ее Тесса. — Все нормально.

Пейдж жалко улыбнулась, и Пайпер обняла ее.

— Знаешь, пусть лучше все станет известно от полицейских! — сказала Пайпер, похлопывая сестренку по спине. — Иначе будет слишком много расспросов!

— Точно! — кивнула Пейдж.

— И кстати, — медленно начала Фиби, глядя на Тессу и Тарин, — будет лучше, если вы никому не расскажете о том, что видели. Никому и никогда.

— Мы сохраним вашу тайну, — пообещала Тесса, а Тарин лишь молча положила голову на плечо сестры. — Если бы не вы, мы бы никогда не узнали, что случилось с Тиной. Теперь, когда мы все знаем, мы попробуем как-то жить дальше.

Пайпер пожала ей руку, и все пятеро двинулись в сторону столовой. С тех пор как было обнаружено тело Крэйга, столовая превратилась в своеобразный кризисный центр. Викка всех сообществ собирались здесь, чтобы не оставаться в своих палатках, спастись от одиночества и почувствовать себя в безопасности. Стоило Фиби распахнуть дверь, как три десятка лиц обернулись к ней, Ближе всех к двери расположилось сообщество Жасмин с картами таро в руках. Через несколько столов от них сгрудились члены братства Кристиана, а чуть дальше — группка женщин в белых одеяниях. С ними сидела бледная Марсия Фарина и молча пила чай из дымящейся кружки.

Пайпер двинулась к ближайшему свободному столу и села. Фиби и Пейдж устроились рядом с ней, а Тесса с Тарин уселись напротив. Никто не удивился, когда Жасмин и Кристиан одновременно встали из-за своих столов и направились к ним. Они были уже на полпути к цели, когда дверь в столовую снова распахнулась.

Стройный молодой полицейский вошел в зал, остановился и смущенно откашлялся. Все собравшиеся мигом оставили свои занятия и повернулись к нему. В воздухе снова пахнуло страхом и ожиданием.

— Следствие располагает данными о том, что похитители обнаружены, — сказал полицейский, обводя взглядом собравшихся, но не задерживаясь ни на ком дольше доли секунды. — Мы получили анонимный звонок. Когда детективы прибыли в указанное место, они обнаружили еще два тела.

При этих словах полицейский посмотрел на Кристина и Жасмин, замерших посреди зала.

— К сожалению, тела находятся в том же виде, в каком мы нашли вашего друга, — продолжал офицер.

— Вы поймали того, кто это сделал? — спросил Кристиан.

— Есть основания полагать, что убийцы мертвы, — ответил офицер, делая шаг по направлению к дверям. — Это вся информация, которую я могу сообщить вам на данный момент.

— Но это же чушь! — закричал Кристиан, и на виске у него запульсировала вена. — Что значит — «есть основания полагать»? — злобно передразнил он. — Я хочу знать…

— Кристиан! — крикнула Фиби. — Успокойся! — Она многозначительно посмотрела на него, давая понять, что хочет ему кое-что сказать. Кристиан дернул подбородком и с шумом выдохнул.

— Прошу прощения, офицер, — процедил он. — Похоже, я слишком перенервничал.

— Не беспокойтесь, я все понимаю, — ответил полицейский, довольный тем, что вспыхнувший было конфликт угас, не успев разразиться. — Мой шеф просил передать вам, что, по его глубокому убеждению, с похищениями покончено. Вам больше ничто не угрожает.

Общий вздох облегчения пронесся по залу, и Пайпер заметила, как Марсия устало уронила голову на руки.

— Правда? Значит, мы все можем расслабиться? — подал голос из своего угла Райан Тритоп. — Поздравляю вас, ребята! Мы можем снова наслаждаться жизнью!

Когда полицейский скрылся за дверью, Кристиан и Жасмин подошли наконец к столу Зачарованных и уселись.

— Во-первых, хочу вам сказать, что это возмутительно замораживать людей, чтобы отделаться от них! — процедила сквозь зубы Жасмин.

— Брось ты! — отмахнулся Кристиан и грозно повернулся к Зачарованным: — Отвечайте, что вы делали после того, как уехали отсюда?!

— Расправлялись с убийцами! — резко бросила Пайпер. — Можешь, кстати, сказать нам спасибо! — Она оперлась ладонями о стол и встала. Только инквизиции им сейчас недоставало! Они с сестрами только что уничтожили очередную шайку демонов, угрожавших всему сообществу викка, а этот Кристиан еще смеет их в чем-то упрекать!

— И кто же они были такие? — спросил Кристиан, заступая ей дорогу.

Фиби и Пейдж дружно встали и подошли к сестре. Пайпер расправила плечи, сразу почувствовав себя гораздо увереннее.

— Послушай-ка, Кристиан! Я сказала тебе правду, но ты мне не веришь. Это твое право. В таком случае просто прими к сведению, что убийцы Крэйга и многих других ведьм сейчас сами мертвы. Все ясно?