Так приходит зло

— Кристиан! — крикнула Фиби, пока новый знакомый не ушел слишком далеко. Он обернулся и вопросительно посмотрел на нее. Фиби быстро подбежала к нему и смущенно откашлялась, не зная, как лучше объяснить суть дела. — Послушай… Ты должен быть очень осторожен, — выдавила она наконец, понижая голос, чтобы их не услышали другие викка, снующие вокруг костра. — Похоже, этот похититель забирает из каждого сообщества только самых могущественных. Если это так, то вы с Крэйгом в опасности!

Кристиан помрачнел и задумчиво скрестил руки на груди.

— Вот как? Самых могущественных, говоришь? — переспросил он. — Это интересно.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, — улыбнулась Фиби и пошла прочь, пока Кристиан не успел поинтересоваться, откуда ей это известно. Она не хотела афишировать свою причастность к полицейскому расследованию и возбуждать тревожные слухи в лагере. Они с сестрами должны действовать тихо.

— Спасибо за предупреждение, Фиби! — крикнул ей вслед Кристиан.

Фиби, не оборачиваясь, помахала рукой и нырнула в толпу.

— Ты такая классная, Пейдж! — воскликнула Жасмин Блэк, передавая Пейдж маленькую фляжку со спиртным, которую они с подругами по сообществу уже пустили по кругу. — Я так рада, что ты сюда приехала!

— И я… тоже рада! — ответила Пейдж, передавая нетронутую фляжку лилововолосой девице. Она не собиралась принимать внутрь ничего, что могло бы хоть немного притупить ее бдительность. Только не сейчас, когда где-то рядом разгуливает похититель!

— Ты совсем не похожа на остальных придурков, которые сюда понаехали! — добавила Лилововолосая, надолго присасываясь к фляжке. Остальные девицы рассмеялись, и Пейдж невольно тоже улыбнулась. По крайней мере, Жасмин с подружками были прикольными!

Когда Пейдж только начала обходить костер, она сразу почувствовала себя не в своей тарелке. Сначала на пути ей попались женщины, погруженные в какой-то транс, потом встретились какие-то фрики, одетые, как нищие эпохи Возрождения. Эти водили хоровод вокруг парня, игравшего на лютне. Все это было настолько похоже на самые мрачные пророчества Пайпер, что Пейдж даже испугалась. Неужели старшая сестра всегда и во всем права? Может быть, им и впрямь нечему учиться у этих викка? И вот тогда она услышала громкий смех, доносящийся из толпы готических девиц, и внезапно почувствовала себя дома. Эти девушки были очень похожи на ее подружек из колледжа — такие же высокомерные, раскованные и наглые.

— А где твое сообщество? — спросила Жасмин, встряхивая густыми черными локонами. Кожа у нее была мертвенно-бледная, а в носу красовалось колечко с красным камушком. Интересно, она от природы такая бледная или специально напудрилась перед церемонией? Ответить на этот вопрос мешали пляшущие тени и трепещущие отсветы костра.

— А мы решили разбежаться и людей посмотреть! — осторожно ответила Пейдж.

— В таком случае ты пришла в правильное место! Зачем тебе общаться со всеми этими кривляками?! — презрительно фыркнула Жасмин. — Просто сборище неудачников! Совершенно непохоже на то, что я ожидала! Да ни у кого из них нет настоящей силы!

Пейдж крепко сжала губы. Интересно, что сказала бы Жасмин, если бы Пейдж прямо сейчас переместилась в пространстве, Пайпер взорвала бы что-нибудь, а Фиби показала фокусы с левитацией! Вот тогда бы эти девицы узнали, что такое настоящая сила! Но с другой стороны, она тоже пока не знает, на что способна Жасмин со своими подружками.

— Так вы… То есть у вас есть…

— …силы? — закончила Жасмин, приподнимая тонкие черные брови. — А как же! Мы даже боимся показывать этим простакам, на что способны!

— Не хотим пугать этих клоунов! — вызывающе расхохоталась Лилововолосая, с силой толкая Пейдж локтем в бок. Одетые в черное подружки хором засмеялись.

— Нет, правда! — сказала девушка, стоящая слева от Жасмин. Ее звали Сара, и у нее были самые длинные каштановые волосы, какие Пейдж когда-либо видела. — Бьюсь об заклад, что большая часть этих кривляк не может даже магического круга начертить!

— И не знают, какие свечи надо использовать на очистительной церемонии! — подхватила Жасмин.

— И где набрать настоящей вахты трехлистной! — презрительно фыркнула Лилововолосая. — Да они вообще, наверное, не знают, что такое вахта или трифоль!

Остальные девушки понимающе захихикали, и Пейдж не удержалась, чтобы не засмеяться вместе с ними. До чего же они смешны в своем высокомерии! Как жаль, что она не может прямо сейчас переместить какую-нибудь из этих задавак!

Тут из задних рядов вдруг раздался громкий крик, и Пейдж с Жасмин одновременно обернулись. Оказалось, что кричали и смеялись хипповатые типы — так они выражали свое одобрение тому, что говорил им какой-то странный человек с длинной бородой. Какая-то женщина сидела на земле и играла на гитаре, а две девушки из соседнего сообщества с заполошным видом слушали ее. Бородатый хиппи внезапно вскрикнул и принялся плясать как безумный.

— Ну вот! Ты только погляди на них, — поморщилась Жасмин и сбросила ногтем приставший к рукаву кусочек пепла. Ногти у нее были ярко-красные и идеально овальные. — Ужасная пошлость!

Пейдж покосилась на Жасмин, чтобы убедиться, не шутит ли она, но девушка, похоже, была абсолютно серьезна. Просто невероятно, как у нее хватает наглости критиковать других, учитывая, что сама она со своими подружками вырядилась так, словно все они сбежали из массовки в дешевом ужастике!

— Вы слыхали о похищениях? — спросила Пейдж, обводя девиц глазами.

— Конечно! Проделки какого-то психа! — ответила Жасмин, глядя поверх толпы на огонь.

— Причем очень умный псих, — заметила Пейдж. — Похитил около шестнадцати человек и до сих пор не попался.

— Похоже, тебя это тревожит? — нахмурила брови Жасмин.

— А тебя нет? — вопросом на вопрос ответила Пейдж.

— Ни капельки! — отрезала Жасмин, небрежно дернув плечом. — Если кому-то и стоит тревожиться, так это вон тем ряженым хиппи! Я же сказала, мы обладаем настоящей силой. Мы сумеем о себе позаботиться.

«Вот как раз это меня и тревожит! — подумала Пейдж. — Если у этих девчонок в самом деле есть какие-то силы, то похититель будет охотится за ними, а вовсе не за хиппи!»

— Ладно, пойду разыщу своих сес… то есть свое сообщество! — сказала Пейдж. — И все же вы будьте поосторожнее, ладно?

— Спасибо за заботу, — фыркнула Жасмин. — Не бери в голову! Наверняка это проделки какого-то маньяка! Полиция скоро вычислит его и поймает.

— Ага… увидимся! — кивнула Пейдж и пошла прочь. По дороге ей пришлось перешагнуть через неподвижное тело какого-то хиппи, который то ли спал, то ли отключился из-за перебора спиртного.

Ах, если бы Жасмин оказалась права! Каким облегчением было бы узнать, что они имеют дело с обычным серийным маньяком-похитителем! К сожалению, Пейдж почти не сомневалась в том, что дело обстоит гораздо серьезнее.

— У тебя лучшая в мире аура!

Пайпер остановилась. Какая-то толстая женщина с всклокоченными седыми волосами неслась прямо на нее, восторженно глядя куда-то поверх ее головы. Женщина была одета в просторный бело-розовый балахон, а на голове у нее красовался венок из цветов. Она бежала так быстро, что Пайпер даже захотелось слегка подморозить время, чтобы толстуха не опрокинула ее на землю. К счастью, женщина остановилась в дюйме от Пайпер и стала шарить глазами вокруг ее головы.

— Сколько умиротворенных цветов! — воскликнула эта ненормальная и, растопырив пальцы, принялась ощупывать воздух вокруг лица Пайпер.

— Вот и хорошо! — вежливо сказала Пайпер, пытаясь обойти толстуху. — Спасибо.

«Какой кошмар!» — подумала она про себя.

— Ах! И гнев тоже присутствует! — внезапно посерьезнев, покачала головой женщина. Она повернулась и ухватила Пайпер за руки, чтобы та не смогла ускользнуть. — Я вижу несколько черных смерчей! Они означают гнев!

— Вот как? — промямлила Пайпер. Еще бы, трудно не заметить, что она просто в ярости! Интересно, этой сумасшедшей не приходит в голову, что Пайпер злится именно на нее?!