Так приходит зло

— Может, нам тоже следует придумать себе какую-нибудь униформу? — тихонько спросила Фиби.

— Разумеется! Закажем футболки с огромной неоновой надписью — «Зачарованные»! — рассмеялась Пайпер.

Сестры почти подошли к костру, когда наперерез им откуда-то высыпала стайка девушек, с головы до ног одетых в черное. С первого взгляда было заметно, что девицы чем-то сильно раздражены.

— Тут даже одежду вешать некуда! — процедила девушка с лиловыми волосами и глазами, сильно подведенными черным карандашом.

Пейдж закатила глаза, а Фиби поспешно отвернулась, чтобы сестры не увидели ее смущения. Дело в том, что незадолго до выхода она в точно таких же выражениях высказала свою единственную претензию к отведенной им палатке.

Когда готические девицы просеменили мимо, Пайпер миновала две последние палатки и вдруг резко остановилась. Пейдж и Фиби встали за ее спиной, и Фиби выглянула из-за плеча сестры. Губы ее сами собой восхищенно приоткрылись. Костер был даже грандиознее, чем она предполагала! Огромные бревна были сложены в исполинскую пирамиду, а пламя вздымалось так высоко, что на ум невольно приходила мысль о вулкане. Даже издалека чувствовался исходящий от огня жар.

— Вы только взгляните! — сказала Пейдж, кивая на множество людей вокруг костра, весело болтающих и смеющихся. — А Марсия говорила, что многие отказались приехать!

— Наконец-то я поняла, как классно быть викка, — фыркнула Пайпер.

— Да ну тебя, Пайпер! Пошли, перестань иронизировать! — сказала Фиби и, заметив, как обиженно вспыхнула Пейдж, сердито дернула старшую сестру за руку.

— Прошу прощения, — натужно улыбнулась Пайпер. — Вы не против, если мы разделимся? Так мы сможем за один раз охватить больше народу.

— Неплохая мысль! — горячо поддержала Фиби. — Я пойду туда! — она махнула рукой направо. Она была даже рада уйти подальше от сестер, пока они снова не поссорились. — Удачи, сестрички!

Фиби начала пробираться сквозь толпу, зорко разглядывая сообщества и размышляя, к какому бы присоединиться. Просто смешно — все эти викка держатся группками, будто приклеенные! Ей всегда казалось, что шабаши устраивают для того, чтобы члены разных сообществ получили возможность пообщаться, поучиться и набраться сил друг у друга! По крайней мере в брошюрке, которую Пейдж скачала из Интернета, написано именно так!

— Этим викка нужно поучиться коммуникабельности, — буркнула она себе под нос.

Тут гул разговора был внезапно заглушен чьим-то залихватским свистом, и Фиби резко остановилась, поняв, что этот знак внимания был адресован именно ей. Стиснув зубы, она приказала себя сдержаться. Что ж, вот и нашелся тот, кто готов разбить ледок отчужденности! Сделав глубокий вдох, Фиби медленно повернулась и увидела большую компанию довольно приятных молодых людей, одетых так, словно они собрались в модный нью-йоркский клуб, а не на шабаш викка. Все в застегнутых рубашках, в серых брюках и начищенных ботинках.

Из толпы приятелей вышел высокий широкоплечий блондин, похожий на молодого греческого бога, и окинул Фиби оценивающим взглядом. Она даже подскочила от возмущения.

— Это ты мне свистел? — спросила она.

— Тебе, тебе одной, детка! — ответил красавец.

«Отвратительный тип!» — подумала про себя Фиби, а вслух сказала:

— И что, на девушек действует?

— Ты же остановилась! — насмешливо ухмыльнулся парень.

— Я остановилась только для того, чтобы проверить, сколько серого вещества содержится у тебя в голове! — сладко пропела Фиби, взмахнув ресницами.

Приятели красавца захохотали и заулюлюкали. Один из них весело хлопнул его по спине. Тот слегка смешался — но лишь на мгновение.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Фиби, — ответила она, делая несколько шажков в сторону компании. — А ты…

— Крэйг, — ответил парень. — Верховный жрец нашего сообщества.

— Вот как? Тогда все понятно! — многозначительно кивнула Фиби.

— Что понятно? — переспросил он.

— Комплекс лидера, — усмехнулась Фиби.

Крэйг улыбнулся, слегка склоняя голову:

— Присоединяйся к нам, Фиби.

Фиби посмотрела на парней, откровенно разглядывавших ее, и хотела пройти мимо. Что-то подсказывало ей, что беседа с этими викка может стать одним из самых досадных эпизодов в ее жизни. Но с другой стороны, она должна собрать как можно больше информации, поэтому вместо того, чтобы бежать, не лучше ли попытаться использовать их, пока они не опомнятся?

— Ребята, вы слышали о похищениях? — спросила она. — Вот жуть, правда?

— Ха! Нас это нисколько не пугает! — ответил коренастый афроамериканец, засучивая рукава рубашки. — Пусть только попробует к нам сунуться!

— Если ты обратила внимание, нас много! — подал голос еще один парень с длинными каштановыми волосами. Говоря, он не сводил своих пронзительных глаз с Фиби. — Мы чертовски сильны, детка! Мы посвятили свои жизни Рогатому богу. Он придаст нам силы!

— Вот как? Ну… очень хорошо, — промямлила Фиби, не зная, что еще сказать. Не могла же она прямо сообщить этим выскочкам, что если за похищениями стоит варлок или демон, то все их призывы к Рогатому богу останутся без ответа!

— Забудь о похитителе, — покровительственно сказал Крэйг, делая еще один шаг к Фиби. В его горячем дыхании отчетливо чувствовался запах алкоголя. — Давай поговорим о том, что на данный момент по-настоящему важно. Например, о местечке, где мы с тобой сможем остаться одни.

Фиби тут же представила, какая физиономия была бы у этого придурка, если бы она прямо сейчас подхватила бы его и перебросила через костер! Подняв правую руку, она помахала перед лицом Крэйга обручальным кольцом.

— Прости, Крэйг. Я уже занята.

— Ну и что? — возразил он, придвигаясь еще ближе. — Все знают, что на шабашах все позволено!

— И мне тоже все позволено? — спросила Фиби, отступая назад. — Тогда я надеюсь больше никогда не увидеть ни тебя, ни твоих парней!

Повернувшись, она зашагала прочь, чувствуя острое желание вымыться. Самое досадное, что эта дурацкая перебранка оказалась совершенно бесполезной! Оставалось надеяться, что не все парни на этом сборище такие озабоченные.

— Фиби! Фиби! Подожди!

Какой-то парень бросился за ней вдогонку, но Фиби не замедлила шаг. Она думала, что это Крэйг, и не могла ручаться за свои действия, если этот болван снова полезет к ней. Фиби до боли стиснула руку с обручальным кольцом в кулачок. Как было бы хорошо, если бы Коул очутился здесь прямо сейчас и одним взглядом сбил бы спесь с этого противного Крэйга!

— Фиби!

Парень догнал ее и забежал вперед, заставив Фиби остановиться. Подняв голову, она увидела, что перед ней стоит вовсе не Крэйг, а какой-то темноволосый парень с добродушными голубыми глазами. Судя по прикиду, он принадлежал к неприятному сообществу Крэйга, но Фиби сразу почувствовала, что в остальном у него нет ничего общего с этой компанией.

— Послушай, я хочу извиниться за своих друзей, — слегка задыхаясь, проговорил парень. — Я просто хотел, чтобы ты знала — мы не все такие.

— Все в порядке, — ответила Фиби, засовы, руки в карманы кардигана. — Я тоже хочу, чтобы ты знал — я ушла вовсе не потому, что испугалась. Я ушла потому, что не хотела расплющить вашего Крэйга в лепешку!

— Понимаю, — засмеялся незнакомец. — Порой я сам с трудом сдерживаюсь. Знаешь, немного жаль, что ты его не раздавила! — Он протянул руку и улыбнулся. — Я Кристиан. Мы с Крэйгом вместе исполняем обязанности верховного жреца. Злой викка и добрый викка, понимаешь?

Фиби улыбнулась и пожала протянутую руку.

— Рада познакомиться, Кристиан. Спасибо, что подошел.

— Всегда рад помочь, — кивнул он и направился к своему сообществу. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Фиби рассеянно продолжила свой путь. Если Крэйг и Кристиан — верховные жрецы, значит, они могут стать следующей мишенью для атаки похитителя! Особенно если их сообщество в самом деле обладает такой силой, на которую намекал тот парень с пронзительным взглядом!