Страница 5 из 96
Через пару десятков минут показался дом послов Сивых.
— Нам туда, — кивнул Бор и чуть улыбнулся.
— Зачем?
— Ну… скажу так: для моего будущего дельца надо бы во всём разобраться самому. Не стоит полагаться только на мнение других. Кватохскую кашу не расхлебать, если не понять сути происходящего.
Первосвет ничего не понял, но вопросов задавать более не стал.
Послы Сивые — Асгерд, Торвар и Стейн — радостно встретили гостей и тут же проводили их в свой дом.
— Нам приходило письмо от Старейшины, — говорил старший из «ростка». — Если вам необходима какая-либо помощь, можете смело…
— Пакка пфер, пакклат… Спасибо, благодарен! — улыбнулся Бор лишь уголками губ. — Я здесь с визитом вежливости. Кстати, мы слышали, что у вас в квартале произошло какое-то кровавое столкновение, верно?
Сивые недовольно хмыкнули и переглянулись.
— Столкновение! Можно и так сказать, — Асгерд дал знак своим братьям, и те стали живо накрывать на стол. — Всё дело в том, что недавно Городской приказ разрешил увеличить нам число ремесленников.
Бор нахмурился и попросил пояснить.
— Примерно лет, эдак, десять назад Цеховой совет Новограда принял вынужденное решение о регулировании количества ремесленников для каждой, так сказать, расы. Они тогда говорили, что это благостно повлияет на конкуренцию, качество продукции… Что таким образом все буду уравнены в возможностях. В общем, мы, гибберлинги, согласились и спокойно выкупили свои места, то есть получили право на работы от Городского приказа. Сейчас у нас в квартале есть с десяток кузниц, сколько-то там кожевенных мастерских, оружейных… портняжных… Здесь же обитают главы горняков, варят свои зелья травники, знахари… Тут много ещё кого помельче и попроще. Всех перечислять — язык устанет.
— И что случилось?
— Население растёт, а с ним и спрос! — продолжил Асгерд. — Сначала мы добились разрешения на увеличение числа подмастерий, но… но этого уже сейчас оказывается недостаточно. Вот сам посуди: большая часть заказов приходит к нам. А почему? Цена, качество… сроки… Да и не всё можно получить в иных кварталах. И вот на последнем собрании нам удалось повлиять на Городской совет, и мы договорились о разрешении на увеличение количества самих ремесленных мастерских. Объясняли всем, что сейчас наша столица строится, растёт благосостояние её жителей. Им всем требуется качественный товар… А где его взять? Закупать на иных аллодах?
— Я так понял, что вы всех убедили?
— Ну, да! А тут ещё нашим умельцам удалось выхватить заказы на снабжение гарнизона. Тут и провиант, и оружие… Жирный заказ. Да ещё договариваемся о снабжении солдат на Святой Земле. Надеемся, что дело выгорит…
— Ясно… Кому-то это не сильно понравилось, верно?
— Да… верно… В наш квартал в самый разгар дня ворвались какие-то вооружённые люди. Они прятали свои лица. Пытались устроить пожар… Пока кинулись их прогонять, многие пострадали.
— Но дело даже не в этом, — вставил своё слово Торвар. — Ты, брат, скажи, как к нам, к гибберлингам, что живут в столице, стали относиться местные жители.
Асгерд поднял руку кверху в знак тишины.
— При чём тут местные жители? Не путайте грешное со святым!
— Не путайте? — насупились братья.
— Новоград — это своего рода зеркало, — спокойно продолжал посол. — В нём отражается всё, что происходит в Кватохе… А вообще, горожанам… большей их части, нравится и наш рынок, и то, как справляются с заказами наши ремесленные мастерские. И дело в другом! Конкуренция… если честно, то «стычки», так сказать, были всегда, — стал как бы оправдываться Асгерд. — Просто сейчас их число стало больше. А…
— Побольше! — фыркнули и Торвар, и Стейн. — Ежжа пфу сагзир! (Ну, ты и сказал!)
— Не слушай их, Бор, — отмахнулся Асгерд. — Они сами не понимают о чём говорят. Я не позволю подогревать в нашем сообществе эти… эти… гнусные настроения. Люди, гибберлинги, эльфы — суть одна сила. И нечего противопоставлять одну расу другой, мол…
— Противопоставлять? — недовольно забурчали братья. — Это не мы бегаем с призывами гнать из столицы «зверьё». А ночные марши с именем этого на устах… как его?.. Белого Витязя! Ты вспомни, как…
— Всё это зло имеет свои корни, — отвечал им старший брат. — Оно ползёт, как паук, из Темноводья, из самого сердца земель Валиров.
Первосвет тут же напрягся. Его лицо покрылось красными пятнами. Оно и понятно: кому приятно слушать гадости про свой родной край.
— Я бы попросил быть… — начал он сердито.
Но тут голос подал Бор:
— А кому это всё выгодно? Вы знаете?
Сивые умолкли. Послы некоторое время о чём-то думали.
— Возможно, это какой-то сговор, — сказал Асгерд. — Мы обращались к Жуге Исаеву, но пока безрезультатно. Понимаешь, Бор, сейчас никому не легко. К примеру, даже торговцы из числа канийцев, и те боятся отправляться караваны в Темноводье.
— Да, сколько уже было нападений на их караваны на Битом тракте! — вторили братья Сивые. — Эх!
Наконец, стол был накрыт и все расселись вокруг него. Гибберлинги открыли бочку с пивом и протянули Бору с Первосветом по громадной кружке пенного напитка.
— Вы ведь, мой друг, тоже желаете отправиться в Темноводье? — вдруг спросил Асгерд. — Старейшина о том писал.
— Фара. Ог хваз? (Собираюсь. А что?) — Бор скинул брови.
— Будете в Старой слободке, той что недалеко от Замка Валиров, найдите там семейку Ушлых. Они уж давно обосновались в тех местах. Торговлей промышляют… да и вообще… Я отошлю им письмо совиной почтой, предупрежу. Попрошу помочь.
— Буду благодарен, — и Бор, подняв кружку, сделал несколько мощных глотков. — Хорошая штука… душистая. Попробуй, брат. И не дуйся на хозяев. Они правду говорят.
— А вы из тех краёв? — удивлёно спрашивали Сивые. — Простите, коли обидели.
— Да, ничего, — гигант насупился и махнул рукой.
Он тоже взял свою кружку и тут же осушил её до самого дна.
— Да-а-а, — хмыкнул Первосвет. — Согласен, хорошее пиво…
— Что вы решили предпринять после того нападения? — перебил Бор, вдруг деловито интересуясь у послов.
— А что тут предпринимать? Городской приказ наконец-то решился на кое-какие меры… Сами видите, что обстановка в столице напряжённая. Тут ещё сказываются дела на Новой Земле, — тут Асгерд подмигнул Бору, мол, ты понимаешь о чём я. — В общем, как мы поняли сам Айденус взялся наладить в Новограде мир.
Посол резко замолчал и нахмурился.
— И как это сделать? — решился на вопрос Первосвет.
— Как? Через несколько дней будет повод: День Основания нашей славной столицы. На Совете приняли решение о народных гуляньях аж целую неделю!
— Неделю! — гигант присвистнул.
— Да… Сначала отбудем День Основания. А потом, Айденус предлагает отметить и Час Пробуждения… Это эльфийский праздник. По преданиям, 11 дня месячника Святого Рокоита, дух которого твёрд, аки…
Бор тут же скорчил недовольную мину.
— А поближе к существу можно?
— В этот день первый изменённый эльф открыл свои глаза и увидел красоту этого мира. Как-то так, — пожал плечами посол. — Великий Маг полагает, что подобные всеобщие празднества помогут объединить народы, проживающие в столице.
— Ну, дай-то Сарн! — улыбнулся Первосвет.
А Бор только нахмурился.
Дальнейший обед прошёл в полупустой болтовне о том, да о сём. Окончив его, Первосвет и Бор откланялись, и пошли назад.
На выходе из квартала им вернули оружие и только после этого северянин позволил себе чуть улыбнуться.
— Пойдём, я покажу тебе, где остановился, — сказал он товарищу. — А ты, как закончишь с Иверским, приходи ко мне ночевать.
— Это если отпустят, а то мало ли чего…
— Отпустят, — усмехнулся Бор. — Вот сам увидишь.
Смысл этих слов Первосвет понял лишь после аудиенции. Но она, правда, прошла не с Избором, а с одним из его заместителей.
— Так это ты! — «негодовал» Гигант, вернувшись вечером в эльфийский квартал и войдя в комнату Бора. — Значит, это ты приложил руку к моему возвращению в столицу?