Страница 121 из 148
Это эльф. За спиной мелькнули хищные драконьи крылья.
— Карл, ты слишком любопытен, — Восставший захрипел, но позже я понял, что он смеётся. — Астральные мутации — вещь весьма заманчивая. Сам Яскер взял под личный контроль все работы в этом направлении. Империя мечтает свободно путешествовать по Астралу.
— Вы так спокойно об этом говорите.
Снова хриплый кашель.
— Они только в начале пути, а мы уже заканчиваем… Пусть пока попыхтят. В некотором роде их потуги будут нам полезны. Сейчас идёт подготовка по созданию нового тела Хозяина.
— К чему подготовка?
— Ни к чему, — в голосе Восставшего мелькнули нотки едва сдерживаемой раздраженности.
— А этот что тут делает? — судя по всему, эльф спрашивал обо мне.
— Его роль совсем иная… И тебе незачем это знать. Пока незачем.
— Понятно… Послушайте, а верно ли, что камень Тэпа при взаимодействии с магией Света, способен призвать Теней?
— Верно.
— Интересно. Очень интересно… То-то мне сказали, что вы дали вашему… «половинщику» (снова смешок) кровь единорога и сердце дракона. Думаете, таким образом можно хранить в нём Тень?
— А что это ты, Карл, — резко перебил эльфа Восставший, — так заинтересовался нашими опытами?
— Просто… Из любопытства, — голос эльфа стал чуть ехиднее. Он явно бросал вызов Восставшему.
— Из любопытства? — прошипел последний, словно старая змея.
— Вы в чём-то меня подозреваете?
— Пока нет… пока нет…
Восставший долго молчал.
— Зачем ты прибыл? — чуть погодя спросил он у эльфа.
— За новыми распоряжениями. Арманд ди Дусер просил передать следующее: наш Дом практически весь готов.
— Да?.. Все ли готовы? Кое-кто, я слышал, бежал к врагам: к Дому ди Дазирэ. К Клементу…
— Не все, кто бежал, предали нас.
— Надеюсь, что это так… Клемент весьма опасен. С ним шутки не зачем шутить. Если ты, Карл, меня понимаешь.
— Понимаю. Что сказать моему повелителю?
— Не торопись. Всему своё время. Надо сначала закончить с новым телом для Хозяина…
Стало темнее, звуки глуше.
Тук… тук… тук… В висках пульсировал кровь. Сердце всё ещё бьётся — значит, я живой.
Неужто это все мне снится? Да где же я, в конце концов?
Глаза резко открылись…
Выходит, что я спал? И мне всё это привиделось? И Восставший, и эльф?
Чего так холодно? Под снегом, что ли?
Несколько минут, которые мне показались целой вечностью, и я, наконец, выбрался наружу.
Ну и замело меня. По самое не балуй!
Дышать стало легче. Нервы успокоились и я осмотрелся.
Нежно-розовое вечернее небо. Затишье, ни ветерка, ни тучки до самого горизонта… Скорее всего, с момента столкновения прошло не больше получаса.
Вокруг, куда не кинь взор — ровный слой снега. Тишь, да гладь, как говорится.
Меня всего трусило. То ли нервное, то ли продрог до нутра. Зубы клацали, выбивая частую дробь.
— Эй! — крик ушёл в никуда.
Орочья куртка в нескольких местах была разорвана.
— Эй! Живые кто есть? Отзовись!
Пусто… никого… Вот я и снова один. Да ещё без припасов.
Твою мать! — огляделся по сторонам ещё раз.
Ладно, Бор. Живой, и то хорошо. Надо идти… надо… Не будешь двигаться — сдохнешь.
А куда идти? — спрашиваю сам себя и никак не могу на что-то решиться. Логично было бы — на север к побережью…
И тут я заметил нечто очень смахивающее на цепочку следов, уходящих на восток. Несколько минут я ковылял к ним, перебираясь через кучугуры и заносы.
Тут прошли люди. Вот характерные очертания торбазов… а это — гибберлингские следы. Сколько же их тут было? Пять… семь… три гибберлинга (думаю, семья Стрелок)…
Почему пошли на восток? Заблудились, что ли?
Я взобрался на холм. В серой предвечерней мгле невозможно что-то увидеть. Да ещё, как назло, с юга потянулся густой туман.
Вот дураки! — мелькнула мысль, и я всё же побрёл на восток…
7
«Рассекающий» не очень впечатлял ни размерами, ни отделкой. Старое «корыто».
Но, если честно, я не знаток в области астральных кораблей. Может, это и неплохое судно. По внешнему виду ведь не судят. Главное в них иное.
Меня провели по трапу на палубу. Потом куда-то вниз, верх, снова вниз…
— Запутать хотите? — пошутил я, но ратники из числа Защитников Лиги даже не отреагировали.
Каюта была достаточно просторной. В общей обстановке чувствовался вкус и одновременно вычурность, указывающая на характер её хозяина.
Я прошёлся к столу, за которым с важным видом сидел какой-то молодой мужчина в темно-зеленой одежде. Он старательно выводил буквы, периодически макая перо в золотую чернильницу.
Справа на длинных лавках расположились ещё четыре человека. Если судить по качеству амуниции и добротному оружию — ребята не бедные. Скорее всего, наёмники. Видно, Фрол (а за столом сидел именно он) хорошо им платит. А раз так, то, следовательно, есть за что.
Я сразу вспомнил слова Чаруши про то, что следует иметь свой собственный отряд. Руку помощи, так сказать. Видно, Фрол не преминул этим воспользоваться.
Эти четыре мордоворота нагло развалились на лавках. Самый крупный из четвёрки, скорее всего, был её негласным лидером. Это заметно по поведению и тому, что остальные ему ни в чём не перечат. Как я позже прознал, его товарищи прозывали своего вожака Лузгой.
Экспедитор по-прежнему сидел за столом, даже не поднимая глаз на мою персону. Я смог преспокойно оглядеться вокруг, да и, кстати, осмотреть и самого Фрола. Я успел услышать, как Защитники наверху называли его между собой Призрачным Волком.
Он был полной противоположностью своих сподручных. Худая стройная фигура, красивые шелковистые волосы цвета вороньего крыла. Такими не каждая девушка похвастается. Овальное лицо, выступающий чисто выбритый волевой подбородок, короткие щёточки усов, тёмно-серые глубоко-посаженные глаза, делающие взгляд пронзительным и серьёзным. Одет экспедитор был длинный камзол эльфийского покроя. Преобладающим цветом был тёмно-зелёный, но с малыми, но весьма приметными вставками из ярко-алой ткани. И главное, что сразу бросалось в глаза: золотая ременная бляха в виде башни. Я, конечно, не особый мастер в разгадывании гербовых символов, но, кажется, это был явный намёк на принадлежность к валирской крови. На груди брошь — оскалившаяся голова волка. Но не из благородного метала, и это было явным диссонансом.
Скорее всего, эта брошь была чем-то памятным, иначе зачем её так демонстративно показывать.
Итак, выходит Фрол благородных кровей… И как же его угораздило заняться не столь благородным делом? (В таких кругах Сыскной Приказ не очень-то жаловали, считая его «грязным», даже хуже барышничества и ростовщичества.)
— Так ты и есть Бор? — после минутного молчания сказал экспедитор. Он по-прежнему не отрывался от своей писанины. — Всегда было интересно, чьей ты фамилии. Или, быть может, у вас на Ингосе не принято давать детям…
— Будет достаточным, если меня будут называть Бором Серебряным.
Фрол чуть приподнял брови. Он отложил перо и откинулся на резную спинку дубового стула. Наёмники позади меня еле слышно рассмеялись.
Если он начал с такого «подлого удара», значит человек прагматичный. Пытается выбить почву у меня из-под ног. Я соответственно разозлюсь и, скорее всего, попаду в его «ловушку». Не знаю пока какую, но она должна быть.
Кто же он такой?
Скорее всего, из разорившегося рода. Наверное, был единственным сыном… Внешностью, должно быть, пошёл в свою мать. Много времени с ней проводил, поскольку в этом Фроле чувствуется какая-то… какая-то женственность, прикрываемая внешней напыщенной показухой эдакого молодца.
Отец… Кто он? Думаю, много играл… либо кутил… Точно, так и было! Из-за того и разорились… В результате, мать умерла рано. Не выдержала…
Фрол естественно не простил отца… Не простил, это факт!
А взгляд у него жёсткий. Видно, жизнь хорошо потрепала. Тем более, раз устроился в Сыскной Приказ…