Дивнариум

Король наш Трандуил успел выпить, а потому был благодушен.

— Что еще натворили, сволочи? — спросил он.

— Благословите, ваше величество! — попросила Афадель и упала ему в ноги.

— Кого? — он резво подобрал мантию.

— Нас! — жарко ответила подруга.

— На что?

— На брак! — сказал я. — В перспективе. Ну… отдаленной.

— Насколько отдаленной? — король сегодня был придирчив.

— Очень! — ответила Афадель. — Мы еще слишком молоды, ну, вы поняли…

— Не настолько вы и молоды! Я в ваши годы… Впрочем, не стоит об этом.

Олень сделал вид, будто он не в курсе.

— Ва-а-а-а-ше величество, — захныкала Афадель, — ну что вам стоит? Я не хочу в Лориэн!

— Зачем тебе в Лориэн? — насторожился король.

— Так папа привел жениха оттуда! Я не пойду, я тут хочу жить, — кинулась она в ноги Трандуилу.

— Твой отец вернулся? Так это ж повод! — обрадовался Трандуил. Как я уже говорил, он временами становится чересчур благодушен.

— Да мы хоть пять бочек прикатим, только не отдавайте меня! — вскричала Афадель.

— Не отдам! — опрометчиво пообещал король.

— Спасибо, ваше величество! — Афадель кинулась ему на шею и влепила такой поцелуй, что у Трандуила глаза на лоб полезли. — Век не забуду вашей доброты! Или два…

Потом она оторвалась от короля, цепко схватила меня за руку и крикнула:

— Бежим!

— Зачем, ты же договорилась с Трандуилом, — вяло отбивался я.

— В лесу надежнее, — убежденно ответила она. — Король сегодня в духе, а назавтра мало ли что ему в голову взбредет, он же непредсказуемый!

И мы помчались, без оленя, правда, да и не утро было, а вечер, но когда нам это мешало?

Укрылись мы в паучьем овраге: Арагог храпел так, что деревья дрожали, но мы к нему привыкли и не боялись.

— Пересидим, папаша надолго не останется, максимум лет на пять, — утешила меня Афадель.

— Думаешь? — спросил я.

— Ну… последние пятьдесят лет я его не видела, — честно ответила она.

— Да тебе и всего-то пятьдесят два!

— Ну вот и не видела!

Сидеть пять или пятьдесят лет в овраге не хотелось.

— Как бы выжить папеньку? — вслух подумала Афадель и вдруг подпрыгнула. — Идем за орками!

— С ума сошла? — отреагировал я. — С нас король потом семь шкур снимет.

— Да нет, мы их найдем, раздразним, папаша точно побежит воевать, а там видно будет, — радостно сказала она и потянула меня за руку. — Дракон был бы лучше, но идти далеко…

— А если твой красавчик не побежит за твоим папенькой? Кто будет с ним разбираться?

— Ты, — четко ответила Афадель.

— Почему я? — возмутился я. — Он твой жених, не мой!

— Но король нас благословил!

— На будущее, — напомнил я. — На отдаленное будущее.

— Но это наше будущее! — с придыханием сказала Афадель, зыркнула в сторону и вдруг сгребла меня за воротник и смачно поцеловала. Я посмотрел в ту же сторону: потенциальный жених стоял с приоткрытым от изумления ртом.

Чтобы не видеть этого неэстетичного зрелища, я приник к губам Афадели.

Этим, само собой, не ограничилось, так что жених мог и челюсть потерять, но нам было уже не до него.

— Может, правда поженимся? — спросила Афадель. — Чтоб отстали?

— Не, — сказал я. — Будущее так будущее.

А то вот так женишься и будешь мучиться три эпохи подряд!

20

Эксклюзив

Афадель, как водится, ввалилась ко мне без приглашения, веселая, вся в какой-то пыльце и травинках.

— Пошли! — сказала она. — Там король пир затевает, зовет тебя наш фирменный компот варить. И ржет, явно намекает… Надо еще ягод набрать. Правильных ягод, — добавила она с нажимом.

— Ну пойдем… — потянулся я. Идти мне никуда не хотелось, но раз король приказал, придется тащиться на нашу делянку. Хорошо, черенки прижились, а то идти бы нам по жаре на болото!

— Ух ты, а что это у тебя? — присмотрелась Афадель к моей обуви.

— Домашние тапки, — ответил я. — Не в сапогах же париться… Хочешь, и тебе сплету? Меня один вастак научил.

— Круто, — завистливо сказала Аафдель. — А на каблуке можно?

— Надо попробовать, — сказал я, подумав. — Дай-ка ногу…

Я прикинул размер и кивнул:

— Пошли, лыка надеру, все равно в сторону делянки идти. А сплести — это недолго.

— Ягод я сама наберу и компот сварю, — быстро сказала Афадель. — А ты делом займись!

— Ты их, главное, не перепутай, — попросил я.

Мы открыли для себя такую вещь, как перекрестное опыление, поэтому надо было обращаться с ягодами аккуратно, некоторые вызывали странный эффект.

И мы пошли драть ягоды и собирать лыко, то есть, конечно, наоборот.

Афадель контролировала процесс плетения с таким вниманием, что я стал опасаться за компот.

— Ты в котел смотри, — поучал я ее, доставая из котла невесть как попавший туда папоротник. — Я и сам сплету.

— Ты давай на каблуке плети. И лучше цветные. Или нет, давай еще сверху как сапожок, только ажурный. И чтобы пальцы выглядывали, а то жарко.

— Ладно, ладно, сделаю, — отмахнулся я, прикидывая, как соорудить каблук. — Не отвлекайся, тебе говорю!

— Ну мне же интересно, — обиженно ответила она, не глядя помешивая поварешкой. В котел угодили две мухи, но это нас не смущало: выловили и выкинули, а владыка один балрог за процессом не наблюдает. Ну то есть мы так думали. Потому золотистую бронзовку даже извлекать не стали — пусть дает цветность и навар.

— А с узорчиком можешь? — продолжала фантазировать Афадель, не глядя на варево.

— Соломку цветную вплету, — терпеливо ответил я, любуясь делом рук своих. Все-таки я креативен. — А вместо помпончика — репейник. Или ромашки, тебе что больше нравится?

— Нет, сплети из лыка! Какой же ты эльф, если не можешь сплести помпончик!

Я махнул рукой. Афадель бывает невыносима. В такие моменты я думаю, что ей пора замуж, но это просто следует пережить.

В итоге я почесал в затылке, скрутил из бересты роскошные розы и прикрепил их на мыски туфель. По-моему, получилось очень даже ничего!

— Готово! — сказали мы с подругой одновременно. Я рассчитывал на лишнюю порцию компота, а Афадель принялась мерить обновку.

— Не жмет? — спросил я. — Не натирает?

— Вроде нет, — довольно ответила она, притопнув, — я только лопушок подложу, а то пяткам щекотно с непривычки.

На каблуках она сделалась ростом с меня.

— Какой ты мелкий! — сказала она с чувством собственного превосходства. — А сделай мне каблуки повыше! Тогда я буду ростом с Трандуила и буду видеть твой затылок!

— Тогда тебя король живо приземлит, — осадил я подругу. — Нечего над ним возвышаться, он злопамятный.

— Кто злопамятный? — спросил Леголас, подкравшийся незаметно.

— Саурон, конечно, — ответила Афадель, присев на пенек и живо сняв туфли. Видимо, хотела сделать сюрприз.

— Элронд, — включился я в игру. — И Келеборн.

— А что это у вас? — спросил Леголас, рассматривая обувь Афадели.

— Народное творчество, — ответила Афадель и убрала туфли за спину. — Тренируемся в рукоделии, ну и компот варим. Попробовать не желаете, ваше высочество? Оценить, так сказать, букет?

— Нет-нет, спасибо, — отказался он, глянув на букет клевера и ромашки в котле, после чего сбежал якобы по делам.

— Зря, клевер очень полезен, — наставительно сказала Афадель ему вслед. — Хвандир, ты не вздумай еще кому такие туфли плести, слышишь?

— Конечно, у тебя будет эксклюзивная модель, — выговорил я мудреное слово, которое узнал от умбарцев. — Ты не беспокойся, у меня все вещи разными получаются.

— Да-да, — сказала она скептически. — Одна больше, другая меньше.

— Так у тебя левая нога больше правой, — не остался я в долгу. — Я это учел!

— Не ври! — возмутилась Афадель и сунула ногу мне к лицу. — сам посмотри.

Я в отместку пощекотал ее за пятку и едва увернулся, не то ходить бы мне с расквашенным носом.

— Что это за стриптиз? — раздался голос короля. Не только я знаю разные интересные умбарские слова.