Сламона

Бури и цунами, да он совсем спятил!

А если бы Ильми не подала голос? Ведь он тогда и вправду мог бы разнести на куски этот замок и похоронить под его развалинами не только Черную Королеву и литтов, но и Рона, Ильми, себя самого и ни в чем не повинных дворцовых крыс!

— Да, Ильми, море и птицы. Сейчас мы отправимся домой… Рон, с тобой все в порядке?

— Со мной — да, — ответил заморок, выжимая воду из полы ковбойки. — А вот шляпа моя — тю-тю!

— Это что за фокусы, Джон?! — взвизгнула Черная Королева, тряся мокрыми крысиными хвостиками, в которые превратились ее завитые локоны. — Да ты совсем отбился от рук! Конрад говорил, что ты связался с нечистой силой и балуешься колдовством, а я-то не хотела верить! Не-ет, это уже переходит все границы! Ты совсем  рехнулся, похоже, надо немедленно за тебя взяться, пока не позд…

Она заткнулась на полуслове, когда Дэви посмотрел ей прямо в глаза, поднял руку и сложил пальцы в Знаке Би.

— Уже поздно, — сказал он.

 Королева никогда ничего не понимала, но сейчас на удивление быстро все поняла!

— Помогите! — взвыла она (Ильми, вздрогнув, уткнулась носом в шею Дэви). — Убивают! Стража-а-а!!!

Но стражники за дверью давно затихли — наверное, отправились на поиски тарана.

— Мне бы сейчас твои огорчения и заботы! — с расстановкой проговорил Дэви.

— Джонни! Неужели ты обиделся на меня из-за того маленького недоразумения, когда я тебя?.. О Джонни, мы же с тобой близкие люди, а близкие люди должны прощать друг другу мелкие обиды! Неужели мы будем портить друг другу жизнь из-за всяких пустяков?

— Жизнь — это сложная штука, — напомнил Дэви. — И в ней не всегда все идет так гладко, как нам бы этого хотелось!

— Джон, клянусь, я тут ни при чем, это все подлец де Свин, это он меня заставил!

— Вы меня удивляете, ваше величество! — усмехнулся Дэви. — Я-то думал, что вы — большая и умная королева, а вы ведете себя, как описавшаяся соплячка!

— Джон, нет, нет, нет! Я не хочу-у-у!!!

— Как у вас все просто, у королев: «хочу — не хочу» — и все тут!

— Джонни, не надо-о!

— Поцелуй-ка меня и расстанемся друзьями!

— Не надо, Джо-о-он…

Заклятие Прибоя ударило Черную Королеву в грудь и выбросило в разбитое окно; истошный, быстро затихающий вопль еще некоторое время доносился снаружи и наконец смолк…

В комнате пару мгновений стояла звенящая тишина, но вот ее нарушили гулкий удар и приглушення ругань: литты вернулись с тараном.

— Уходим! — Дэви встряхнулся и стал пробираться к окну между качающихся на воде диванов и кресел. — Рон, ты хорошо ныряешь?

— Не знаю, ни разу не пробовал! — жизнерадостно откликнулся заморок, уже вскочивший на подоконник.

— Что?!

Дэви остановился и с ужасом уставился на Рона, который небрежно прислонился спиной к оконной раме и начал насвистывать быструю мелодию. Дэви и в голову не приходило, что заморок, умевший, казалось, все — и драться на мечах, и перепрыгивать через пропасти, и сносить холод и ужас Подвалов Погибших Душ — может не уметь нырять!

— Слушай, кончай шутить! — потребовал Дэви. — Не говори, что ты и плавать тоже никогда не пробовал!

Рон только ухмыльнулся, не переставая свистеть.

Дэви легко вспрыгнул на подоконник рядом с замороком, посмотрел вниз — и так крепко прижал к себе Ильми, что она тихонечко пискнула.

— Ойя…

Разбитое окно сторожевой башни зависло над морем на невообразимой высоте, и кипевший у подножия черной скалы прибой казался отсюда всего-навсего пеной в чашке кофе… До сих пор Дэви не сомневался, что может нырнуть куда угодно откуда угодно, но сейчас понял — это не так! Прыгнуть отсюда было бы все равно, что броситься в море с облаков. Даже он ни за что не отважился бы на такое, а что уж тогда говорить об Ильми и Роне?!

Закусив губу, Дэви оглянулся на дверь, начавшую трещать под ударами тарана, потом снова посмотрел за окно — и задохнулся от удивления. В нескольких десятках метров от башни гарцевал в пустоте ослепительно-рыжий конь. Он был цвета дикого, не каминного, пламени, цвета самых ярких прядок в шевелюре Рона, но его развевающиеся по ветру грива и хвост были полуночно-черными, и он был похож на язык огня со шлейфом черного дыма.

— Ой… — восторженно пискнула Ильми. — Ой, какой красивый! Дэви, а он не упадет?

— Нет, заоблачные кони не падают… — не сводя завороженных глаз с коня, ответил Дэви. — Но как тебе удалось его приманить, Рон, ты же не сильф?!

— Может, ему просто понравился мотивчик? — предположил Рон и засвистел резче и быстрей.

Конь вскинул голову, поднялся на дыбы и широким галопом помчался к башне, уверенно топча воздух тонкими сильными ногами.

— Ну, я пошел! А вы подождите, пока я подведу его поближе, — не дожидаясь, пока скакун окажется рядом с окном, Рон махнул ему на спину.

Ильми испуганно взвизгнула, даже Дэви с трудом удержался от вскрика.

Заоблачный конь загарцевал, когда на его спине очутился всадник в человеческой одежде, но заморок уверенно ухватил коня за гриву и так же уверенно направил к окну.

— Охэй, давайте сюда! — позвал Рон, развернув коня у самой башни и протягивая Дэви руку.

На Иннэрмале царила глубокая ночь, над морем висела серебряная луна, в джунглях протяжно кричала бессонная птица-счастье.

— Вот мы и дома, Рон!

Дэви с Ильми на руках первым спрыгнул на качнувшуюся палубу яхты, следом соскочил Рон, и заоблачный конь, избавившись от седоков, сразу карьером устремился вверх.

Дэви не стал провожать взглядом огненно-черного скакуна: ему не терпелось осмотреться вокруг и убедиться, что здесь все осталось таким, каким было раньше.

Да — вот, как всегда, горит корабельный фонарь на корме, как прежде, светится иллюминатор каюты, над верхушкой мачты висит знакомая голубая звезда Иннэрмал, а на черной воде дрожит такая же знакомая лунная дорожка.

Здесь привычно пахло морем, джунглями и нагретыми досками палубы, и ничего, ну ничегошеньки не изменилось тут с тех пор, как Дэви покинул яхту после страшного шторма, пообещав через пару часов вернуться домой!

Нет, все-таки кое-что изменилось… Дэви понял это, только подойдя к двери в каюту. Эта дверь как будто стала ниже, и Дэви пришлось пригнуться, когда он с Ильми на руках шагнул через порог.

Рон нетерпеливо дышал за его плечом, но Дэви замер у порога и молча смотрел на маму, а Янисса огромными глазами смотрела на сына, уронив на стол иголку с ниткой и его рубашку из кожи акулы. Дыра на рубашке была аккуратно зашита, но сама рубашка была ему теперь безнадежно мала…

— Здравствуй, мам! — наконец сказал Дэви. — Прости, я снова забыл набрать соли на Соляном Побережье!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Люди и нелюди

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Предел. Другой

Шесть веков назад граф Марлен, любимец короля Генриха Воинственного, получил в подарок от своего государя большой надел земли возле реки Дуплы и построил на высоком правобережном холме могучий замок. Граф Марлен был почти таким же воинственным, как сам король, поэтому скоро возле его замка стали селиться разные незнатные люди, чтобы в случае чего драпануть за крепостные стены, под защиту графа. Мало-помалу вокруг замка вырос городок, который в честь своего защитника назывался Мурленбургом и жители которого платили графу за то, чтобы тот их охранял.