Сламона

— Кто вы такие, негодяи?! Отвечайте, когда вас спрашивает короле…

Женщина была уже совсем рядом, как вдруг сбилась с шага, наступила себе на юбку и запнулась на полуслове.

— Когда вас спрашивает короле… Когда… Боже мой, Джон, неужели это ты?! Какое счастье!!!

Всплеснув руками, королева рванулась вперед — и, с разгону врезавшись в невидимый магический Щит, с трудом удержалась на ногах.

Дэви прислонился к двери, которая подрагивала от ударов ломящихся в нее литтов, укрепил Щит всеми самыми сильными абракадабрами, какие знал, и только тогда перевел дух. Но сиреневый аромат проникал сквозь любые магические преграды, и Дэви зарылся носом в пахнущие морем растрепанные волосы Ильми, глядя, как королева упорно пытается подойти к нему поближе и обнять. Да, она ничуть не поумнела за эти годы — даже самая безмозглая рыбешка не стала бы так долго колотиться о прозрачную стену подводного хрустального дворца, пытаясь проникнуть внутрь! Черная Королева здорово постарела, в ее черных волосах появилась седина, на подбородке выскочила противная бородавка, на лице прибавилось морщин, зато мозгов, похоже, совсем не прибавилось, и она снова и снова царапала ярко-красными когтями невидимую преграду…

— Что это за чудачка? — вполголоса спросил Рон, стоявший плечом к плечу с Дэви.

— Королева Черносонии, — негромко ответил Дэви, и заморок длинно присвистнул.

— Да ну?

— Безобразие! — раздраженно сказала королева, убедившись наконец, что подойти к племяннику ей не удастся. — Наверное, Конрад опять забыл снять заклинание с порога, когда допрашивал в башне домовых! У, склеротик!

Она поправила растрепавшуюся прическу и умильно пропела:

— Джонни, дорогой, отойди от этого противного порога, иди скорее ко мне, мне не терпится тебя обнять! Какой ты стал взрослый, высокий, красивый, я бы тебя ни за что не узнала, если бы не человекорыба у тебя в руках!

— Старушка, похоже, путает тебя с каким-то Джонни, — шепнул Рон.

— Но Конрад не зря говорил, что ты обязательно клюнешь на такую приманку! — радостно продолжала королева. — Если б ты знал, сколько денег и сил я потратила, чтобы раздобыть эту морскую тварь! Ну да Бог с ними, с деньгами, главное, что ты действительно пришел… О, это самый счастливый день в моей жизни! Положи наконец свою отвратительную рыбу и поцелуй меня, Джонни…

— Значит, Конрад посоветовал изловить меня на русалку, — наконец проговорил Дэви. — И где сейчас этот хитроумный сморчок?

— Джон-ни! Как ты можешь называть так Великого Мага Конрада?! Пожалуйста, будь с ним повежливее, я стольким обязана этому удивительному человеку!

— Да? Какое совпадение — и я тоже. А где другой удивительный человек — ваш муженек, дражайший маркиз де Свин?

— Этот подлец?! — взвизгнула королева, хватаясь за сердце. — Этот подонок, обманщик и вор? Эта жирная скотина? Не напоминай мне о нем! Мало того, что он оказался не маркизом, а дворником, так он еще обворовал мою казну, изменил мне с моей кухаркой, разбил мою любимую чашку и мое сердце! К тому же так и не сумел сделать мне ребенка. Если б ты только знал, сколько горя принесла мне моя маленькая ошибка! Если бы ты только знал, сколько бессонных ночей я провела, проклиная тот день, когда променяла тебя на этого обманщика! Впрочем, — королева снова поправила волосы, — ему пришлось дорого заплатить за свои гнусности. Его призрак до сих пор шляется по Морской башне, стонет, завывает и плачет… Надо бы попросить мага Конрада загнать его в Подвалы Погибших Душ, потому что…

— Бляха-муха, так вы еще ничего не знаете? — весело перебил Рон. — Нет больше никаких Подвалов Погибших Душ! В них больше не осталось ни души, так что можете смело переименовать их в Бездушные Подвалы!

— А ты помалкивай, беспамятная нечисть! — огрызнулась королева, злобно взглянув на заморока. — Конрад скоро будет здесь и тогда живо с тобой разберется! А я обязательно разберусь со стражниками, которые позволили тебе удрать… Они у меня еще будут бродить и стонать вместе с призраком проклятущего Свина! Джон, кому говорят — иди сюда! Хорошо, что никто не видит моего единственного любимого наследника рядом с гнусным нечис…

— Да уж, наследил он здесь порядочно, — снова перебил Рон. — Его кровавые следы тянутся через весь дворец — ох, и будет у вас хлопот с уборкой, бляха-муха!

Королева вонзилась в Рона тем ужасным взглядом, которым когда-то замораживала матросов на корабле. Даже капитан от этого взгляда надолго примерзал к палубе, а матросы тем более леденели и лишались дара речи!

Но Рона невозможно было заморозить. Покачиваясь с носка на пятку, он ответил на королевский взгляд широкой солнечной улыбкой, которая запросто могла бы растопить вечную мерзлоту. Королева зашипела, как сосулька на горячей плите, и снова уставилась на Дэви. Да, она была все такой же тупой, но явно уже начинала нервничать из-за странного поведения своего племянника.

-  Э-э-э, кстати, Джонни, насчет наследства… Ты уже знаешь, что мои войска завоевали Белосонию и что тамошний король погиб под развалинами дворца вместе со всей своей семьей? Ах, это было так ужасно, я целый час носила траур по сестре! Но что поделать, жизнь — это сложная штука, и в ней не всегда все идет так гладко, как нам бы этого хотелось… Зато теперь мои владения увеличились почти вдвое, и ты по праву мой единственный наследник — ну разве это не замечательно, Джонни? Я не слышу ответа, Джон!

Подождав еще немного, Черная Королева топнула ногой и завопила:

— ПОЧЕМУ ТЫ МОЛЧИШЬ?! ТЫ ЧТО, НЕМОЙ?!

— Я не твой! — громко и внятно ответил Дэви.

Челюсть Черной Королевы стукнулась о ее кружевной воротник.

— Джон-ни! Как тебе не стыдно? А я-то еще хотела позволить тебе держать эту человекорыбу в пруду для карпов на заднем дворе, раз уж она так тебе приглянулась! Но теперь… Никакой морской нечисти в моем дворце! И никакой сухопутной нечисти! — Черная Королева ткнула красным острым когтем в сторону Рона. — А тобой, рыжий наглец, займется сам Великий Маг Конрад! Уж он-то выбьет из тебя всю наглость, будь уверен!

«Рыжий наглец» приложил руку к полям шляпы и улыбнулся еще шире.

— А эту маленькую хвостатую дрянь я сама отнесу на дворцовую кухню: пусть она поплавает в кипящем масле, а не в…

Королева рванулась вперед, но на этот раз между ней и Дэви встала не прозрачная невидимая стена — к потолку поднялась блестящая зеленая волна, ахнула пенным гребнем по люстре и обрушилась с гулким грохотом, в облаке брызг.

— Йя-а-бль-бль-бль! — пробулькала вымокшая до нитки королева, барахтаясь по пояс в бурлящей воде.

— О-йер-хашшш! — выкрикнул Дэви свою любимую абракадабру.

Вода закрутилась водоворотом, по комнате промчался штормовой ветер, ударил в окно и вырвался наружу вместе с осколками красного стекла, настенными часами и шляпой Рона.

— Лоннаннгренн!

Ветвистая голубая молния задрожала между полом и потолком, люстра с шумом рухнула в воду, и страшный громовой удар потряс башню, заглушив перепуганный визг Черной Королевы. Только голос Дэви прогремел еще громче грома, когда он выкрикнул Заклинание Огня:

— Тенгордан!

Ну же, давай, Маг Стрелы, покажи все, на что ты способен! Ори вслух все заклинания, какие слышал, читал, учил — и пусть эта башня развалится на куски, пусть весь замок обрушится в море, пусть вода навеки скроет и Подвалы Погибших Душ, и дворец королей Черносонии, и скалу, на которой этот дворец стоял!

— Агросшгор!

Стены затряслись и затрещали, душный шквал сорвал со стены все картины, Рон схватился за плечо Дэви, чтобы не упасть…

— Ой, море… — вдруг тихо сказала Ильми, шевельнувшись на руках Дэви. — И птицы, — добавила она, широко открытыми глазами глядя, как Погибшие Души мечутся над водой, словно растревоженные бурей чайки.

Это были ее первые слова с тех пор, как в Подвалах Погибших Душ она выкрикнула имя Дэви, и этот тихий писк сразу остановил Мага Стрелы.

Дэви уронил руку, уже поднятую для следующего пасса, так и не ударив в стену Заклинанием Прибоя. Тяжело дыша, он огляделся по сторонам…