В дорогу, ВОР!

  Выдохнув, я развеял своё плетение и с помощью Таэль тяжело поднялся на ноги. Некромант прав. Я напал первым. Он вообще имел полное право и возможность убить. Но откуда здесь взялся тёмный маг, да к тому же такой сильный? Не может быть, чтобы отец не знал!

  - Прошу прощения, мастер. И благодарю за урок, - хмуро произнёс я.

  - О-о, какой вежливый! Ненавижу таких! Будешь так расшаркиваться - убью. Вот сначала ты мне понравился. Зашёл, и сразу в драку. Кстати, почему? Ты всегда такой буйный или девку приревновал?

  К моему удивлению Таэль на такое обращение только поморщилась. Не похоже на неё.

  - Ты не обижайся. На обиженных придурках воду возят. Я вот и вожу. Убиваю, поднимаю и вожу. Очень удобно! И видишь, девка твоя ушастая уже не обижается? Поняла, что я никому со своим обществом не навязываюсь. Хочешь поговорить, спросить чего, так не обижайся, что придурком величать буду. А если обижаешься, то ты такой и есть. Но я, Сихирбаз, человек справедливый. Если меня так назовут, тоже не обижаюсь.

  - Так вы... - удивлённо начал я.

  - Ещё раз "выкнешь" - в морду дам! - сварливо предупредил маг. - Не люблю! Взяли моду! А если бы я со своими питомцами был? Или верхом на лошади? Мне тогда голову ломать ко мне ты с расспросами лезешь или ко всем присутствующим?

  - Мне просто мастер Эскулит про... тебя рассказывал.

  - Чего?! - гневно взревел Сихирбаз. - Старый сморчок взял тебя в ученики? Какого демона?! У тебя есть некоторые зачаточные способности к Смерти, зачем этот "живчик", мэллорн ему в задницу, полез не в своё дело?

  - Так он меня магии Смерти и учил, даже книгу дал, - возразил я.

  - Ха! Чему он мог тебя научить? Ладно, уговорил, будешь моим учеником. Я сегодня добрый, даже денег за это не возьму.

  - Так я вроде...

  - Чего-чего?

  - Нет-нет, ничего. Это я так. Счастлив, то есть.

  - То-то же. Так за каким демоном ты сюда припёрся, говоришь?

  - Граф жрать зовёт, - я решил соответствовать тону своего незванного учителя.

  - Жрать - это хорошо! Пошли, а то без нас всё слопают, - проговорил маг, направляясь к двери.

Глава 47

  Не сказать, что первый обед в моём родовом гнезде прошёл в тёплой дружеской и непринуждённой обстановке. Таэль стеснялась, всё-таки с графьями она общалась не каждый день. Гном был мрачен, он с грустью поглядывал на бутылки и вздыхал. Меня познакомили с кузиной, высокой рыжеволосой девушкой и я тут же получил от неё очень свирепый взгляд. Зато Кару она видимо очень приглянулась. Весь обед лучник не спускал с девушки глаз, порой даже есть забывал. Отец чувствовал напряжение, пытался развлечь нас светским разговором, но не преуспел. Казалось единственный, кого ничего не беспокоило, был Сихирбаз. Дружелюбно пихнув отца в плечо, он, не дожидаясь остальных, удобно устроился за столом и принялся с удовольствием насыщаться. Именно это слово подходило этому процессу больше всего. Не сказать, что он ел неаккуратно, громко рыгал, чавкал, сморкался в скатерть, но каким-то образом, даже ловко пользуясь ножом и вилкой, своими движениями явно давал понять, что плевать хотел на приличия и кушает, то есть жрёт, так, как ему удобно. А количество поглощённого им... Я поразился, куда при такой худобе это всё помещается.

  Наконец обед был закончен, и отец пригласил всех присутствующих поучаствовать ещё и в допросе пленного эльфийского магистра, которого Бикар естественно выдал своему синьору. Больше всего этому предложению обрадовался Сихирбаз. Он довольно ощерился и заявил, что допрашивать ушастых магистров-недоучек, это его любимое занятие.

  У меня, как впрочем, и у остальных Избранных участие в данном мероприятии восторга не вызвало. Наблюдать после сытного обеда, что сделает маг Смерти с несчастным пленником - удовольствие сомнительное. Однако узнать подробности о причинах столь наглого нападения эльфов тоже не помешало бы. Правда, гнома допрос волновал явно по другой причине. Пока пленника не привели, он успел изрядно надоесть расспросами о том, сколько выкупа можно взять за эльфийского магистра и какова в этом случае будет наша доля. Наконец стражники внесли в комнату длинный тюк и бесцеремонно швырнули его на пол.

  - Что это? - растерянно спросил я.

  - Пленник, - воины удивлённо посмотрели на меня.

  - Так вы что, его всю дорогу так держали? - поразилась Таэль.

  - А как же? С магами по-другому нельзя. Мало ли...

  - А он там не подох? - Кар задумчиво пнул сапогом неподвижный свёрток.

  - С чего бы? - удивились воины. - Дырку для воздуха мы прорезали. А без еды несколько дней вполне можно потерпеть.

  - А без воды? - не унималась полуэльфийка. - К тому же он теперь воняет наверное. Три дня всё-таки.

   - Как это без воды? Вчера, когда речку переходили, мы его прополоскали. Старались. Он даже булькать перестал. Так что сильной вонючести не будет.

  - А если и будет, то не беда! - ухмыльнулся маг. - Когда я им займусь, всё равно обгадится.

  - Отец, вот так было обязательно? - тихо спросил я.

  - А как надо? - граф жёстко посмотрел мне в глаза. - Он пытался убить тебя, напал на моего вассала, вёл себя как разбойник. Привыкай! Наделённый властью имеет право на мягкость только по отношению к своим или если милосердие принесёт пользу в политике. А этот эльф живой мне не нужен. И отношение к нему будет не как к захваченному в плен достойному врагу, а как к разбойнику.

  К моему удивлению присутствующие, кроме, может быть, Торвина и Кара, явно целиком и полностью поддерживали слова отца. На меня смотрели, мягко говоря, удивлённо. Особенно поразили девушки.

  Таэль криво улыбалась и морщилась, но согласно кивала объяснениям графа. Видимо, припомнила что-то неприятное. Хотя, примерно понятно, что. Полуэльфийка - глава гильдии воров. Без показной жестокости к врагам на этой должности не удержаться. Руни вовсе, даже не изменилась в лице, принимая такое состояние пленника как должное. Видя такое единодушие, продолжать тему я не стал, но для себя твёрдо решил две вещи. Во-первых, если попадусь ни за что не признаваться, что владею магией. Во-вторых, окончательно уверился, что на роль графа не подхожу. Одно дело просто убить, даже пытать, а другое вот так. Пусть уж лучше Руни. Она хоть и морщит носик, судя по всему, готова, если понадобиться, даже сама загонять эльфу иголки под ногти.

  Когда тюк развязали и пленника привели в себя, Сихирбаз сразу вступил в дело:

  - Значит так, ухастый. Я человек честный и прямой, морочить голову не люблю. Пытать твоё тело никто не собирается. Короче, есть два пути. Или ты нам рассказываешь обо всём, что спросим, а потом тебя может быть, не убьют, или убиваю сразу, потом вызываю дух, а вот его пытать как раз буду. И всё равно расколешься. Ну и труп тоже к какому-нибудь делу приспособлю. Чего добру пропадать?

  Эльф, вроде он мне Элдионом представлялся, с ненавистью и страхом покосился на Сихирбаза, однако, несмотря на общую помятость, попытался держать марку. Уважаю.

  - Что я получу, если честно отвечу на вопросы? - демонстративно игнорируя некроманта, спросил он у графа.

  - Ты ещё торговаться вздумал? - весело удивился маг. - Ну, я тебя предупреждал...

  - Сихирбаз, уймись! - резко оборвал его отец и поинтересовался у пленного магистра: - Чего ты хочешь?

  - Жизнь, свободу и защиту. Готов поклясться в верности вашему сиятельству. Предстать перед Лордами Леса после плена я всё равно не смогу.

  - Обнаглел, - сделал вывод Сихирбаз. - Хоть и обещал не пытать, но придётся воспитывать. Как думаете, если у ушастого болвана сейчас уши сгниют и отвалятся, он поймёт, что я серьёзно настроен? Или с ног начать? О, придумал! Начну с между ног...

  - Сихирбаз! Тебе не кажется, что сильно злоупотреблять моим терпением не стоит? Приглашение в гости не означает вседозволенности!