В дорогу, ВОР!

  Я хотел возмутиться таким внезапным поручением, но не успел, отец, не дожидаясь приветствий встречающих, объявил:

  - Господа, разрешите представить вам моего... э-э, близкого родственника, интересующий вопрос можете обсудить с ним. Он вполне... уполномочен.

  И прежде чем я успел возразить, отец пришпорил лошадь и ускакал вперёд, оставив сына наедине с хищно рассматривающими меня людьми.

  - Здравствуйте, ваше сиятельство. Вы предпочитаете сразу оговорить вопрос оплаты или сначала посмотрите девушек? - обратился ко мне самый толстый.

  - Каких девушек?

  - Которые придут к Вам сегодня ночью, ваше сиятельство.

  Я начал понимать. Недаром Кар по дороге мне все уши правом первой ночи прожужжал. Нет уж, меня такие привилегии против воли женщины совсем не привлекают.

  - Не переживайте, господа. Можете распускать девушек по домам. Ночью я буду просто спать. И я не сиятельство.

  - Как это спать? Как это не сиятельство? - возмутился переговорщик, поддержанный недовольным гудением остальных. - У меня в стаде уже четыре года коровы только тёлочек приносят. А ведь бычки, они на мясо гораздо более выгодны. В курятнике ни одного петуха нет.

  - Вот-вот, - вклинился рыжий горожанин. - А мне лет уже немало. Пора наследника заводить, так чего же нам с женой лавку бросать, из города уезжать?

  - Погодите! - растерялся я. - При чём здесь бычки, наследник?

  Толпа озадачено замолчала.

  - Так он ничего не знает! - высказал "гениальную" догадку толстяк. - И не Сиятельство. Так может и толку не будет?

  - Граф сказал, что уполномочен, значит - сиятельство, - возразил рыжий. - Надо попробовать. А рассказать, оно недолго. Значит так, ваше сиятельство...

  - Значит так, Ваше Сиятельство, много веков назад один бог, имя которого уже забыто...

  - Какой бог?! Это богиня была.

  - Мне бабушка рассказывала, что бог. Ну, неважно. В общем, этот бог или богиня наложили на наш город проклятие...

  - Не проклятие, а благословение.

  - Да какое же это благословение?! Сколько мучаемся!

  - Мучаемся. Зато забыл, какая добрая скотина после прошлого приезда графа рождалась? И болезни наш город стороной обходят.

  - Слушай, если лучше знаешь, сам рассказывай или не мешай.

  - Ладно-ладно, говори, я ничо.

  - То-то же! А суть того, ну хорошо, благословения, вот какая - беды наш город стороной обходят, и новорожденные никогда при родах не погибают.

  - Ага, только одни девки рождаются.

  - Тьфу на тебя!

  - Всё, молчу, молчу.

  - В общем, так и есть. Новорожденные только женского пола получаются. Что у людей, что у скотины. Трудно это для хозяйства, да и чтоб мальчика-наследника заиметь приходится жену почитай на целый год из города вывозить.

  - Почему только жену? Я слышал, что и муж ехать должен.

  - Женщина девять месяцев плод носит. Понятно, что для такого дела и муж нужен, но это ненадолго...

  - Умеючи, оно долго! К тому же, если самому не ехать чужие мужи, тебе наследника сделать могут. Га-га-га...

  - Чего зубы скалишь? Здесь о серьёзных вещах речь ведём.

  - Да чего же вы до самого главного никак не доберётесь? На ваш род господин хороший, тоже проклятие наложено...

  - А вот это уж точно, благословение.

  - И чтобы у нас мальчики рождались, должен носитель крови диРек Сентов раз год в нашем городе ребёнка зачать.

  - Да что ты пугаешь человека. "Зачинать!" Вы не волнуйтесь, ваше сиятельство, не будет у вас бастарда. Проверено, не получаются у графьёв здесь дети. Просто девок попользуете, и вам хорошо и нам польза великая. А уж мы расстарались, лучших собрали. Вон в том доме они, пожалуйте... Стойте! Ваше сиятельство, ты куда? Держи его! Стой! Всё равно поймаем!

  - А говорил не сиятельство. Все по традиции делает. Помнишь, сынок, как ты первый раз графа Долира ловил?

  - Помню, помню, старый пень. Ты ещё вспомни, как ты за отцом графа бегал! Но некогда сейчас. Держи его! Уйдёт ведь!

  Ну, папа-граф! Ну удружил! Удрать удалось только благодаря Ласточке. Никто, даже я, не мог ожидать, что лошадь с всадником может взобраться на отвесную крепостную стену.

  Когда удалось оторваться от погони, задворками пробрался к графскому дворцу. Так скоро счастливую жертву древнего родового проклятия там явно не ждали. Стражники, когда открывали ворота, смотрели на меня удивлённо и неодобрительно. Признаться, я и сам чувствовал себя идиотом. Успокаивала только надежда, что Избранные оценят мою жертву. А вот и они.

  - Тиро, привет! - махнул рукой Кар. - А твой отец сказал, что ты до вечера занят. Уже освободился?

  - А ещё он сказал, что дело твоё будет выгодно сильно, - ворчливо уточнил гном. - Если денег уже заработать успел, то поделиться с товарищами надлежит.

  - Сейчас расскажу... Стойте. А где Таэль?

  - Так тут у родителя твоего маг какой-то гостит. Сильно невежливый он, но согласился спутнице нашей урок магии дать. Вот она уже час, почитай, с ним и сидит. Ну, давай говори, сколько денег заработал?

  - Нисколько, - буркнул я.

  Известие о том, что Таэль предпочитает не мои уроки, а какого-то постороннего мага обидело. Рассказывать о своих приключениях перехотелось.

  Тут к нам подбежал слуга и сообщил, что Его Сиятельство приглашает гостей, то есть нас, отобедать с ним.

  - А нашу спутницу уже позвали? - поинтересовался я.

  - Ещё нет, - помотал головой посланник. - Как раз сейчас собираюсь.

  - Вместе пойдём, - объявил ему.

  - Как будет угодно вашему сиятельству.

  Я мрачно посмотрел на подлизу и зарычал, он мигом исправился:

  - Я хотел сказать, уважаемому гостю. А вы мне расскажете, кого выбрали? Мы с другом поспорили. Вико говорит, что самая красивая там Нита, а мне Лута нравится. Кстати, мы на два золотых спорили. Если Лута приглянётся, один ваш. К тому же девушка действительно красавица.

  - Это чего там за девушки? - заинтересовался Кар. - А зачем Тиро их выбирать должен?

  - Отстань! - огрызнулся я и в сопровождении чересчур словоохотливого слуги отправился за Таэль.

  Обнаружили девушку в библиотеке за книгой в компании длинного худого и лысого хмыря. Когда я вошёл, он внимательно и задумчиво посмотрел на меня, и почти создалось впечатление, что тело ощупывают скользкие холодные щупальца. Сволочь, изучать меня вздумал?! Резко отшвырнув от себя его чары, ударил в ответ. Только успел испугаться, что такая атака может и убить, как незнакомый волшебник небрежно взмахнул рукой, развеивая моё заклинание. Я в нерешительности остановился, не зная, что делать дальше в такой ситуации. Извинятся или атаковать дальше? Маг же растянул свои губы в ехидной улыбке и спросил:

  - Недоучка решил взять у меня урок?

  И ударил. Мощнейшим заклятием. Магии Смерти!

  О-о-о! Как больно! Я корчился на полу пытаясь бороться со всё новыми накатывающими волнами боли. Его атаки просто смели мой уникальный щит, защита Кольца тоже не действовала. Увидел, как сопровождавший меня слуга благоразумно удрал, а вскочившая со стула Таэль беспомощно замерла от одного жеста некроманта. Напрягая все силы попытался сплести заклинание. Не получилось. В глазах потемнело. Внезапно всё кончилось. Полуэльфийка тоже обрела способность двигаться и рванулась ко мне.

  - Нормально, - снисходительно одобрил маг, усаживаясь на освободившийся стул. - Для недоучки даже хорошо. Боль терпеть умеешь, видимо пороли часто. Защита удовлетворительная, а вот атака не поставлена. Какой болван тебя учил бить в промежутке между заклинаниями противника? Всё равно не успеешь. Атаковать надо навстречу. Эй-эй, придурок, не советую! После драки кулаками не машут. Умей проигрывать.