Изгнанные

   - Генерал-майор. - Отчего-то улыбнулся Алексей, приветствуя если не самого сурового, то как минимум не самого доброго представителя высшего чина.

   - Два карийца старшего и младшего офицерского состава в одном месте... Почему-то я даже не удивлена таким... - Без единой тени радости на лице, Китсу осмотрелась по сторонам, пытаясь подобрать подходящее слово: - Последствиям.

   - В свое оправдание могу сказать, что меня здесь не было, когда база...

   Чувствующий себя неловко только в присутствии генерал-лейтенанта Фарена, Алексей без особых опасений позволил словам сорваться с языка. Однако он предпочел остановиться, точно не зная, что этому поспособствовало: хорошо замаскированное раздражение на лице Китсу или же панический взгляд Марка.

   - Да, - согласилась женщина. - Вы здесь не при чем, полковник Кольт. - Улыбнувшись одними губами, генерал-майор продолжала испепелять собеседника холодным взглядом. - Я даже могу вас поздравить с успехом вашей операции, но вы приписаны к Центральному штабу, поэтому отчитываться будете перед генерал-лейтенантом Фареном, а не передо мной.

   И теперь Алексей, даже будучи старше собеседницы на три года, смог на своей шкуре ощутить, почему Марк остерегался Китсу Рейн. Эта женщина обладала скрытой силой, способной загонять в угол и терять дар речи. Взгляд ее действительно внушал страх, открыто подчеркивая ее лидерские повадки, отчего видеть ее в лице генерал-майора становилось не так странно.

   - А теперь, - резко посмотрев в сторону капитана, Китсу сообщила: - Я хотела бы переговорить с капитаном Турко. Жду вас с объяснениями через час, капитан.

   Отдернув подол плаща, женщина быстрым целенаправленным шагом направилась в сторону одного из уцелевших коридоров, щелкая каблуками о каменный пол. За ней следом отправились солдаты, сопровождавшие ее на всем пути из Восточного штаба.

   - Ох, - тяжко выдохнув, Марк кинул рассерженный взгляд в сторону Алексея. - Ты что, меня вообще в расчет не берешь?

   - Да, неловко вышло, извини.

   - Извини? - Опешил парень. - Да это было все равно, что... Представь, если бы я начал дурачиться перед генерал-лейтенантом Фареном в твоем присутствии. Тебе было бы весело?

   - Я же попросил прощение. - В свое оправдание сообщил полковник, начиная ощущать муки совести.

   - О, а мне легче от этого стать должно. - Но признав, что свою истерию пора прекращать, Марк взял себя в руки и бросил усталый взгляд туда, где скрылась минуту назад Китсу. - Она меня убьет... Ладно, пожелай мне удачи.

   - Эй, - повременив с расставанием, Алексей задержал друга на какое-то время, чуть не забыв сказать ему об одной важной детали. - Ты можешь кое-что сделать для меня?

   - Что?

   - Не говори ей о том, что сюда прилетал Сирко.

   Пару секунд Марк без каких-либо эмоций смотрел на собеседника, словно пытаясь разъяснить для себя его просьбу. И когда до него долетел смысл сказанных слов, он вновь едва не потерял контроль над своими эмоциями:

   - Что?! Ты спятил?

   - Я прошу тебя, это очень важно. - Пытаясь достучаться до Марка, Алексей схватил его за плечо, тем самым приковав к себе все его внимание. - Ты можешь это сделать для меня?

   - Даже если бы и мог... - Вырвавшись из цепких рук полковника, парень шумно вздохнул, пытаясь найти подходящие слова. - Она все равно узнает - бортовой журнал, все было в компьютере, к тому же не один я, как помнишь, видел его здесь.

   - Тс. - Раздраженно щелкнув языком, Алексей был вынужден признать, что капитан дело говорил, и это в разы осложняло ситуацию. - А ты можешь хотя бы промолчать о цели его визита? - С надеждой в голосе поинтересовался мужчина, но по сожалеющему взгляду Марка все и так уже было понятно.

   - А как тогда логично объяснить его прилет? - Уже более спокойным голосом полюбопытствовал парень. - И почему это так важно? То есть я понимаю твое отношение к Сирко, вы ведь знали друг друга до этой войны, но... ты знаешь и ту девушку с рыжими волосами? Кто она?

   - Понятия не имею. - Признался Алексей, однако его выражение лица говорило об обратном. - Но у меня есть одна мысль. И если эта девушка та, о ком я думаю, то вряд ли стоит ожидать чего-то хорошего.

2

Борда Систа

   Слабый ливень обрушился на джунгли вот уже час назад, тем самым загнав практически всех людей сопротивления обратно в лабиринты подземной базы. Прятаться под кронами деревьев - не таким хорошим укрытием - выпала честь только патрулю, прочесывающему местность в качестве обязательной работы.

   Бэю же повезло больше, после недавней оплошности его отстранили от этой работы на несколько недель в качестве наказания. Для любого другого этот выговор показался бы радостью, если не учесть тот факт, что теперь его назначили смотрителем на башне. Может, мокнуть ему и не придется, зато сидеть на одном месте и обозревать бескрайнее зеленое море по несколько часов в день - работа не из веселых.

   Капли дождя быстро стекали по желтому камню стен ручейками, за которыми Бэй наблюдал уже несколько минут. От постоянного вида непроглядных джунглей, в которых порой "всплывали" заостренные скалы гор, ему становилось не по себе. К тому же он не мог сосредоточиться, постоянно возвращаясь к мыслям о небольшой диверсионной группе, отправленной в горы Барграф.

   Несколько часов назад от Коры пришло сообщение о том, что практически все составляющие транслятора были уничтожены, и теперь Ќ Федерации не может использовать безопасные каналы связи. На восстановление системы потребуется примерно пара месяцев работы, а до этого всем на "пораженной" территории придется не только прибегнуть к более старомодным и небезопасным средствам связи, но и обходиться без той защиты, которую ранее давало устройство. Транслятор не только помогал держать все переговоры в секрете, как подозревал Союз, он также отвечал за безопасность нескольких крупных городов. Он делал любой объект, на котором имелся "опознавательный знак", невидимым для вражеских спутников и беспилотников. Машины могли спокойно перевозить оружие, продовольствие, медикаменты с минимальным риском встретиться с патрулем Союза близ границ с захваченными территориями. Простым языком, транслятор позволял оставаться в тени.

   Поэтому недавняя новость была плохой, с этим Бэй не мог поспорить, но ему не хотелось узнавать, что же привело к провалу, в чем Кора допустила ошибку. Куда сильнее его волновала диверсионная группа, от которой никаких вестей не поступало вот уже несколько часов. Последний сеанс связи состоялся перед началом операции, в голове Бэя до сих пор звучал уверенный и довольный голос Айрис, говорящий ему, что все будет в порядке, с этой миссией никаких проблем не возникнет. В этом парень сомневался с самого начала, поскольку темноволосая девушка еще ни разу не отправлялась во главе группы на подобные операции. Она была не опытна в таких делах, ей куда больше подходили задания "открытого" характера, где не нужно прятаться по углам и скрываться от глаз противника.

   Чем чаще Бэй думал об этом, тем сильнее волновался за Айрис. Он знал ее семь лет, за все это время он успел привязаться к ней. Первая их встреча прошла при ужасных обстоятельствах, после которых он чувствовал ответственность за брюнетку. Может, из-за того, что он давным-давно потерял свою семью, ему захотелось увидеть в новой знакомой родную душу. Бэй хотел заботиться о ком-то, оберегать кого-то, поэтому с самого начала относился к Айрис как к младшей сестре. Упрямой и немного самодовольной младшей сестре. И это сильно раздражало Мо, поскольку она не доверяла ему, считала его подозрительным и опасным. Что ж, Бэй понимал это, так как любая мать будет защищать своего ребенка ото всех, в особенности от "молодого парня, который слишком уж часто появляется в компании Айрис".

   Но помимо уроженки Республики Сигурэ, Бэй думал и о рыжеволосой бестии, с которой судьба так неловко его познакомила. Лиса ван Реван являлась исключительной личностью, которую просто так мимо глаз нельзя было пропустить, поэтому парень решил, что либо они станут очень близки, либо девушка убьет его в ближайшее время. И пока что развитие событий плавно вело к первому варианту, однако Бэй с точностью не мог быть уверенным в своих расчетах. Но Лиса его веселила, она действительно понравилась ему, несмотря на свой непростой характер. Поэтому за нее он волновался не меньше.