Изгнанные

   - Паршиво выглядишь. - Наблюдая за тем, как врач зашивал рассеченную бровь капитана, Алексей не сдержал ухмылки.

   - Да? А я без тебя и не заметил. - Не столь радостно воспринял данный комментарий Марк, недовольно хмурясь каждый раз, когда игла пронзала его кожу. - Надеюсь, что у тебя дела обстоят лучше.

   - Гораздо лучше. - Согласился полковник, присаживаясь рядом на бетонный блок, некогда служивший частью потолка. - Мы смогли уничтожить всю начинку транслятора, переправляемую через горы. Она практически не охранялась, так что особых проблем не возникло.

   - Да неужели? - Продолжал бормотать себе под нос Марк, будучи недовольным не столько рассказом собеседника, сколько острой болью выше правого глаза.

   - Они думали, что мы нападем на саму базу с целью уничтожить то, что осталось от транслятора. Так что да - проблем не возникло.

   - А у нас, как видишь... - Рукой обведя пространство вокруг себя, парень непроизвольно дернулся.

   - Сидите спокойно, капитан! Иначе я вас без глаза оставлю. - Осуждающе пригрозив своему пациенту не самыми приятными последствиями, врач продолжил зашивать рану, когда парень наконец-то перестал дергаться.

   - А у вас что интересного?.. Помимо... - Многозначительным взглядом обведя помещение, Алексей пытался подобрать правильное слово, которое могло бы полноценно охарактеризовать сложившуюся ситуацию.

   Но мужчину отвлек чей-то обеспокоенный голос, раздавшийся сверху, после чего пространство наполнил громкий хруст. И вслед за этим огромный камень со свистом полетел вниз, за долю секунды проломив крышу железного бокса, от которого врассыпную разбежались люди.

   - Никого не задело?! - Поинтересовался Алексей, намеренно повысив голос, тем самым избавив капитана от очередного замечания врача.

   - Все нормально! Все живы! Пока живы!..

   - Ты сообщил о происшествии в Восточный штаб? - Вернувшись к разговору, поинтересовался Алексей.

   - Как только очнулся. Это было минут тридцать назад.

   - Кстати... - Неуверенно осмотревшись по сторонам, словно пытаясь найти знакомее лицо среди толпы неизвестных людей, полковник с опасением вернул взгляд на Марка. - Где Сирко?

   - Все, капитан, я закончил. Можете быть свободны.

   Поблагодарив за помощь врача, Марк освободил место для следующего пострадавшего, которому требовалось залечить раны, после чего направился вместе с полковником в сторону главных дверей.

   - К сожалению, я понятия не имею. - Виновато признался капитан. - После взрыва он словно сквозь землю провалился, как и один из наших кораблей, и это странно.

   - Что тут странного? - В свою очередь поинтересовался Алексей. - Он и угнал этот корабль.

   - Тогда куда делся тот, на котором он прилетел к нам? - Остановившись в относительно безопасном месте рядом с уцелевшим боксом, Марк продолжил вводить друга в курс дела: - Получается, что кто-то из сопротивления смог выжить и улететь отсюда на нашем корабле. Я был бы и рад его вычислить, но, похоже, убегающий отключил систему поиска.

   У Алексея тут же вспыхнула картина перед глазами: забрызганная кровью кабина лифта - скорее всего теория Марка была верной. Но полковник внезапно отвлекся на другую мысль, которая не давала ему покоя до начала операции по уничтожению транслятора.

   - Сирко говорил, что ищет кого-то, поэтому сюда и прилетел, чтобы "помочь" нам. Ты не знаешь, кого он искал?

   - Знаю. - Непроизвольно усмехнулся парень. - Эта девчонка и оставила мне вот этот вот небольшой подарок. - Указав на рассеченную бровь, сообщил капитан, чем весьма озадачил собеседника, но только не своим полученным увечьем.

   - Девчонка? - Отчего-то Алексею не верилось, что Сирко рискнул бы показаться на базе ради какой-то девушки, уж это точно было не в его стиле. - А ты ее виде... то есть ты ее видел. Как она выглядит?

   - Ну... - Замешкался капитан, поскольку его недавняя противница ничем особым не выделялась. - Весьма симпатичная... ах да, она стреляла из МОДД16, а таких у нас на базе нет. У нее длинные рыжие волосы...

   - Рыжие волосы? - Оборвав своего собеседника на полуслове, полковник с таким отрешенным видом уставился на Марка, будто перед ним сейчас стоял призрак, а не его друг. - А какого она была возраста? Говори!

   - Двадцать - двадцать пять лет. - Капитан явно негодовал из-за того, что могло вызвать у мужчины подобное нетерпение, поскольку он практически всегда держал себя в руках вне зависимости от ситуации. А здесь его вывело из себя простое упоминание о рыжеволосой девушке. - А в чем проблема?

   - Я пока еще не уверен. - С сомнением в голосе ответил Алексей, практически не обращая внимания на окружающий мир - теперь его волновали только свои мысли, от которых он даже и не знал, радоваться ему или ужасаться.

   Оглядываясь по сторонам, полковник с растерянностью думал о том, что же их ждет дальше. Судя по всему, армия сопротивления начала предпринимать конкретные меры, в особенности это подтверждали военные действия, развернувшиеся на юго-западе Союза. Целая неделя беспрерывных боев словно знаменовала начало новой волны, обещавшей погрузить страны-противницы в очередной хаос. К тому же люди сопротивления уже перестали прятаться и в открытую дали понять, что они уже не боятся, они готовы сражаться до последнего. Об этом свидетельствовал недавний теракт в Столице, а также то, что перед своим взором видел Алексей.

   Пусть мужчине и удалось завершить свою миссию успехом, он не мог ощутить приятное чувство победы. Вместо этого его начинал терзать страх, плоды которого находились здесь, в полуразрушенной базе. Если такое смогли сотворить всего несколько человек, то чего стоит ожидать от сотни или тысячи? И если даже армия Союза сможет удержать угрозу в стороне от крупно населенных городов, в Столице уже поднялись волнения. До этого никто из жителей северных регионов не задумывался об опасности, спящей практически на пороге их дома. А сейчас, когда сопротивление нанесло прямой удар по главному городу, люди начнут возмущаться и волноваться. И в первую очередь участниками демонстраций станут простые рабочие, люди, живущие в бедности. Налоги росли чрезвычайно быстро, зарплаты уменьшались и все из-за того, что требовалось больше денег на поддержание армии в нужной форме. И какова будет реакция людей, когда они поймут, что все, ради чего они голодали и коротали зимние дни без хорошего отопления с перебоями электричества, было ради того, чтобы в Столице взрывали станции поездов... Город, да и всю страну, накроет хаос.

   - Вот черт.

   От мрачных мыслей Алексея отвлек Марк, уставившийся растерянным взглядом в сторону коридора, ведущего к лифту. Парень мгновенно переменился в лице, став бледным как снег, отчего полковник не сразу сообразил, чем его друг был так напуган. Но проследив за его взглядом, мужчина сочувствующе похлопал капитана Турко по плечу, признав, что его будет ожидать не самый приятный разговор.

   Выйдя из темного коридора в сопровождении двух крепких солдат, молодая женщина скинула с головы серебристый капюшон с меховой оборкой. На ее плечи осыпались легкие локоны темно-каштановых волос. Стянув с длинных тонких пальцев перчатки, шатенка убрала их в карманы своего длинного, тянущегося до самых пят, плаща, после чего окинула помещение изучающим взглядом. Ее лицо не выражало никаких эмоций, маленький рот застыл в неподвижной форме, на широком лбу не появилось ни одной морщинки, и только в больших черных глазах одиноко застыл вопрос непонимания того, как подобное могло случиться с базой.

   Женщина не спешила никуда уходить, и даже когда заметила нерешительно топчущегося неподалеку капитана Турко, лишь непонимающе изогнула бровь и вынудила его безмолвным приказом подойти ближе.

   - Генерал-майор... - С некой безысходностью подметил Марк, остановившись в компании Алексея перед командиром Восточного штаба. - Не ждали Вас так рано.

   Взяв наконец себя в руки, парень посчитал нужным успокоиться и смириться с тем фактом, что визит представителей из Восточного штаба был неизбежен. Но он и представить себе не мог, что к нему в гости лично явится командир штаба - тридцатидвухлетняя Китсу Рейн, генерал-майор вооруженных сил Союза.