Изгнанные

   - Да. Как можно забыть о выходке... нет, "выходке"? Ошибке, неминуемом провале... я даже не знаю каким словом можно описать то, на что обрек миллионы людей генерал Дефраль.

   - Нет доказательств, что именно он спровоцировал конфликт между Федерацией и Кота Кинау. - Тем самым событием шестилетней давности, ставшим новым поводом для продолжения вооруженных конфликтов.

   - Серьезно? И ты этому веришь? Он просто монстр, все это знают. Ему плевать на человеческие жизни, на мирные переговоры и... - Взволнованно продолжала Лиона. - Он хочет только порабощать и властвовать.

   - Хотел. - Внес коррективы в пылкую речь дочери Влад. - Не забывай, что после того конфликта генерал пропал без вести.

   - Не удивлюсь, если его зарезали где-нибудь в закоулке... - Как можно тише процедила сквозь сжатые зубы девушка, уповая на то, что отец проигнорирует ее мнение. - Но если этот человек исчез, это не значит, что война закончилась.

   - Запомни, люди никода не исчезают бесследно. - Поучительным голосом произнес мужчина. - И кто знает, может, мы услышим о нем вновь.

   - Надеюсь, этого никогда не произойдет. - Прозвучала эта фраза не как мольба, а как констатация факта, не способная подвергаться сомнениям. - Почему просто нельзя заключить перемирие? Созвать глав всех стран и решить все мирным путем. До этого же мы улаживали конфликты без кровопролитий и продержались, как гласит история, по меньшей мере, лет триста.

   - И смотри чем обернулась эта... сдержанность. Люди не могут жить без войны, ссор и раздоров, такова уж наша природа. И предыдущий маршал начал войну не без причины. Разработки Федерации представляли угрозу, а после того, как они провели испытание с ДжеТа, никаких сомнений не осталось. Мы приняли соответствующие меры.

   - И теперь полмира разменивает второй... или уже третий десяток лет?.. вот такой вот жизни. Мы начали эту войну, не смотря на все оправдания насчет разработок Карийской Федерации, мы все это начали. Не нам ли тогда положить всему этому конец?

   С минуту Влад Бейлор молчаливо изучал напряженное лицо собеседницы, обдумывая свой ответ. Он хотел сказать ей что-то стоящее, поучительное и неопровержимое, но в итоге с полной уверенностью мог лишь добавить:

   - И ты еще спрашиваешь, почему ты не подходишь для учебы в военной академии?

   - О... - Наигранно протянула Лиона. - Так не из-за "железного трона" меня отказались взять?

   - Ты хороший и добрый человек, а эти качества будут поважнее... твоего "железного трона".

   - Умеешь ты подбодрить.

   Под конец разговора настроение девушки вновь стало нейтральным, и, взглянув на часы, Лиона отметила, что ей давно пора собираться в медицинский центр. Однако покинуть комнату в скором темпе ей не удалось, так как отец застал ее врасплох одним вопросом, который она рассчитывала не услышать:

   - Ах да. Как тебе удалось подключить Призрака к этой операции за такой короткий срок времени?

   Лиона ощутила легкий холодок, пробежавшийся по ее спине. Она и не знала, как разъяснить тот факт, что ей удалось сделать из личного семейного защитника главного героя позавчерашнего дня.

   - Ну... Поверь, я тоже была не в восторге от этого плана.

4

Борда Систа

   - Что, прости?!

   Вновь оказавшись на базе сопротивления, спрятанной в непроходимых тропических джунглях, Лиса приготовила себя к тому, что ей стоит ожидать всяческих сюрпризов. Она оставила о себе не самое хорошее впечатление с первой встречи, поэтому решила вести себя тихо, чтобы лишний раз не привлекать к себе чужих взглядов. Пусть она и находилась под защитой Бэя, которая держалась на одном честном слове, девушка не могла ощутить себя комфортно.

   Но выбирать не приходилось. К тому же Лиса считала, что выиграла счастливый билет, заставив Бэя непроизвольно попасться на свою удочку. Теперь ей некуда было идти, Тайгер выгнал ее с позором, по крайней мере, бывшая контрабандистка ни в каком другом свете это себе не представляла. Что же ей остается? Только придерживаться намеченного плана - искать мать - и стараться совсем не завраться. И если подумать, то можно без особого труда было поверить в свою собственную выдумку.

   Так что не спеша отчаиваться, Лиса прикинула, чем бы ей заняться в ближайшее время, да так, чтобы не спровоцировать кого-нибудь своими действиями. И первым делом девушка посчитала нужным привести свой корабль в порядок после долгого путешествия - после визита в Шаяки песок забился во все щели.

   Сняв куртку, убрав волосы в высокий хвост, да снарядившись нужными инструментами, Лиса с приподнятым настроением взялась за работу, но как только дело начало набирать обороты, раздражение постепенно затмевало радость. Грузовой корабль был уже не новенький, а в группировке имелись специальные люди, которые превращали самую запущенную машину в приличный транспорт. Все это вело к тому, что заботу о кораблях предоставляли не пилотам, а механикам и электрикам, так что, столкнувшись с проблемой лицом к лицу, рыжеволосая девушка начала быстро выходить из себя. Конечно, ее транспорт не пострадал особо после полета в Шаяки, однако песок забился куда только можно, да еще обнаружилась пара поломок.

   И думала Лиса, что это предел ее мечтаний на сегодняшний день, но после того, как в ангар к ней спустился Бэй, чтобы "кое-что обсудить", ей стало совсем не хорошо. Перепачканная в машинном масле, с увесистым инструментом в левой руке, она едва сдержалась, чтобы не воспользоваться им в качестве смертоносного оружия.

   - Что?! - До сих пор не веря своим ушам, зашипела Лиса на собеседника.

   - Да, знаю, это подло. - Ничуть не испугавшись грозного взгляда девушки, Бэй попытался плавным жестом рук призвать к спокойствию. - Но ты можешь извлечь из этого выгоду.

   - Ты ввязал меня в свою авантюру, даже не соизволив спросить моего разрешения? Или даже извиниться для начала? Ты просто невыносим. - Так как в ангаре находилось еще немало людей, проверяющих воздушный транспорт, Лиса постаралась понизить голос, чтобы не привлекать внимание. - Хотя чего это я удивляюсь? Кажется это у вас уже не в новинку.

   Отчетливый намек о внезапной просьбе Коры, о которой по дороге домой мимолетно обмолвился Бэй, заставил его напрячься. От вида омраченного лица Лиса мысленно ухмыльнулась, засчитав одно очко в свою пользу. Она привыкла выражать свое недовольство, делиться собственным мнением и мыслями, когда что-то идет не по плану, ей во вред. Уж так было принято в группировке. Любой мог завязать спор по пустяку, даже довести дело до драки. Все отстаивали право голоса, пусть и последнее слово всегда стояло за Тайгером.

   Возможно у сопротивления своя политика, может тут принято втягивать людей в авантюры без их согласия. Что ж, против этого девушка ничего не имела, однако во всем нужно знать меру. Она - не одна из них. Да и вообще, теперь она просто - одна.

   - Я прилетела сюда, чтобы найти свою мать, а не рисковать своей жизнью. Так что, передай...

   Но своеволие затуманило Лисе голову, заставив ее расслабиться и чувствовать себя вне опасности. Так что она никак не могла ожидать того, что Бэй внезапно схватит ее за руку и резко, отведя от чужих глаз, оттолкнет ее к металлическому корпусу грузового корабля. Поэтому девушка просто потеряла дар речи, не ожидая такого жеста со стороны спокойного и дружелюбного, как до этого казалось, парня. Удивление смогло затмить даже боль в затылке из-за удара, однако Лиса автоматически потянулась к Когтю, висящему на поясе, так как рабочий инструмент выскользнул из рук.

   - Вот именно поэтому тебе следует оказать мне услугу. - Голос Бэя ничем не выдавал его эмоций, однако жесткий взгляд на мгновение заставил вздрогнуть собеседницу. - Всем плевать на то, кого ты тут ищешь, для них ты - чужак, от которого не стоит ожидать ничего хорошего.

   И тут парень словно вспомнил, каким он обычно представал перед своими друзьями и знакомыми, поэтому виновато потупил взгляд и освободил плечо девушки от своей руки.