Изгнанные

   - Сделаю вид, что не заметила твоих намеков. - Покачала головой Мо. - И все же, набирается только пять человек. Нужен хотя бы еще один, и если мы собираемся пересечь границу с Союзом, то только избегая прежних путей. И я не уверена, что они до сих пор безопасны.

   - А все казалось таким простым. - Удрученно вздохнула Айрис, осознав, что сначала нужно благополучно добраться до базы, прежде чем устраивать там погром.

   - Если хочешь нанять кого-то, то забудь.

   - А что остается, Далас? - Развела руками женщина. - Рисковать тоже не желательно.

   - Кстати, - оживился Бэй, однако собеседники настолько были увлечены собственными проблемами, что даже не удостоили его взгляда.

   - У нас не так много денег осталось после закупки медикаментов, - продолжил Далас. - И я не думаю, что брать в долг у правительства Борда Систа это хорошая идея.

   - А что если?..

   - Внимание! - Не выдержал парень, и, судя по всему, переборщил с восклицанием, поскольку троица одарила его таким испуганным взглядом, что ему стало не по себе. - У меня есть один человек, который с удовольствием поможет нам в этом деле.

3

Союз

   В отличие от вчерашнего дня сегодняшний принес жителям Столицы лишь пасмурную погоду и плохое настроение из-за проливного дождя. Но не только это угнетало людей. Все понимали, что их город уже не мог назваться неприступным и безопасным. Как поговаривали местные жители: "лишь только чудом удалось избежать колоссальных потерь". Но Лиона Бейлор не могла с этим согласиться, чудес не бывает, есть лишь человеческий фактор. И к счастью находились еще люди, которые знали, что именно армия дает всем веру в так называемое "чудо". Однако, из-за недавних событий, мнение людей могло кардинально измениться.

   По окнам с наружной стороны барабанил дождь, создавая мутную завесу перед взором светловолосой девушки, сидящей в инвалидном кресле. Ей очень хотелось оказаться где-нибудь подальше от суеты и разговоров о войне, но остались ли на этой планете такие места?

   Такое желание у Лионы возникло неспроста. Она была напугана, но скорее не близостью беспокойной жизни, а предстоящим разговором с человеком, который практически бесшумно вошел в просторную гостиную.

   - Я наслышан о твоих приключениях.

   Мужской выразительный голос безошибочно заставил признать девушку в его владельце знакомую личность, от которой, пожалуй, невозможно нигде было спрятаться.

   - Альберто тебе рассказал? - Даже не тратя время на оправдания, решила признать свою вину Лиона, едва удостоив своего отца взглядом.

   Влад Бейлор, пятидесяти четырех лет отроду, производил двоякое впечатление, поэтому невозможно было предугадать, что означала его лукавая улыбка. Блекло-карие глаза, казавшиеся снежинками, которые готовы вот-вот растаять, за редким исключением выдавали истинные намерения мужчины. С первого взгляда он производил впечатление ухоженного человека, знающего себе цену. Его выцветшие светлые волосы всегда были аккуратно зачесанные на левый бок, военная бежевая форма сидела как с иголочки. А гладко выбритое лицо выражало лишь те эмоции, которые захотел бы показать сам маршал.

   - Генерал-лейтенант доложил мне обо всем. - Согласился мужчина, интонацией голоса сообщив дочери, что хочет разговаривать с ней лицом к лицу. - И я в замешательстве.

   - Как и я...

   - С одной стороны, я впечатлен твоей... - На мгновение лицо Влада приняло задумчивое выражение, словно мужчина пытался правильно подобрать слово, - изобретательностью. Не думал, что тебе придет в голову так использовать Призрака. Однако я недоволен тем, что ты воспользовалась слабостью генерал-лейтенанта. Он привязан к тебе, что не дает ему сосредоточиться на своих обязанностях.

   В этом заявлении Лиона отчетливо распознала упрек в свой адрес, поэтому она не смогла промолчать, отстраненно произнеся:

   - Дело-то не совсем во мне.

   Ни для кого не секрет, что Альберто Фарен был дружен с семьей Бейлор уже на протяжении многих лет. С самого детства Лиона помнила этого человека, он дружил с ее отцом долгое время, так что она привыкла к его частым визитам. Но тогда Альберто приходил не один, а вместе со своей семьей: молодой веселой женой Соней и их сыном Гиллианом. Лиона до сих пор с улыбкой вспоминала те времена, так как много времени проводила с Гиллианом, играя с ним в разные игры. А точнее парню приходилось играть с ней, поскольку он был старше ее на целых десять лет, и у девочки не было другого выбора, кроме того, чтобы умолять его уделить ей еще немного времени. Но Гиллиана не приходилось долго упрашивать, он сам с радостью принимал участие в авантюрных планах маленькой бестии.

   Да, этот парень всегда любил детей и охотно позволял им себя эксплуатировать. Он иногда навещал Лиону, даже когда вплотную занялся учебой в военной академии. Альберто возлагал на него большие надежды, да и Влад, видя потенциал в юном даровании, старался помочь ему.

   Однако всему хорошему приходит конец, как и тогда, девять лет назад, когда Гиллиан не вернулся домой после боевой операции на юге страны. Это несчастье с трудом могла перенести жена Альберто и, не сумев пережить потерю сына, наложила на себя руки.

   Лиона всегда удивлялась, откуда генерал Фарен брал силы, чтобы не просто принять всю горечь утраты, но при этом еще и оставаться равнодушным в глазах окружающих. И единственный, кто напоминал ему о былом счастье, была Лиона - девочка, которая за редким исключением расставалась с его любимым сыном.

   - И тем не менее что мы имеем? - Прервал грустные размышления своей дочери Влад, задав ей подобный вопрос.

   - Спасенные жизни. - Холодно отрезала Лиона.

   - А еще ненужные вопросы. - Девушка так и не смогла понять, добавлял ли отец к ее словам свою версию произошедшего, либо пытался исправить ее ответ. - Твое появление, вмешательство в эту операцию приковало постороннее внимание... Но все же не трудно было убедить людей, что именно генерал-лейтенант Фарен являлся инициатором этого плана.

   - Ненавижу это все.

   - Что именно?

   - Свою беспомощность! - С вызовом посмотрела на Влада Лиона, разозлившись из-за того, как все спокойно он это воспринимал. - Я даже не...

   - Официально, - перебил девушку мужчина, смирив ее одним лишь строгим взглядом, - ты гражданское лицо. Так что старайся вести себя... обыденно.

   - Просто невероятно. - Вскинув руки, Лиона печально покачала головой, даже не зная, с чего начать. - Гражданское лицо. Ты бы лучше такое моему брату сказал, вместо того чтобы отправлять его в академию - он был бы счастлив. Этому мелкому паразиту даны такие перспективы, а мне... а я... застряла в этом кресле. - Раздосадовано опустила голову девушка.

   - Я бы не стал так резко отзываться о Гимеллио. - Найдя поведение дочери весьма забавным, Влад не смог не улыбнуться. - Это раньше он не хотел идти в академию, но посмотри, какой он теперь.

   - Еще более заносчивый и несносный.

   - Не стану отрицать. - Был вынужден согласиться мужчина, потеряв всякую надежду на то, что военное дело заставит его четырнадцатилетнего сына взяться за ум. - Но не забывай о себе. Мало кто знает, что ты сильнее, чем кажешься.

   - Скажи это моему железному другу. - Постучав по прочной конструкции кресла, пробормотала Лиона.

   - Старайся смотреть на это с другой стороны. Оно не ограничивает тебя, а оберегает.

   - Не ожидала услышать что-то иное. - Смирилась девушка с данной проблемой, но не могла закрыть глаза на другую. - И все же... как долго это будет продолжаться? Шесть лет назад все думали, что война закончится, все встанет на свое места...

   - Всегда есть люди, для которых мирное время ничто по сравнению с военными действиями.

   Слова Влада прозвучали как оправдание, которое не на шутку разозлило Лиону, однако она постаралась не выдавать своих истинных эмоций. И все же не высказаться по этому поводу она не могла: