Изгнанные

   - Серьезно?

   Вид у девушки был измученным, но все же она приняла из рук собеседника подарок и сделала небольшой глоток. На вкус напиток оказался терпким и слегка сладковатым, с привкусом вишни и корицы. Эта настойка была популярна в Шаяки, хотя Лиса не понимала, откуда местные изготовители брали вишню, - возможно, это был всего лишь ароматизатор.

   И все же напиток подействовал на контрабандистку расслабляющее. После четырех-пяти глотков она чувствовала, как в ней просыпается уверенность, а страхи постепенно растворяются в жгучем алкоголе.

   Бэй тоже был не прочь разделить с Лисой свой "золотой запас" настойки, который ему посчастливилось "чисто случайно" захватить у одного из местных парней. Да, воровать не хорошо, но что-то карийцу подсказывало, что Лисе это будет куда нужнее.

   - Что он хотел от тебя? - Заметив, что рыжеволосая девушка уже не так обескуражена недавним событием, Бэй рискнул задать интересующий его вопрос.

   По-правде говоря, Лиса и сама не знала, что побудило того человека напасть на нее. Но за вопросом пришли и воспоминания о коротком разговоре с незнакомцем, а за ними и другие подробности, от которых стало не по себе. Тот мужчина приоткрыл завесу тайны, скрывающую историю ее матери, ведь Лиса прекрасно помнила, что единственная вещь, оставшаяся от женщины, что родила ее, был Коготь. Коготь, а также смутный образ из детских воспоминаний.

   - Не знаю, - соврала контрабандистка, нутром ощутив, что пока что не стоит раскрывать всей правды. Однако ей стало совестно из-за подобного скрытного поведения, ведь Бэй фактически спас ей жизнь. - Но его заинтересовал мой кинжал. Он говорил, что это часть Живого Оружия.

   - Часть? - насторожился парень. - Можешь показать?

   Причин отказывать Лиса не видела, поэтому протянула Коготь собеседнику.

   Аккуратно приняв из рук девушки холодное оружие, Бэй провел по его острому блестящему лезвию указательным пальцем, ощутив, как холод металла уколол кожу. Рассмотрев Коготь с разных стороны, парень удовлетворительно кивнул и вернул клинок его законной хозяйке.

   - Что скажешь? - Едва ли не молящим голосом поинтересовалась девушка.

   - Боюсь тебя разочаровать, но этот тип оказался прав. Но...

   - Что?

   - Не понимаю. - Усомнился Бэй. - Конец рукояти не ровный, отчего складывается впечатление, словно клинок отломили от основания. Но нужно приложить очень большое усилие, чтобы сделать это. Я даже не думаю, что взрослому сильному мужчине это под силу.

   - Понятно.

   - А откуда он у тебя?

   - Он... - Разговор с парнем казался таким непринужденным, что Лиса едва успела удержать язык за зубами, чтобы не проболтаться. Она решила для себя, что о матери не скажет ни слова. - Тайгер, мой босс и фактический приемный отец, дал его мне. Не знаю, откуда он взялся. - Чувствовала девушка, что лгать у нее получается не так убедительно, поэтому она решила сменить тему. - Кстати, как насчет твоего Живого Оружия? Что оно делает?

   - Ну... - Замешкался Бэй, пытаясь отыскать взглядом свои "железные перчатки". - Простыми словами - это вещь разрушает структуру материи на молекулярном уровне, заставляет рваться связи между молекулами путем резкого увеличения скорости их движения... По-крайней мере так мне сказал тот человек, который конструировал мое Живое Оружие.

   - А почему та стена дала трещину?

   - Потому что я планировал задеть того парня. Тогда бы его ждала судьба... некой субстанции, помещенной в огромную микроволновую печь... Наверное. - Подбирая подходящую ассоциацию, Бэй позволил себе улыбнуться, надеясь хоть немного развеселить собеседницу. Однако та, напротив, смерила его серьезным взглядом. - Что?

   - Ты еще больший глупец, чем я думала. - Снисходительно прошептала Лиса, отводя взгляд в сторону.

   Ей стало грустно.

   Все вокруг просто помешались на войне. Девушка чувствовала, что и сама стала частью этой игры не на жизнь, а на смерть, но ее не захлестывал азарт в отличие от ее собеседника. Но у того имелась соответствующая мотивация, он стремился защитить дорогих ему людей, освободить свой дом от вражеских захватчиков. Именно поэтому кариец и не задумывался о последствиях проведенной операции по вживлению нанороботов в свой организм. Эта процедура могла стать смертельным ударом от рук неквалифицированного специалиста: у будущего Носителя имелись шансы скончаться на операционном столе или стать инвалидом до конца своих дней. И даже если сама процедура проходила удачно, то человека могло убить само Живое Оружие. Если был задет нерв или попалась бракованная модель наноробота, то со временем происходил так называемый "сбой человеческой нервной системы". Все начиналось с простых головных болей, а заканчивалось либо параличом, либо мучительной смертью.

   Что-то мысли совсем не добрые завладели вниманием контрабандистки, поэтому она поднялась с кровати, и так резко, что у нее закружилась голова.

   - Мне нужно связаться с боссом и выяснить, что делать дальше.

   На самом же деле Лисе хотелось побыть одной, и даже переживания о том, что может вернуться тот нападавший, ей не мешали на данный момент.

   - Но ведь сейчас буря.

   - Точно. - Вздохнула девушка. - Буря. Что ж, тогда я просто пойду спать.

   - Эй. - Мягко, чуть ли не ласково, окликнул контрабандистку Бэй, вынуждая ее остановиться в дверях. - Не пытайся быть бесчувственной, тебе это не к лицу.

   "Он это серьезно?" - мысленно ухмыльнулась Лиса, покинув комнату, так и оставив парня без ответа.

***

   Ближе к полудню неукротимая стихия наконец успокоилась, опустив пески пустынь обратно на землю. Солнце спокойно проливало жгучие лучи на крыши домов, но из-за жары люди не спешили покидать подземный город.

   Из-за вчерашнего инцидента Лиса не могла сомкнуть глаз до самого утра, мысленно она постоянно возвращалась к тем событиям до тех пор, пока усталость не взяла верх. Сейчас же девушка чувствовала себя намного лучше, казалось, что пережитки прошлой ночи были воплощением лишь ночного кошмара. Однако что-то изменилось, она это ощущала. На сердце будто бы появился невидимый груз, тянущий за собой в бесконечное пространство неизвестности. Появилось столько вопросов, догадок и предположений, что контрабандистка не успевала подсчитывать их.

   Окончательно собравшись с силами, Лиса подумала преступить к поискам несчастного должника, укрывающегося среди бесконечных лабиринтов города. Но от этой мысли она отмахнулась, как от противного насекомого, мешающего сосредоточиться.

   Ей были нужны ответы на совершенно другие вопросы, и лишь один человек мог помочь ей с ними.

   - Мы с тобой никак не могли связаться. Неужели буря накрыла? - Это были первые слова, произнесенные Тайгером, да еще таким своеобразным голосом, что Лисе захотелось прервать сеанс связи по наручному компьютеру.

   - Неужели.

   - Ладно тебе дуться, - ухмыльнулся мужчина, отчего шрам на его левой щеке стал похож на живую белоснежную змею. - Я же старый человек, мог и напутать с погодой... Но кажется тебя не буря вовсе волнует. Ты нашла того парня, о ком я тебе говорил?

   - Нет. - Призналась контрабандистка немного погодя. - Зато кое-кто нашел меня.

   Мгновение лицо главаря группы контрабандистов застыло, словно отлитая маска из золота, не выражающая никаких ярких эмоций. И тем не менее Лиса заметила, что небольшой голографический экран ее устройства не смог скрыть проблеск разочарования в глазах собеседника.

   - Черт, так и знал, что братство...

   - Не братство. - Резко перебила Тайгера девушка, но затем замялась, ощутив, как решительность ускользнула из ее рук подобно маленькой птице. - На меня... Меня кто-то выследил и... Это был мужчина лет сорока пяти, высокий брюнет, выглядел весьма угрожающе. И он хотел знать, откуда у меня взялся Коготь.

   Поделившись информацией, рыжеволосая девушка затаила дыхание, принявшись выжидать, когда своим мнением поделится босс. Ей хотелось верить, что он даст ей совет или расскажет то, чего не знала она. Раз уж именно он подарил ей это оружие, некогда принадлежавшее ее матери, то не придется тратить время в поисках истины.