Страница 64 из 111
Война. Я – на войне? Я? Это было даже не страшно. Это была несмешная шутка в стиле Нори. С таким же успехом можно представить меня среди всадников Предвестия Конца верхом на гигантском винго. Или на королевском балу в пышном платье и бриллиантовой диадеме.
– Не бойся, – я наклонилась к Тимми и положила руку ему на плечо. – Королевство у нас сильное, мы не проиграем.
– Семьдесят лет назад Ворона победили – так отчего бы сейчас не победить? – Рэн владел собой явно лучше меня, по крайней мере голос его звучал столь уверенно, что я на месте Тима немедленно бы успокоилась. – Все будет в порядке, парень. Он сюда даже не сунется.
– Точно?
– Слово воина! – рыжий залихватски подмигнул.
– Тогда ладно... Ой, а кто это у вас? Котенок? – Тимми заметил Черныша и, не колеблясь, сцапал его под пушистое пузо. Свинозверь возмущенно завизжал. – Ух ты, у него пятачок! А ленту на шею для красоты повязали? Тогда надо бантиком!
– Это мой фамильяр, – пожалуй, я даже не соврала, ну, разве что немножко. Слово «фамильяр» было выцеплено Норбертом из старых трактатов, после прочтения он месяц ходил вдохновленный и пытался подкармливать кухонных кошек.
– Ого! Я поглажу, ладно! А он не кусается? – Тим затормошил зверя, забыв обо всех своих горестях. Черныш стоически терпел, изредка попискивая.
– Слушай, – шепнул мне на ухо Рэн, – нам надо отыскать Ланса, вашу директрису и остальных. Как думаешь, где они могут быть?
Точно. Как я могла быть такой бестолковой? Действительно, тройка опытных бойцов, да наша директриса, да профессора – они должны сообразить, как вскрыть этот проклятый купол!
– Они уехали по восточной дороге, но вряд ли успели далеко – прошло не так много времени, – тут я поняла еще кое-что, и мой живот свело судорогой от недоброго предчувствия. – Рэн... они должны были почувствовать дрожь земли, магическое возмущение эфира, опасность... они должны были немедленно вернуться! Почему они еще не здесь? Что случилось?
Рэн только покачал головой. Видимо, он подумал об этом еще раньше и тоже не нашел ответа.
– Тимми, – я повернулась к мальчишке, который упоенно чесал Черныша за ушами. – Послушай. Ты можешь позаботиться о моем звере, пока меня не будет?
– Тебя не будет? – Тим недоуменно уставился на меня. – Долго?
– Не знаю, – чистосердечно ответила я. – Позаботишься, хорошо? Он ест все. И любит спать на подушке.
– Хорошо! – мой веснушчатый приятель счастливо заулыбался.
– Спасибо! – я дернула Рэна за рукав, и мы направились прочь.
– Удачи, Нэк! – завопил Тим нам в спины. – Задайте им перцу!
Было бы кому задавать...
– Мы можем заглянуть по дороге в Академию и взять Милену? Попытаемся осмотреть лес с воздуха...
– Не-а.
– Почему?
– Потому что кабачок.
– Что-о? Опять ругаться?
– Не, – Рэн примирительно хлопнул меня по плечу. – После войны доругаемся. Просто сейчас у нас будет тревожный гонг – общий сбор студентов. Мы тренировали его, для особых ситуаций вроде парадов... никому и в голову не пришло, что понадобится всерьез.
И в самом деле, над городом поплыл густой и тяжелый звук гонга. Я слышала пробную тревогу Академии раньше, но она, кажется, была тише. Сейчас же гонг словно накрыл изнемогающую от жары Пристань медной крышкой, отдаваясь во всех водостоках и в каждом камешке под ногой. Я невольно поморщилась. В ответ гонгу зазвонили вразнобой колокола Семинарии. Если бы... если бы Мастерская была в порядке, то откликнулась бы Львиная Дверь – переливчатым ревом.
– Мне туда лучше не соваться, обратно уже не выпустят.
– То есть пойдем пешком? – два часа назад я и не думала, что невозможность полета на грифоне меня чем-то огорчит. – Это слишком долго, они могут быть в беде!
Я тут же пожалела об этих своих словах. Сейчас Рэн иронично пройдется на тему мага-недоучки, которая надеется помочь тем, кто в десять раз ее умнее и сильнее... Но рыжий только кивнул. Да, там же Лиарра! Наверняка он о ней беспокоится не меньше, чем я – об учителях, госпоже Матильде и Лансе, просто не показывает этого.
– Не пойдем. Сейчас подберемся ближе к Академии, и...
– Через забор перелезем?
– Если ты так хочешь, можно и перелезть. Но необязательно.
Рэн затащил меня в какой-то переулок. Народу на улицах поубавилось, мало у кого, видимо, осталось желание гулять. Неудивительно, после таких-то новостей... Лоточники сворачивали свой товар, кое-кто спешно запрягал лошадь.
– Смотри! – рыжий вытащил из кармана деревянный свисток – простенький, даже не отполированный, какой-то несуразной формы.
– Тогда уж скорее «слушай»... Эй, а почему ты дуешь, а звука нет?
– Я же сказал – смотри, а слушать необязательно. Звук есть, просто ты его не слышишь. У зверей слух тоньше.
Оглушающе захлопали крылья, и рядом, едва не задев за стены стоящих тесно домов, опустилась взъерошенная грифка – бронзовые перья на загривке стоят едва ли не торчком, как мех у рассерженного лопарда, хвост нервно хлещет по бокам. Вместо приветствия она угрожающе щелкнула на меня клювом.
– Милена – умница, – Рэн довольно потрепал свою питомицу по шее. – Садись, Нэк.
– Как садиться? Седла же нет!
Действительно, на звере не было ни упряжи, ни удобного двойного седла.
– А ты что думала, она амуницию сама на себя наденет? Придется без нее.