Страница 63 из 111
Мы с Рэном переглянулись. Меня словно окатила водой ужасающая уверенность: я знаю, что он скажет дальше. Пусть это будет неправдой, пусть я ошибусь, пожалуйста, Рея, Стихии, кто там еще... Но уверенность скалила клыки за спиной.
«Война», – шептал ее голос. – «Ворон ожил. Ворон возвращается. Война.»
И еще до того, как тарг в очередной раз раскрыл клюв, я уже слышала эти слова, отдающиеся эхом в ушах.
Когда птицеящер распахнул крылья и взмыл вверх, чтобы приземлиться со своей страшной вестью в другом районе города – мы с Рэном, пошатываясь, выбрались из толпы. На лицах прохожих лежала печать неверия и страха. Кто-то шепотом молился, кто-то тихо плакал. Женщины смотрели в землю, мужчины бодрились, говорили «ерунда, до нас не доберется», «вот приедут маги из столицы, тогда»...
Маги из столицы. Ага. Я бессильно к чему-то прислонилась, и только спустя секунду поняла, что это серая стена-купол. Ну и пускай, авось не проглотит. Рэн стоял рядом, отрешенно глядя в пустоту. Армия Ворона, как и семьдесят лет назад, собиралась у Синих Гор – там, где его родной город. Как будто мало им старых шрамов...
– Слушай... Может, тебе лучше – домой? Туда?
– Я воин из Академии. Я останусь там, где должен. Здесь мы нужнее.
Здесь? Да, в прошлой войне тоже принимали участие юные воины и клерики, и маги из Мастерской тоже. Я задрала голову, увидела купол, уходящий в облака, и едва не разревелась. Жалкие осколки магии, ни огненных плетей, ни падающих с ясного неба сосулек... Но, видимо, Ворон решил избавиться и от такой угрозы, на всякий-то случай? Выходит, это все спланировано заранее? Нейтрализовать Университет и начать войну?
Не знаю, сколько мы так простояли. Что-то потерлось об мои ноги, из стены выбрался Черныш, недовольно встряхнулся и потеребил лапой мою штанину. Кто-то из окружающих посмотрел удивленно, но большинству было все равно – теперь им своих бед хватало, хоть бы тут грифоны из мостовой вылезали стаями.
Я подняла тварюшку на руки. За ленточку на шее Черныша был заткнут аккуратный свиток. Вытащив его, я развернула так, чтобы и Рэну было видно – рыжий пристроился за моим плечом. Письмо было написано бисерным мелким почерком Вилли.
«Привет. Мы в порядке. Все живы и здоровы.
Будем пытаться сломать стену, чего бы это ни стоило. К сожалению, учителей в Университете на момент появления купола было очень мало, но мы стараемся. За главного сейчас профессор Раундворт. Полагаю, что причиной столь странного события стал склад с приметами Хаоса – теми самыми, что были признаны совершенно безвредными и не уничтожены. Судя по всему, в исследованиях был пропущен какой-то важный фактор. В любом случае, поздно спохватились.
Еды и воды тут хватает, и, судя по всему, стена пропускает воздух. Но, к сожалению, больше ничего сквозь нее не проходит. Твоя зверушка – исключение.
Стоит попросить помощи у тех троих. Норберт говорит, что они с группой профессоров и госпожой Матильдой отправились куда-то из города до того, как все произошло. Вероятно, уже вернулись? Тут нужна не сколько сила, сколько опыт, а опыта у нас маловато.
Не беспокойся за нас.
Вильям.»
И, ниже, криво и с завитушками:
«Нэк, тут круто! Мы – как настоящий город в осаде! Пусть только попробуют не зачесть экзамен!
Нори.»
Я едва не сползла по стенке от облегчения. Они в порядке и живы! А Норберт, кажется, еще и в восторге, для него все то приключение, что не контрольная или голодовка.
Рэн забрал у меня листок и перечитал письмо. Отстраненное выражение на его лице сменилось удивлением.
– Нэк, ты хочешь сказать, что собранные приметы Хаоса не уничтожали, а, наоборот, складировали в одном месте? Какого... какого гоблина?
– Э-э-э... – по правде говоря, я старалась держаться от поисков подальше, и не интересовалась, что дальше будет со всеми собранными серыми грибницами и щупальчатым мхом. По идее этим занимались госпожа Матильда и остальные, то есть беспокоиться было не о чем... или надо было беспокоиться?
– Вы с ума сошли? Их следовало сжечь, утопить, не знаю что еще! Неужели опытные волшебники не могли сообразить такой простой вещи?!
– Наверное, они хотели исследовать их, найти какой-то способ универсальной борьбы с Хаосом...
– Какой, к Унадос, борьбы? – от упоминания всуе богини смерти я удивленно прищурилась, ее редко призывали просто так. – Их надо просто уничтожать, сразу! Эти штуки могли просто-напросто быть смертельно опасны! Могли не накрыть Университет куполом, а... гораздо хуже! Как можно быть такими идиотами?
– Не кричи на меня! Я, что ли, это придумала?!
– Ты тоже маг! Не могла им сказать?
– А кто бы меня послушал?
– А хотя бы попробовать?! – Рэн пнул стену сапогом. Стена не дрогнула. – Попробовать подумать головой своей, или что там у вас, магов, вместо нее – кабачок?
– От тупого хагзи и слышу!
Мы стояли друг напротив друга, сжав кулаки и сверля противника взглядом. Черныш, опущенный на землю, заполошно верещал и метался между нами.
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – знакомый детский голос заставил меня обернуться. Рядом стоял Тим – непривычно тихий и невеселый, даже перо в волосах, казалось, поникло.
– Тимми! Что ты тут делаешь?
Мальчишка пожал плечами, словно говоря: дурацкий вопрос.
– Война, – он почесал затылок. – Я, конечно, хотел приключений... но, наверное, все-таки не таких. Война – это плохо. Вы ведь пойдете на войну, да?