Страница 65 из 111
– Не бойся, не упадешь, мы аккуратно.
– Ты же говорил, что на грифоне нельзя летать над Пристанью! Люди испугаются!
– Во-первых, они и так напуганы дальше некуда, во-вторых, у меня нет выбора, в-третьих – им сейчас не до нас. Поняла?
– Ага. Давай... полетели уже.
Рэн прищелкнул языком. Грифка напружинила лапы, легко оттолкнулась от мостовой и взмыла в воздух. Крыши Пристани остались внизу.
Восточная дорога вела вдоль реки, и использовалась заметно реже, чем южная или западная: если уж путешествуешь по воде – проще нанять лодку или попроситься на паром.
– Постой! – вдруг с риском для жизни подпрыгнула я. Милена недовольно чихнула, а я тут же опять уцепилась за куртку Рэна.
– Что такое?
– Хочу спуститься, поговорить со стражниками!
– Секунду назад ты боялась, что они неадекватно отреагируют на грифона, – ехидно заметил рыжий.
– Не страшно, это нам как раз пригодится. Приземлись внутри стен!
– Может, тебе, ваш-ство, еще и дверку кареты подержать?
– Неа, без этого обойдусь, так и быть!
Повинуясь указаниям Рэна, Милена элегантно приземлилась возле восточных ворот. Стражники шарахнулись, наставив на нас копья.
– Это я! Маннэке! – я постаралась спрыгнуть с грифа максимально грациозно, что мгновенно переросло в задачу «не шлепнуться на мостовую». Ребята меня знали, мы с Нори и Вилли часто таскались на реку: там порой можно было найти замечательные камушки для амулетов, талисманов и браслетов-оберегов.
– Нэк! – один стражник, помоложе, видимо, распознал меня и опустил оружие. Второй, постарше, все еще смотрел настороженно. – Что это у тебя? На войну собралась?
– Именно, – я щелкнула пальцами, сотворив из воздуха крохотного зеленого светлячка (травяная щепоть за спиной, заранее представленные руны, ерунда). На стражу такие трюки почему-то действовали, как фокусы бродячих циркачей на детвору: второй воин, недоверчивый, сразу восхищенно ахнул. – Ребята, нам надо догнать госпожу Матильду и остальных. Срочно! Они давно уехали?
– Да уж почти с час как, – почесал в затылке старший. – Торопились очень.
И не вернулись. Ясно даже без вопросов.
– Куда едут – не сказали?
– Это тебе, Нэк, видней, куда, – развел руками младший. – Мы в ваши волшебные дела не мешаемся.
Го-блин! Куда они могли подеваться? Неужели там что-то срочное?
– Вроде бы кто-то увидел большую ано… аны… – вдруг внезапно вспомнил старший. – На дороге прямо. Чего-то такое.
– Аномалию? – хором догадались мы с Рэном. Я тут же представила себе огромный гриб с глазами, занимающий всю дорогу и ползущий прямо к Пристани… ладно гриб, а если теневые тварлаки?
– Во-во. Они об этом говорили. Что нужно, мол, скорее убрать.
– Спасибо, – я попыталась скопировать царственный кивок директрисы, вроде бы получилось неплохо. Махнула рукой и снова запрыгнула на грифона: не очень неуклюже, но и не более. Милена взлетела, не дожидаясь команды, легко проплыла над разинувшими рот стражниками, над стеной, прочь от напуганного города.
– Час, – задумчиво сказал Рэн. – Постараемся нагнать. Ближайшая развилка, на столицу, в трех часах езды. Милена, вперед!
Я раскрыла было рот, чтобы уточнить: зачем лишний раз говорить «вперед», благо грифка и так послушно летит именно туда?
Оказалось, что это команда на увеличение скорости, до этого мы передвигались, можно сказать «прогулочным шагом» (лётом?). Милена подобралась, взмахнула сильными крыльями, рванулась – в лицо ударил ветер, глаза немедленно заслезились. Рот я закрыла так, что зубы лязгнули, и крепко обхватила Рэна – тот зашипел от боли.
– Нэк, ребра! — не выдержал он минуты через две.
– Ребер у тебя много, а жизнь у меня одна! – говорить приходилось, перекрикивая свистящий ветер.
– Трусиха!
– От хагзи и слышу! Рэн, а если они свернули куда-то в сторону? Искать эту ано… малию?
Рэн не ответил. Легким хлопком по шее и движением корпуса (я судорожно вцепилась в него еще крепче) он остановил грифку, зверюга зависла в воздухе, мерно взмахивая крыльями. И я увидела, как над дорогой поднимается облако... дыма, не дыма – скорее серого пепла, как будто какой-то великан размером с Башню вытряхнул над холмами свой пыльный придверный коврик. Судя по дрожи Милены, ей это все совершенно не нравилось. Мне тоже, но что оставалось делать?
– Зелля вызвали, – я помотала головой, пытаясь собрать кучу мыслей в нечто удобоваримое. – Парень, который пришел за ним, сказал, что его зовет Лиарра... А потом они все уехали из города. За аномалией. И именно в это время кто-то нейтрализовал Мастерскую. И прилетел тарг…
– Ловушка, – Рэн не спрашивал, скорее утверждал.
Милене совершенно не нравилась выбранная нами точка приземления, грифка мотала головой, протестующе клекотала и всячески выражала негодование такими глупыми седоками. В итоге мы худо-бедно спланировали неподалеку от дороги, на небольшое открытое пространство на берегу реки, едва не зацепив по дороге сосновую ветку. Последствия езды без седла сказались сразу же – выпрямиться у меня получилось далеко не с первой попытки. Пройтись, не хромая – тоже.