Страница 23 из 111
Я только глазами захлопала. Вряд ли он из покупателей наших амулетов, не припомню такого. А для первоклассника Мастерской, пожалуй, мелковат. Плюс наши первоклассники нахальные, как хагзи, их ничем не смутишь.
Мальчик покраснел так, что веснушки, казалось, вот-вот воспламенятся.
– У вас там гостят такие... гости...
Так-так. Опять двадцать пять по стопам Рэна? Хотя нет, для разбитого (об Лиарру) сердца... Говорят, сейчас рано взрослеют, но не настолько же! И это точно мальчик, не девчонка, то есть, наверное, не к Лансу... Наверное?
– Не подскажете, где они живут? – выпалил, наконец, паренек и зарделся еще больше – хотя больше, казалось бы, невозможно.
– В гостевом домике, направо от конюшни, между малым и большим общежитиями, – машинально ответила я, потом спохватилась — болтливый мой язык, только тайны хранить с таким! – Но тебя все равно не пустят. Днем их там нету, а ночью Львиная Дверь почует, она чужих не любит.
Про то, как на территорию не далее как вчера проник бравый студент Военной Академии, я говорить, разумеется, не стала. Рэн наверняка через забор сиганул, а забор в три моих роста и оплетен каким-то колючим растением вдобавок. Обратно мимо Двери может кто угодно топать, хоть сам Ворон – она только на входящих реагирует.
Парнишка приуныл и горестно вздохнул, отпустив мой помятый рукав.
– А тебе зачем? – любопытство уже прямо вопило во всю глотку.
– Героя увидеть, ну! – шмыгнул носом отважный вопрошатель. – Меня Тимми зовут.
– Меня – Маннэке.
– А туда совсем-совсем нельзя?
– Совсем. Тебе какого из героев-то? У нас их целых три, на выбор! – не удержалась и съехидничала я.
– Настоящего, – Тимми, видимо, увидел на моем лице выражение полного непонимания и уточнил: – Который в черном!
Великая Рея и Йер Многогрешный! По-моему, нашей Пристани уже никаких колдунов и Воронов не надо, нам и так весело, честное слово!
Ощущая некоторую слабость в коленках и не зная, плакать или смеяться, я на всякий случай прислонилась к забору.
– То есть тебе Зелль нужен, – при звуке этого имени глаза Тимми засияли, как у Норберта при виде шпаргалки к экзаменам. – Э-э... А почему именно он?
– Ага. Мы, как их увидели, сразу поняли, что – герои! Как есть, ну!
«Мы»? Я огляделась и заметила еще кучку ребят, возрастом едва ли не младше Тима, которые толпились поодаль, подталкивая друг друга локтями. В волосах у многих красовались перья – видимо, какой-то новый опознавательный знак у здешней мелкоты.
– И что? – я все еще не понимала. – Почему конкретно Зелль?
– Потому что он темный!
– Како-ой?
– И в черном! Такими и должны быть герои!
Я поняла, что челюсть у меня самовольно отваливается куда-то вниз, и постаралась захлопнуть рот. Получилось не сразу.
– Это же самое здоровское, ну! – с горящими глазами объяснил Тим. – Во всем черном, и плащ черный, и на вороном коне, и через Проклятую Пустошь...
– Какой еще конь? – простонала я. – Какая еще пустошь? Где ты видел здесь пустоши? Тем более с подобным названием? Ни одно существо в здравом уме не назовет так место!
– Зато красивее! – Тимми явно не собирался отступать. – И страшнее! И если болото – то должно быть Гиблое или Топкое, если берег – то Берег Костей, если лес, то... то... – мальчишка защелкал пальцами, стараясь подобрать прилагательное в тему.
– Черный. Чтобы с плащом и конем сочеталось.
– Точно, ну! К тому же когда герой такой мрачный и в темном – это значит, у него в прошлом была какая-то трагедия! А в детстве он был добрым и справедливым!
Я честно попыталась представить себе трагедию в детстве Зелля. Представились почему-то только злая Лиарра в костюме няни и деревянные лошадки (обязательно вороные!), прибитые к потолку. Пришлось прижать ладонь к губам, чтобы не расхохотаться.
– В общем, мы все за ним следим, – закончил Тим, не обращая внимания на мои гримасы. – Все мальчишки. Герой в черном – это здоровски, так и запомни, ну! И некромант если – тоже! (Я вздрогнула.) Еще бы мест таких побольше рядом... красивых.
– Можно начать с переименования города, – посоветовала я. – Просто «Пристань» – недостаточно эпично. Варианты, например – «Пиратская Бухта». Или «Одинокий Риф».
– Рифов нету, – огорченно вздохнул Тим. – И сокровищ пиратских на дне нету, а надо! Мы уж плавали, искали...
– Маяк есть. Можно «Призрачный Маяк».
– А там вправду есть призраки?
– А почему бы и нет?
– Слушай, отличная идея, ну! – встрепенулся Тим. – Спасибо, Ман.. эээ... Нэк, да? Спасибо, Нэк! Побегу, скажу нашим!
Я вздохнула. И почему все так любят сокращать мое несчастное имя? Если бы меня при рождении нарекли какой-нибудь Клариссой Мельхиорой Смертоносной с Пустой Пустынной Пустоши – наверняка бы не решились. Поклонники, надо же! Скоро начнут так по вампирам да мантикорам сохнуть, чует мое сердце. Или по нашей директрисе, если ее в подходящий цвет одеть да трагичное прошлое придумать. Может, я зря жизнь прожигаю, а на самом деле надо завернуться в черную штору да изобразить из себя страдалицу повыразительней?
Несостоявшаяся Мельхиора Смертоносная вяло махнула ладошкой убегающим ребятам, отлепилась от забора и зашагала в сторону Военной Академии. Подумать только, еще совсем недавно все, что меня беспокоило – малое количество денег в кармане да близящиеся экзамены! Какое это было счастье, если вдуматься...