Сильнее смерти

Сука, подумал он. Но говорить это вслух – только очередной раз вызывать поток насмешек. Нет смысла… да и ему это уже становилось всё равно. Просто безразлично. Бодрость, нахлынувшая после еды, стремительно исчезала, пытка бессонницей продолжалась, Кельм почувствовал, как голова качнулась и упёрлась в прохладный лобный ремень.

– Не закрывай глаза, Кельмин. Тебе не разрешили спать. Будешь закрывать глаза – придётся зафиксировать веки.

Её скоро сменили. Кельм упорно клевал носом, Туун обливала его холодной водичкой, непрерывно задавала вопросы. Била по лицу – это уже почти не действовало. В конце концов вместо неё появился Линн с двумя охранниками. Отстегнул ремни.

– Встать.

Кельм встал, чуть расставив ноги. В положении «вольно». Так ещё хуже – спать хочется не меньше, но как только начинаешь падать – на ноги поднимают дубинками-электрошокерами. На малой мощности, конечно – всё тело рвёт болью, но сознания не теряешь.

Самое мерзкое – то, что он утратил счёт времени. Он даже приблизительно не представлял, сколько времени уже прошло. Может быть, совсем немного, пытка обладает свойством растягивания времени. Ещё мерзко было думать о Лени – что делают с ней теперь…

– Ну что, всё ещё продолжаешь держаться за принципы? Как там говорится в обетах гэйна? – насмешливо говорил Линн. – «Клянусь перед Богом-Отцом всемогущим… быть верным Дейтросу». Только вот Дейтрос – это люди в первую очередь. Ваша же религия утверждает, что превыше всего – ближний человек. Так вот, ты только что обрёл близкого человека на мучения, ради каких-то слов. Всего лишь слов, Кельмин. Я думаю, ты это запомнишь. Стоять!

Кельм содрогнулся от удара. Удар пришёлся по руке, но ток сотряс всё тело. Белая короткая дубинка в руке, обтянутой чёрной перчаткой. Тупой взгляд вангала.

– А между тем не все ваши такие же упёртые идиоты, – продолжал Линн, – с некоторыми вполне можно договориться. Например, ваш товарищ Вен – он ведь, кажется, твой брат? Так вот, он оказался намного умнее.

С мозга почти спала сонная пелена. На какое-то время Кельм проснулся и соображал – видимо, от ярости – ясно и чётко.

Вен сидел у стола, без наручников, не в пижаме, а в цивильном – какие-то брюки, пуловер. Лицо чистое, без всяких следов насилия. Оттопыренные, почти прозрачные уши. Мыш. Летучий мыш. Вот только на Кельма он не смотрел. Смотрел в сторону.

Ещё за столом сидел какой-то дараец в незнакомой зелёной форме, пепельные волосы длинноваты для военного и зачёсаны назад. Линн. Два охранника.

Кельма оставили стоять – неглупо, иначе он быстрее начал бы засыпать. Выглядел он страшненько, рваная пижама болталась на похудевшем теле, лицо чёрно-жёлтое от синяков, разбиты губы и скула, руки и ногти тоже в крови. Волосы мокрые и уже не чёрные, сильно прорежены сединой. Глаза запали и почернели от бессонницы.

Но соображал он сейчас хорошо. И стесняться ему было нечего.

– Мыш, – спросил он, – это что… правда?

– Да, – тихим, незнакомым голосом ответил Вен, – слышь, Кель, сдавайся. Не надо. Не мучайся.

Кельм с удивлением понял, что не злится на Вена. Наоборот. Было бы лучше, если бы Вен лежал на столе, и его бы резали? А так хоть кто-то в безопасности. Кажется, я совсем свихнулся, подумал он. Ведь он же теперь будет дейтринов убивать. Наших.

– Ты же наших убивать будешь, – сказал он. Вен заговорил быстро, шелестящим голосом. Не глядя на него.

– Я хочу жить… просто жить, ничего больше. Когда меня брали в квенсен, то не спрашивали… Я не герой. Я не могу так. Я просто человек, и хочу жить… и это правильно, Кель… только такой выбор. Я хочу жить, музыку делать, девчонок любить…

– Ты знаешь, что они сделали с Лени?

Им никто не мешал разговаривать. Дарайцы молчали, с интересом слушая содержательную беседу. Кельма слушатели тоже не смущали.

– Н-нет.

– Они… – Кельм замолчал. Он обнаружил, что не может выговорить этого. То, что он видел, было слишком кошмарно для передачи словами. Зато ненависть колыхнулась внутри.

– Другие тоже хотят жить, Вен. Весь Дейтрос хочет жить. Какое же ты дерьмо…

– Да, я дерьмо, – согласился бывший брат по сену, – я не герой, как ты. Или как Лени. Я обыкновенный человек.

– Ты не человек. Как и они не люди.

– Тут всё зависит от точки зрения… Они люди, Кель. Нормальные люди. Которые хотят нормально есть, пить, спать, жить… Которые не борются за идеи, не лезут в герои. Нам всегда говорили, что это ненормально, заставляли подавлять простые человеческие желания… а что в этом ненормального… может, это из нас делали психов?

– Да… – тихо сказал Кельм, – я тоже хочу спать. Ты даже не представляешь, как.

В этот момент он поднял голову и встретил взгляд пепельноволосого дарайца. Очень внимательный, цепкий взгляд. Что у него за знаки различия? По званию, вроде бы, вир-гарт – довольно высокое звание, вроде нашего стаффина. Но знак рода войск был Кельму незнаком. Учиться надо было лучше… По выражению лица дарайца понять было ничего нельзя, но почему-то Кельм почувствовал себе увереннее.

– Тебе нет оправдания, – сказал он, – и не будет. Ты предатель.

(Гаснущий, на грани небытия, взгляд Лени… шевелятся окровавленные распухшие губы: предатель.)

– А ты дурак, – ответил Вен. Знакомая ярость накатила волной, прежде, чем кто-либо успел отреагировать, Кельм оказался рядом с бывшим братом, резко ударил по шее, Вен не успел заблокироваться и сразу повалился, но Кельм уже упал, дёргаясь под ударами тока, пропущенного через ошейник, вангалы начали методично лупить его дубинками, пока Линн знаком не прекратил избиение.

Обоих дейтринов вывели из кабинета. Линн повернулся к пепельноволосому.

– Вы всё ещё хотите с ним работать, Гелан? Может, вам хватит и этого музыканта?

– По-моему, он небезнадёжен, – спокойно ответил вир-гарт, – кстати, я бы посмотрел и девочку.

– Девочку… ну посмотрите. Но вообще я планировал списывать обоих. Один перевербованный из трёх – это уже много, вам не кажется?

– Да, обычно вы и таких результатов не даёте, – согласился Гелан. – Линн, мне нужны дейтрины. Наши дети с каждым поколением всё тупее. Они воспроизводят то, чем их пичкают с экрана, – и это не стреляет.

– А кому сейчас легко? – усмехнулся Линн. – Чем дальше, вир-гарт, тем будет сложнее их вербовать. Жизнь в Дейтросе налаживается. Лет через пятьдесят соблазнять их разницей в уровне жизни станет сложно. Я всегда говорил, что работа с пленными малоперспективна. Надо брать колеблющихся прямо в Дейтросе… конечно, это работа агентурная, сложная…

– Вот только колеблющиеся редко становятся полноценными гэйнами и редко могут эффективно работать. А если – то их тоже хватает ненадолго. Не оправдывайтесь, Линн. Вы не умеете работать с пленными. Быстро начинаете их калечить, а потом списываете. Посмотрите на этого парня – это же халтура. Психологи! Депривация и боль. Так и у них в Версе умеют. У дейтрина шкура дублёная с детства, ваши дубинки ему перетерпеть несложно.

– Вы учите меня работать, вир-гарт?

– А вы не обижайтесь, Линн. Я с гэйнами работаю давно. Да, я не психолог. Но послушайте же мнение простого здравого человека, который всё-таки в курсе дела. Природа гэйна – странная штука. Я не против того, чтобы поднажать на них. Но сломанный человек долго работать не сможет. Если вообще будет.

– А не сломанный к вам и не пойдёт. Повторяю, вы не представляете механизмов психологической ломки, и не надо учить бабу рожать.

Пепельноволосый вздохнул.

– Ладно, делайте как считаете нужным. Ломайте, применяйте радикальную хирургию. Только прошу вас об одном – не списывайте так быстро. Можно ведь подержать какое-то время, не объедят они вас? Мне нужны ещё и эти двое. Парень – во всяком случае. Он, по-моему, почти готов. И вы обещали ещё показать мне девочку.

– Вы уверены, Гелан, что хотите? К ней применяют другую методику.