Страница 9 из 10
- Не развелась, потому что полюбила.
- Ну я и говорю - слабохарактерная дура. От такой любви одни проблемы.
Рин покачал головой, улыбнулся, молодея на глазах. Вообще-то он и так младше
меня на два года, а первое время - пока мы притирались на репетициях, приходилось
его многому учить. Создавалось ощущение, что это Яр девственница, а не Сильви.
- Ты сегодня странная.
- Я всегда такая.
- Не всегда, - Рин взял мою руку, поцеловал пальцы. - Все совсем плохо?
Ответ сам собой сложился в строки:
"Хотела б я сказать, что плохо,
Но лучше напишу письмо:
Позвольте, буду откровенна... Словом,
Дерьмо!"
Разумеется, вслух я этого не сказала. Признаваться мужчине, который к тебе
неравнодушен, что ты становишься озабоченной при виде другого, пусть даже и не по
собственной воле - это не драма и даже не фарс, а какая-то непонятная ерунда.
- Не совсем. Я нашла того, кто может помочь.
- Но?..
- Но благотворительностью этот человек не занимается.
По крайней мере, по отношению ко мне. Я не следила за тем, чем де Мортен
занимается. Ну, почти.
- Луиза, если дело в деньгах...
- Дело не в деньгах, Рин.
Он понял: вскочил, сжал кулаки, крылья носа затрепетали. Почему я раньше не
обращала внимания, насколько он красив? Настоящей мужской красотой: рослый,
сильный, высокие скулы, выразительные глаза под густыми бровями, а когда хмурится
- как сейчас, сразу становится жестким, но не менее привлекательным.
- Кто он? - процедил Рин. Арк встрепенулся, поднял голову, напряженно наблюдая за
каждым его движением.
- Лучше тебе этого не знать.
Он скрестил руки - так, что светлая рубашка натянулась, подчеркивая крепкие
мышцы. Доведись ему схватиться с де Мортеном, неизвестно кто летел бы кубарем с
лестницы - разумеется, если магию не использовать. С силой Винсента мало кто
способен тягаться, у него это наследственное. Старинный род, корни, уходящие чуть
ли не к армалам - древней расе, по преданию не знающих в магии никаких преград.
Это сейчас волшебство скорее роскошь, раньше без него было никуда.
- И что же, иначе это решить нельзя?
Я вдруг поняла, насколько устала. Знала, что не обязана перед ним оправдываться,
что могу вообще ничего не говорить, но почему-то произнесла:
- Можно. Если не соглашусь, заклятие убьет меня в течение нескольких дней.
Рин побледнел, а потом с такой силой ударил в стену возле камина, что декоративная
фигурка зашаталась и рухнула рядом со мной. Арк прижал уши, ощерился и зарычал,
а я схватила его за холку двумя руками. Во избежание.
- Надеюсь, он действительно сможет помочь, - процедил Рин, а потом развернулся и
вышел из гостиной. Хлопнула входная дверь, я вздрогнула, как от удара, отпустила
пса и медленно поднялась.
Вот и все. Пожалуй, теперь можно спокойно поужинать и принять ванну. А потом
этот демонов день наконец-то закончится.
7
В назначенный час я стояла у дома де Мортена с дорожным саквояжем и приличных
размеров сундуком, в котором весьма сомнительно уместилось все самое
необходимое. Только-только начинало светать, все окна были темными. Рядом со мной
переминался с лапы на лапу Арк, который тоже не понимал, почему мы встали в
такую рань и сквозь густой туман да сырость тащились через полгорода в эту обитель
роскоши, где даже кучу на газон наложить страшно: ни листочка, ни пожухшей
травинки, только земля в свете фонарей поблескивает тонкой корочкой льда.
От центра столицы место выгодно отличалось тишиной, спокойствием и
размеренностью. Казалось, здесь даже время течет иначе - неспешно, в духе светской
жизни, которая начинается за полдень. Немногочисленные роскошные особняки
только по одну сторону улицы, по другую - набережная с невысокими узорчатыми
ограждениями. С реки невыносимо тянуло холодом, я поежилась, чихнула и снова
постучала. Уже громче. Вдобавок к озабоченности одним неприятным типом
подцепить простуду - это уже слишком.
Раздались шаги, дверь отворилась.
- Вы! - тонко взвыл дворецкий.
- Я!
На сей раз он оказался более прытким и захлопнул дверь быстрее, чем я успела
войти. Прелестно, де Мортен не потрудился даже предупредить о том, что я приеду.
Вот гад! Раздражение, которое кое-как удалось успокоить, снова закипело в душе. Я
постучала еще. Сильно. Затем ногой - насколько позволяло платье.
- Уходите, или я вызову полицию! - донеслось из-за двери.
Вместо ответа я набрала побольше воздуха в легкие и заорала во всю силу:
- Винсент! Герцог де Мортен! Скотина бессердечная, я замерзаю у тебя на крыльце!
Винсееент!
Голос у меня пронзительный, это мне еще с детства говорили. Нянечка в ужасе
делала все, чтобы только заставить меня замолчать. Уж не знаю, на какую сторону
выходили его окна, но надеюсь, что во сне он споткнулся об овцу.
Дверь распахнулась снова, на пороге возник пунцовый как вареный атар -
экзотический обитатель недр морских, дворецкий.
- Совсем сдурели? - прошипел мне в лицо.
- Я замерзла, - заявила я, - к тому же меня ждут.
- Его Светлость ни о чем таком, - последнее слово он процедил так, словно
вымазался в нечистотах, - не предупреждал.
- Значит, у Его Светлости преждевременные провалы в памяти!
- Ни стыда ни совести!
- Я их отморозила, - я решительно шагнула вперед, но он преградил мне путь.
- Вон, я сказал! Убирайтесь, вы, бесстыжая...
- Арк, взять!
Сама не знаю, что на меня нашло, никогда такого не делала. То ли подбодрил
очередной порыв пронизывающего холодного ветра, забравшийся под накидку и
шляпку, то ли мелочная злоба в глазах этого типа. Пес подобрался, сделал стойку и
выразительно рыкнул. Спустя мгновение дворецкий уже лежал на полу, а дог
осторожно держал его за горло. Я подобрала юбки, перешагнула через замершего
ханжу и прошла внутрь. Решимости моей мог позавидовать взвод королевских
гвардейцев, которым сообщили, что пробил час ценой жизни защищать Ее
Величество. Я готова была с ноги открывать каждую дверь в доме, чтобы найти де
Мортена и высказать все, что о нем думаю, но не пришлось. Герцог соизволил выйти
ко мне сам.
Застыл наверху - взъерошенный, с растрепанными волосами, в небрежно
застегнутой на несколько пуговиц рубашке и брюках. Либо Винсент спит в одежде,
либо полностью обнаженным. Скорее второе. На этой мысли бросило в жар, словно не
я только что стучала зубами от холода на пронизывающем ветру. Хорошо хоть голым
не вышел встречать, с него станется. Брови сдвинуты, взгляд прожигает насквозь, вид
злющий: настоящий лесной шатун, разбуженный посреди зимы. Вот только мне не от
него хотелось бежать, а к нему. Несмотря на то, что во всем было виновато заклятие,
это удручало. Но ему я своих чувств показывать не собиралась.
- Голосите, как уличная девка, - в комплиментах де Мортен недалеко ушел от своего
прислужника. - И что псина делает в моем доме?
- Собака прилагается ко мне, - я с вызовом встретила его взгляд и вздернула
подбородок. - Не вы ли велели мне собрать вещи и явиться к вам к восьми утра.
Собрала. Явилась. Вы чем-то недовольны?
- Тем, что вы перебудили всю улицу.
Он перевел тяжелый взгляд на дога, ни слова не сказал, но тот сразу отпустил
дворецкого, отступил покорной куклой, попятился ко мне: о магической силе де
Мортена ходили легенды, но какого демона он лезет в голову Арку?!
- У вас не собака, а лошадь. Ей место в конюшне.
- Арк останется со мной, - отрезала я, потрепав пса по голове, - хотя я не против