Я не боюсь

— Я думал, ты не знаешь таких слов, — с хитрым прищуром произнес он, когда я подошла, вытирая руки о промасленную тряпку.

— Только не говори ма, — ответила я, стараясь не покраснеть.

— Хорошо. Секрет в обмен на секрет, — лицо братца засияло, как у ребенка, получившего подарок на Рождество, — все документы в порядке! Мы можем открываться хоть завтра!

— Что, правда?! — ахнула я. — Как тебе это удалось?

— Только не говори Джен, — строго предупредил он, но тут же смягчился. — А, ерунда. Пара полезных знакомств, с которыми мне помог Арчи. Ну тот, помнишь, приятель, у которого есть клуб.

— А-а-а.

— В общем, он сказал, к кому нужно обратиться. Я подключил па, — братец ударил кулаком о кулак, — он подключил шефа Джуса, тот подключил еще кого-то из знакомых.

— Никогда не видела тебя таким деятельным, — с подозрением заметила я.

— Найди работу по душе — и тебе никогда не придется работать. Так, кажется, говорят? — братец демонстративно огляделся. — Кажется, я нашел то, что мне по душе.

— Ну да. Или ту, — поддразнила я.

Причина хорошего настроения Кита уже давно стала ясна. Братца как подменили. До этого вечно хмурый и подавленный, он словно ожил. Я никогда еще не видела, чтобы влюбленность могла так изменить человека. Особенно такого, как Кит. Это вызывало не только радость за него, но и страх. Братец был с детства склонен вспыхивать, как спичка, но также быстро потухать и терять интерес. Все игрушки, которые ему дарили, оказывались заброшенными уже через пару дней. По мере взросления Кита их сменили мотоциклы, автомобили, девушки, но суть не менялась. Все, что братец получал, быстро ему надоедало. Я всерьез опасалась, что так будет и с Джен.

— Кстати, о Джен, — подхватил Кит, пропустив мимо ушей мой ироничный тон. — Ты просто обязана мне помочь.

— И чем же?

Не вынимая рук из карманов, братец покачался на носках, словно обдумывая ответ.

— Я хочу сделать ей подарок. К открытию клуба. Это будет моим вторым сюрпризом.

— А причем здесь я?

— Думаю, это должно быть украшение. Может быть, ожерелье? Или лучше кольцо? — Кит замер в ожидании ответа, на его лице отразилось беспокойство. — Или украшение — это слишком банально для такой, как она?

— Нет, не банально. Все любят украшения. Это универсальный подарок.

Братец с облегчением улыбнулся:

— Ты поможешь мне выбрать?

— Что, прямо сейчас?!

— Ну да. А чего тянуть?

Понимая, что если Кит чего-то захотел, то будет канючить до последнего (как было уже не раз с каждой его новой машиной), я решила не спорить. Время перевалило за полдень, основная часть покраски была сделана, и в моем присутствии уже не так нуждались. Братец с терпением истинного христианина, как сказала бы ма, подождал, пока я вымою руки, поправлю макияж и сменю розовый спортивный костюм, в котором предпочитала работать, на брючный из белого хлопка.

— Скажи мне, что ты задумал? — решилась спросить я, когда мы сели в машину, и братец завел мотор.

— Разве я не сказал? — сделал он круглые глаза. — Я собираюсь купить Джен подарок.

— Это я поняла. Но для чего? Не помню, чтобы ты кому-то что-то дарил.

— Алиша, — рассмеялся Кит, — ты моя младшая сестренка. Я не хочу разговаривать с тобой на такие темы. Они для тебя слишком… взрослые.

— Да ну. А ты попробуй. И помни, что без моей помощи ты вряд ли выберешь хороший подарок. А я могу и передумать.

Братец приуныл.

— Да не думал я раньше ни о каких подарках, — проворчал он, притормозив и с преувеличенным вниманием наблюдая, как красные цифры на светофоре ведут обратный отсчет, — и без них все прекрасно обходилось.

— Вот! — я наставила на него указательный палец. — Вот ты и проговорился. Ты хочешь подкупить Джен, потому что еще не получил ее.

— Что?! — скривился Кит, но свет сменился зеленым, и ему пришлось отвлечься на дорогу.

— У вас ведь еще ничего не было?

— Алиша, я расскажу ма, какие вопросы ты мне задаешь! Она-то думает, что ты еще не знаешь, откуда берутся дети!

— А я расскажу ма, что ты разбил мотоцикл. И расскажу, как ты его разбил. Хью ведь не скрывает от меня твоих похождений.

— Проклятый чертов коп! — процедил он сквозь зубы, ударив по тормозам и одним движением вывернув автомобиль к обочине. Сзади раздались возмущенные сигналы других водителей, не одобривших такой маневр.

Братец, нахмурившись, повернулся ко мне. Я ответила ему не менее суровым взглядом: за нашими плечами остались ожесточенные детские бои за игрушку, но память о них еще была свежа.

— Ты ведь и пальцем ее не тронул? — повторила я вопрос.

— Нет. Я жду, когда она сама к этому придет. Она должна сама к этому прийти. Так будет… — глаза братца подернулись мечтательной пеленой, — … в тысячу раз лучше.

Такого взгляда я не видела у него раньше. Может, все будет хорошо? Только бы не рухнул этот хрупкий мир счастья, который постепенно входил в нашу жизнь вместе с Джен.

— Я просто не хочу, чтобы ты обидел ее, — призналась я. — Чтобы бросил, когда надоест. Джен моя подруга… и она сложный человек. С непростым прошлым.

— Я знаю про ее прошлое. Джен сказала.

— Да? И что ты по этому поводу думаешь?

Кит положил обе руки на руль и посмотрел перед собой.

— Я думаю, что у каждого из нас есть свой скелет в шкафу. Ну? Урок морали окончен? Клянусь, что не брошу Дженни после первой же ночи.

— И после второй, — поддакнула я.

— И после второй. И через неделю. Может быть, никогда вообще. Ты довольна?

Внутри, и правда, разлилось облегчение. Кита можно было упрекнуть во многих недостатках, но если он давал слово, то обычно сдерживал его. Хотелось ему верить.

— Теперь да. Заводи мотор.

…«Джорджтаун-Джевереллиз» был моим любимым ювелирным салоном, и, конечно, я посоветовала Киту ехать прямиком туда. Само по себе удовольствие доставляло даже просто зайти в просторное помещение, где в жару всегда стояла прохлада, а со всех сторон, освещенные яркой подсветкой, сияли драгоценности. При нашем появлении навстречу из-за витрины поспешила продавец: миниатюрная рыжеволосая девушка приятной внешности. Она посмотрела восхищенным взглядом на братца, чуть менее восхищенным — на меня, и произнесла слова приветствия. На бейдже, прикрепленном к зеленой форменной жилетке, я прочитала ее имя. Мери.

— Чем я могу вам помочь? — спросила Мери, излучая любезность. — Вы, наверно, хотите выбрать обручальные кольца?

Мы с братцем переглянулись и чуть не рассмеялись.

— Нет. Она моя сестра.

— Нет. Это мой брат.

Как можно было не заметить, что мы похожи, осталось загадкой. Возможно, Мери просто слишком много внимания обратила на внешность Кита, и слишком мало — на мою.

— Простите, — покраснела она.

— Мы хотим выбрать подарок, — объяснил ей братец. — Для моей девушки.

Мери с пониманием кивнула и, пригласив нас следовать за ней, направилась к витринам. Я из любопытства проследила, рассматривает ли Кит ее круглый затянутый в узкую черную юбку зад. Но он был поглощен изучением обширного ассортимента, сверкавшего со всех сторон. Странно.

— Вы хотите комплект или отдельный предмет? — поинтересовалась Мери, останавливаясь у витрины. — Какие камни? Золото или серебро?

— Что? — Кит посмотрел на меня, как турист, оказавшийся в незнакомой стране, на переводчика.

— Если хочешь просто побаловать ее, — посоветовала я, — выбирай колье. Хочешь показать, что серьезно настроен — кольцо.

— Кольцо, — поспешил ответить он. — Конечно, кольцо.

Мери, с видом умной совы, переводила взгляд с меня на братца и обратно.

— Платина, — сказала я ей, — бриллианты. Ничего помпезного. Ничего убогого. Желательно из последней коллекции. Размер… — я посмотрела на свои пальцы, вспоминая руки Джен, — … думаю, как у меня.

— Что бы я без тебя делал, — с облегчением пробормотал Кит, пока перед нами на подставках выкладывали различные кольца.