Страница 15 из 20
Повезло, или сыграла свою роль довольно приличная физподготовка бывшего морпеха, однако, Андрей умудрился сбежать вниз без неприятных последствий.
— Живее, граф, — рявкнул Ильин, заметив, что его спутник едва плетется.
— Да-да, — Гор выпустил из рук ветку, за которую держался, упал на траву и заскользил вниз.
— Ох… — граф вылетел на ровное место, перекатился по острым камням и разразился короткой тирадой.
Бежать по зарослям оказалось еще труднее. Напрягало и то, что отряд стражников явно не собирался отставать. Солдаты растянулись в частую цепь и двинулись наперерез беглецам.
— Уйдем, — Ильин выскочил на невысокий пригорок, свободный от деревьев, огляделся по сторонам. Он перевел дыхание, ожидая отставшего графа. — Куда теперь? — коротко поинтересовался бывший король.
— Не могу, все, — старик покачнулся и медленно опустился на траву, — бегите, я задержу, — он вытянул из ножен клинок. — Постараюсь, — уточнил граф, — а вы забирайте левее.
— Ну что ты будешь делать? Встать, я сказал, — произнес Ильин с интонациями короля Андреаса. — Или я брошу его здесь, — он скроил зверскую гримасу. — Иди, или… погибнете оба. Ну?
— Иду, — Гор явно поверил угрозе. Он поднялся, превозмогая усталость, сделал несколько шагов.
— Бросьте меня, — вдруг произнес сын старого графа. — Прошу вас, спасите отца. Это все по моей вине…
— Джентльмены, твою мать… — ругнулся Андрей. — Никого я бросать не буду. Но если мы не соберем силы в кулак, они нас догонят.
Убеждение подействовало. Старик сжал зубы и зашагал вперед.
— Другое дело, — выдохнул носильщик и двинулся следом.
Сам он выдохся довольно скоро и дальше шел вовсе бездумно. Лишь временами удивляясь, что еще не упал и не умер от усталости.
Однако, все когда-нибудь кончается. Андрей остановился, прислушался и с некоторым удивлением покачал головой: — Надо же, а ведь ушли. Сам не верил. Думал — абзац котенку. Он отпустил опостылевший груз и рухнул на землю, едва не придавив спасенного.
Сколько прошло времени, минута или десять, никто не считал.
Первым пришел в себя граф. Он поднялся на дрожащих ногах и, покачиваясь, подошел к Андрею: — Простите меня, я едва не погубил всех. Благодарю вас, сударь. И, поверьте, это не пустые слова. Я решил. Пусть вы и не сын короля, однако, теперь я вижу, что вы вполне сможете исполнить его роль.
— Так понимаю, вы намерены признать во мне наследника? — усмехнулся Андрей. — А какая мне с того, простите, выгода? Оказаться в роли дичи для ищеек нового короля? Так я и сейчас…
— Прошу, не перебивайте, — Гор опустился на поваленное дерево. — Нужна идея. Объединяющий центр. А если у короля окажется законный наследник, за ним пойдут очень многие. Мы сумеем собрать довольно сильную армию. Разгромить узурпатора, и, кто знает, возможно, впоследствии удастся восстановить разрушенное государство.
— Увы, — отозвался Андрей, — одной идеи и решимости для восстания маловато. Нужно еще и оружие, а его можно только купить. Нужны лошади, доспехи. Провизия. Войско, наконец.
— Сударь, можно легко придумать тысячи причин, по которым не стоит браться за дело, однако, там, наверху, вы преподали нам всем отличный урок. Если чего-то желаешь, пусть даже наперекор здравому смыслу, то…
И вдруг граф замер, лицо исказила гримаса боли. Он попытался сделать вдох, но схватился за грудь и начал медленно заваливаться на землю.
— Этого еще не хватало, — Андрей едва успел подхватить тело, мимолетно поразившись тому, насколько холодными показались ему руки старого капитана.
— Давит, — сквозь зубы промычал Гор. — Горит и не дает вздохнуть, — лицо его побелело и сравнялось цветом с кружевами сорочки.
— Что с ним? — Гордье рванулся к отцу, но едва сумел сдвинуться с места.
— Лежать, — рявкнул Андрей и, взяв графа за руку, попытался нащупывать пульс.
Одновременно он лихорадочно вспоминал, как нужно действовать в таком случае.
— Проклятье, — ругнулся Ильин, с трудом сумев различить неровные редкие удары. — Может, искусственное дыхание, или массаж? Хотя, нет, какой тут массаж? Нитроглицерин вроде нужен, — вспомнил, наконец, Андрей название препарата.
Граф, лицо которого уже стало совсем серым, пошевелил губами.
— Что? — не расслышал Андрей.
— Я не знаю, кто ты… — прошептал Гор, — но я чувствую, что мне уже не суждено дождаться истинного короля… Слушай меня, не перебивай. Я обязан сказать тебе это. Если ты и вправду король, ты поймешь, о чем идет речь… Габс не отдавал золото в рост и не растратил его. Я успел застать его перед самой кончиной. Он взял с меня клятву, что я открою тайну королю, или тому, кто сможет сохранить ее… но только в самый последний свой час… Граф застонал и закрыл глаза.
— Вам лучше помолчать, — попытался успокоить больного Андрей.
— Слушай внимательно. — Речь Гора стала отрывистой. — Он догадывался, что зреет заговор. И что его хотят убить… и потому приказал вывезти королевскую казну из столицы… в надежде, что Андреас вернется и с помощью этого золота сможет вернуть себе трон… Казначей остался верным своему королю до самой смерти.
— А теперь запоминай слово в слово, — из последних сил произнес Гор. — Золото спрятано там, где один вор убил три десятка других, а после и сам стал жертвой…
— И еще… ты говорил про корону… Так вот. Я говорю про ту настоящую. Она… хранится в замке который зовут Бертово логово. Мне удалось сохранить ее… Но держать здесь было опасно… Он не так далеко отсюда. Я не в силах говорить долго. Хозяин принял ларец в котором она лежит на хранение. Он честный человек… Хотя и не дворянин. Если ты готов рискнуть… Но помни, она испепелит любого кто прикоснется к ней…. Сохрани этот ларец для того, кто имеет право… — Речь графа стала отрывистой, похоже он держался из последних сил. — Я исполнил свой долг… Прошу, не оставляй моего сына… — граф не сумел закончить. Вздрогнул и замолчал. Глаза закатились, дыхание прервалось.
— Прощай, верный друг, — Андрей опустил ставшую тяжелой руку старого капитана и поднялся с колен. — Я выполню твою просьбу, — он стянул с головы потертую шляпу. — Спи спокойно, ты выполнил свое обещание. Я отыщу золото и верну трон его законному владельцу.
Гордье, сумел справиться с болью и доковылял к месту трагедии. Он в недоумении уставился на тело: — Отец, что с тобой…? — он явно не мог поверить в случившееся.
— Он умер, — Ильин опустил ладонь на плечо Эмилю. — Наверное, это судьба.
Вырыть могилу в твердой каменистой почве оказалось не под силу. Поэтому Андрей натаскал кучу камней и выстроил нечто похожее на скифский курган.
"Это все же лучше, чем ничего, — с грустью думал он, стоя возле могилы. — Странно, в мой первый приход сюда ни один из моих приближенных, или помощников, не умер. Ни от ран, ни от болезней. Да и вообще, если кто-то и погибал, то лишь неприятели, и то в самом крайнем случае. Не было ни казней, ни кровавых преступлений. Я даже и не задумывался об этом раньше. И это казалось естественным. А сейчас все совсем иначе. Мои друзья умирают, а самому мне даже легкие ушибы и те причиняют вполне ощутимые страдания. Иными словами, теперь все взаправду".
— Прими мои соболезнования, — обернулся Андрей к графу. — Твой отец был сильным и честным человеком. А теперь нам нужно идти дальше.
— Куда? — всхлипывая спросил Гордье. — Опять бежать, пока нас не загонят в сети? Не лучше ли сразу?..
— Здесь, у могилы твоего отца, я открою тебе тайну, — решился Андрей. — Я и есть король Андреас. Просто там, где я был все эти годы, время идет куда медленнее, чем здесь. А чтобы у тебя не было сомнений… я знаю, где спрятаны сокровища казны. Это в графстве Алексы. Я возвращался из замка, когда на нас напали люди Аль Гарда. Наемники захватили обоз с золотом, но не смогли его поделить. Один из них воспользовался случаем и перебил своих спящих товарищей. Потом закопал золото.
— Он был умелый солдат, но я… — Андрей вдруг вспомнил язвительную усмешку принцессы. — В общем, мне повезло, и я сумел справиться с ним. Мы выкопали золото, вернулись в столицу. Детали того, что случилось, знали лишь три человека. Я, Габс и принцесса Элиза. Теперь в живых остался только один…