Страница 91 из 209
Из Нельшам-Надина компания Ледика отправилась с караваном в Аддис-Абебу через Вади-Хальфу. Путь предстоял не близкий, но и особых трудностей не предвещал. Он шёл по задворкам Восточного Халифата, где законы бизнеса были сильнее законов Халифа. И где, если в твоём кошельке звенело золото, окружающим было всё равно, как ты выглядел. Впрочем, Ледик всё равно запасся одеждой, способной скрыть их истинный облик. Алии подошла паранджа, а для себя лично он заказал замысловатый плащ-халат. Глеб же, лишившись ошейника, который блокировал его способность менять облик, обернулся молодым юношей со светлыми кучерявыми волосами.
***
Девочку Ледик почувствовал раньше, чем увидел. Её измождённое тело было почти засыпано песком, но она всё ещё была жива. На вид ей было никак не больше восьми. Золотистые волосы разметались вокруг её головы, а белая кожа выдавала в ней европейку. Ледик откопал её и поднял на руки.
Демон? - удивился он - заметив на ней ошейник со знакомым руническим орнаментом. Но почему её запечатали в человеческом обличье? Загадка.
Когда он вернулся со своей неожиданной находкой к каравану, караван-баши неодобрительно покачал головой.
- Отдай её пустыне. Она не выживет.
Ледик глухо зарычал.
- Не тебе решать, жить ей или умереть. На то есть высшие силы. И если мы нашли её, значит на то воля Аллаха.
Караван-баши отступил. Он не хотел спорить с Ледиком, и тем более его злить. Он видел его в деле и знал, чем это для него может закончиться.
Выхаживать ребёнка Ледику пришлось на ходу. Возвращаться в Нельшам-Надин было глупо, а останавливаться и разбивать лагерь, не целесообразно.
***
Снова Ледик видел во сне смерть.
- Опять ты мешаешь мне - скрипучим голосом пожаловалась она.
- Уйди по-хорошему, она не твоя. Ей ещё рано.
- А раньше бы ты просто добил бедняжку, чтобы не мучилась. Где он тот старый Ледик, которого я так любила?! Совсем ты испортился. Смотри, как бы я и за тобой не пришла.
- Придёшь, когда время придёт.
- Никто не знает своего времени. Смотри, как бы я раньше срока не заглянула.
- Да ты не пугай, не пугливый я.
- Это мы ещё посмотрим - сказала смерть, исчезая. – Может, ещё и сам меня искать начнёшь....
Сердце Ледика сжал холод. Он вспомнил, как он мечтал о смерти, когда каждая минута его существования была наполнена невыносимой болью.
Внезапно тьма, окружающая его, расступилась, и ему явился архангел.
- Следуй зову своего сердца, и оно приведёт тебя к свету - сказал архангел и исчез.
Холод и страх отступили, оставив место теплу и уверенности. Теперь он знал, что он не один в этой борьбе со смертью.
***
В Вади-Хальфе отряд Ледика покинул караван и сделал вынужденную остановку. Ледику удалось вырвать девочку из лап смерти, но она была настолько слаба, что даже не могла говорить.
- Эта девчонка задерживает нас - возмущалась Алия.
- Я никуда не спешу - возразил ей Ледик.
Алия уставилась на Ледика гневным взглядом, а её ноздри широко раздулись.
- Отдай её местным целителям. Пусть нянчатся с ней - потребовала Алия.
- Она демон, они её лечить не будут.
- Заплати, чтобы лечили - настаивала Алия.
Её явно раздражала вынужденная задержка, и она собиралась приложить все усилия, чтобы избавиться от неожиданно возникшей помехи.
- Вылечить, чтобы она потом снова вернулась в рабство? - спокойно спросил Ледик.
Алия молчала, но весь её вид выражал крайнюю степень недовольства.
- А то, что мы нашли её в пустыне, в семи днях от Нельшам-Надина, тебе ничего не напоминает? - язвительно поинтересовался Ледик.
Алия гневно топнула ножкой и, повернувшись, убежала.
- Если бы ты знал, чем это для тебя обернётся, ты бы пошёл за ней в пустыню? - поинтересовался Глеб.
Он как обычно подпирал одну из стен, сливаясь с окружающим интерьером и делая вид, что он его неотъемлемая часть. Он так делал всегда, когда Алия натыкалась на абсолютно глухое нежелание Ледика понимать её.
- Да - лаконично ответил Ледик.
- Почему-то я так и подумал. ...Надеюсь, твоя новая находка не окажется со столь же своенравным характером. И нам не потребуется, чтобы от неё избавиться, топать в Русскую Тайгу.
Ледик пожал плечами.
- А я бы сходил. Там должно быть интересно. И нет этой убивающей жары.
- Жары там нет - согласился Глеб. - Но там есть холод, и поверь мне, он ничуть не лучше.
***
Забота, которой окружил Ледик девочку, чудодейственной силой возвращала её к жизни. Слова благодарности были первыми, что она прошептала, когда голос вернулся к ней.
- Что ж, она хоть умеет говорить спасибо - съязвил на эту тему Глеб. - Это обнадёживает.
- Где мы? - еле слышно спросила девочка.
- В Вади-Хальфе - ответил ей Ледик.
- Какой сейчас день и месяц?
Ледик ответил. Девочка замолчала, погрузившись в свои мысли.
- Тебя как зовут? - поинтересовался Ледик.
- Ррэн.
- Я Ледик, это Глеб, а это Алия -представил он ей своих спутников.
- Что ты за демон, и почему тебя запечатали в человеческом облике? -полюбопытствовал Глеб.
Ледик укоризненно посмотрел на друга.
- Захочет, сама расскажет.
Ррэн слабо улыбнулась.
- Я - урлок, а остальное... слишком долгая история.
- Значит, отложим её на потом - уверенно сказал Ледик.
***
Через неделю Ррэн окрепла настолько, что могла перенести дорогу, и отряд двинулся дальше.
- Куда мы направляемся? - робко поинтересовалась Ррэн, когда Ледик перенёс её в паланкин на верблюде.
- В Аддис-Абебу - ответил Ледик. - А потом в Тёмный лес.
Ррэн узнав маршрут и конечную точку, согласно кивнула головой. Или ей было всё равно, куда ехать, или ей было по пути. Ледик не стал ломать над этим голову. Придёт время, всё выяснится.