Страница 90 из 209
После боя на арене, в отношениях Ледика и Алии наступила оттепель. Дружескими их назвать ещё было нельзя, но и прежнего напряжения уже не было. Алия была девушкой с непростым характером. Если она что-то для себя решала, то переубедить её в обратном было невозможно. К своей цели она шла напролом, ничуть не заботясь об окружающих. К списку её недостатков Ледик сразу же определил и её гордыню. Прожить хотя бы день и ни разу не задеть её, было чудом.
С другой стороны, Алия оказалась великолепной хозяйкой. Стоило ей определиться, что в доме Ледика она задержится надолго, как она тут же навела в нём порядок. И если бы наведение порядка касалось только дома, Ледик бы не возражал, так ведь нет, Алия взялась и за Ледика. И после всего, что она с ним сделала, он почувствовал себя дворцовой болонкой. Расчёсанной, постриженной и надушенной.
***
Близился День Ашура. С новым караваном прибыли пять химер от Штейна и письмо для Ледика, где он благодарил его за предоставленные ему важные сведенья. Став гладиатором, Ледик указал Штейну на то, на что ему стоило обратить особое внимание при создании химер для арены, и доктор учёл это. Новые химеры были впечатляющими. Стопроцентные бойцы. Выносливые. С хорошей реакцией и ограниченным интеллектом. Именно то, что нужно для арены. Ледик провёл с каждым из них пробный бой и понял, что его время на арене закончилось. Возможно, ещё недолго он сможет продержаться в десятке лидеров, благодаря своему мастерству, но очень скоро эти новички подвинут его. Эта мысль была и приятна, и горька. Ледику уже порядком поднадоела арена, да и публике он уже начал приедаться. Когда в рекордной таблице одни и те же имена, исход боёв не трудно предсказать. Тотализатор переживал кризис, а доход от боёв упал. Было и ещё одно, что начинало тревожить Ледика. Став карающим мечём Мустафы, он в то же время старался избегать ненужных жертв, действуя только за счёт страха. До недавних пор это работало, но Нельшам-Надин не такой город, где можно внушать страх, не подтверждая свою репутацию кровью. Не то чтобы народ уже начал шептать об этом, но чутьё Ледика подсказывало, что этот час недалёк. А там уже придётся выбирать, или-или. Но вот беда, когда придёт этот час, отойти в тень не дадут. И не даст это сделать ему не кто-либо, а сам Мустафа. Потому что это будет удар по его репутации, а репутация - это его власть. Когда на одной чаше весов лежит власть, а на другой дружба, не нужно гадать, что из них перевесит.
Ледик стоял у окна и разглядывал вечерний город. Нельшам-Надин многому его научил и многое ему дал. Возможно, будь он терпеливее, и прозорливее, он бы ещё многое здесь изменил к лучшему, но это было ему не дано, и ветер странствий снова гнал его в дорогу. Лучше сейчас, пока не грянула буря. Пока всё не вышло из-под контроля и не обернулось против него.
- Куда же ты меня гонишь, ветер? - сам себя спросил Ледик. -Я, словно Летучий Голландец, бегу от бури. Вечно неприкаянный и вынужденный скитаться.
***
Новость, что Ледик покидает Нельшам-Надин, Мустафа воспринял без особой радости, но и препятствовать ему он в этом не мог. Несмотря на свой вид Ледик был свободным. Конечно, Мустафа попытался уговорить его остаться, убеждая его, что нигде более ему не будет так удобно, как здесь. Здесь его уже знают. Он в почёте, при деньгах и власти. А то, что он уйдёт с арены, так это даже и хорошо. Больше времени будет для других дел.
Ледик покачал головой. Он прекрасно знал, о каких делах говорит Мустафа. Возможно, вернувшись сюда через год, Ледик действительно сможет осесть здесь. Завести свой бизнес, используя старые связи и зажить тихой и спокойной жизнью, но сейчас этого ему сделать не дадут.
- Извини, саед Мустафа, но мне надо уйти - упрямо возразил Ледик.
- Куда ты так рвешься? - поинтересовался Мустафа.
Ледик задумчиво помолчал.
- В Тёмный лес.
Мустафа удивлённо посмотрел на Ледика.
- Что ты там забыл?
- Не что забыл, а от кого хочу избавиться - поправил его Ледик. - Алия красивая девушка, но уже в печёнках у меня сидит.
- А...а...а - понимающе потянул Мустафа. - Так бы сразу и сказал. Ну так, как избавишься, возвращайся назад. Буду ждать.
Ледик кивнул.
***
Прежде чем покинуть Нельшам-Надин, Ледик сделал ещё одно дело. Переговоры были не простыми, но он использовал все свои связи и всю свою власть, чтобы добиться нужного результата. И в итоге ему удалось выкупить, по сравнительно низкой цене, несколько демонов. Он самолично снял с них ошейники.
- Вы свободны и можете идти, куда хотите - сказал он.
- Знаешь, Ледик - сказал урлок Реилаг. - Раньше я, быть может, и дёрнул бы с этого города, но ты показал мне путь, более достойный, чем тот, по которому я шел раньше. Я, пожалуй, останусь здесь, пока не выкуплю всех наших ребят.
- А я тебе помогу - добавил тролль.
- И я
- И я.
- А я вернусь домой, к жене и детям...
- Ты лучше с ними сюда перебирайся.
- А это идея.
Ледик не ожидал такого поворота событий. Его жест доброй воли, прямо у него на глазах превращался в крестовый поход по освобождению демонов. И уж точно не стоило намекать Мустафе, что в городе вскоре может прибавиться жителей, и что это будут не люди.
- Хорошо, ребята, делайте, как считаете нужным, но только будьте осторожны - сказал Ледик.
- Да не боись, всё будет путём - хлопнув Ледика по плечу, заверил Реилаг.
К Ледику подошёл Глеб.
- Ты уходишь из Нельшам-Надина, возьмешь меня с собой? - тихо спросил он.
Ледик кивнул. Такой напарник и в бою прикроет спину, и в беде поможет, и с кем поговорить будет, сидя вечером у костра.
Алия восприняла новость о том, что они отправляются в Тёмный лес с детским восторгом. Она даже повисла на шее у Ледика, чем изрядно его смутила.
***
Ледик встряхнул на ладони свой кошелёк.
- Когда я пришёл в Нельшам-Надин, я был богаче, чем сейчас - иронично заметил он.
- Я бы на этот счёт сильно не переживал - возразил Глеб. - Может быть, сейчас у тебя и мало золота, но ты богаче многих в этом городе. Только сам этого ещё не знаешь.
Ледик удивлённо посмотрел на друга.
- Ты выкупил Реилага и других - пояснил Глеб. - В некотором роде это можно расценивать как вложение средств. А зная его, могу с уверенностью сказать, что в своём будущем бизнесе он обязательно отведёт для тебя долю, и эта доля будет не малой.
Ледик озадачено хмыкнул.
- Не в деньгах счастье, и даже не в их количестве - сказал он. - И выкупая вас, я совершенно об этом не думал. ...Мне просто было лень переть столько золота через пустыню, а оставлять здесь, я его тоже не хотел.
- Я так и понял - с иронией в голосе, сказал Глеб.
И было непонятно, относилось это к первой части фразы или ко второй.