Ад

— Отчим…

— Это они кому? — уловил Глеб.

— Да так… Тебе ли не всё равно, — отметил Семён. — Не обращай внимания!

— Погоди! У тебя появилась кличка — дали погоняло? Ну, Бульбаш! Поздравляю…

— И ты туда же, твою наху…тор! Иди…

— Куда, а далеко? Так с радостью, — порывался Глеб проверить блокпосты.

— Размечтался, к Любке! Заждалась, а ночь спать не давала…

— Гарцевала? Только я за порог, как она прыг-скок — нашла нового ухажёра!

— А чтоб вас… Хотя не при веди Господь! И храни… Иди! Добром прошу — уйди!

— Уже — считай: нет меня, — испарился Глеб.

— Ненормальные! Шальные оба, аки пули! — пожурил их про себя подполковник, не скрывая радости, его затея удалась благодаря спецназовцу.

— А вот и я! — ворвался Глеб к Любе. — Не ждала?

— Скажешь тоже — заждалась тут одного дурака!

— Вона как! И чё? Умнее не могла найти?

— Да не на привозе — пока приценишься, а выбирать уже некого, и было бы из кого…

— Я тоже соскучиться успел! Надеюсь, не опоздал — не разлюбила ещё?

— Такого лихого героя, а сам говоришь постоянно: лиха беда начала…

Глеб валился с ног, но на поцелуй его хватило — и только-то.

— Эх… — вздохнула тяжело Люба, уяснив тяжёлую бабскую долю: ждать, надеяться и верить в счастье, которое сколь близко столь же и недоступно. Примостилась рядом с Глебом, ощущая телом его тепло. И так стало хорошо, что лучше и не надо — казалось, быть не может.

— Рота, побьём! — ворвался к ним в землянку…

— Семён… — уставился на него спросонья Глеб красными глазами.

— Отчим, — присовокупила Люба.

— Прохлаждаетесь, когда дел полно и по горло! А нужны мне сами позарез! Бери в руки обрез или чё там у тя… — уставился в свою очередь подполковник на "Вал". — Вот так штука!

— Жаль, патронов нет…

— Как — нет! Найдём! Для тя, хошь в пекле достанем!

— Не понял! Шутка юмора?

— Правда-матка… Имеется "Винторез".

— Винт!?

— И болты…

— Вы чё собрались конструировать, недоделкины? — не могла взять в толк Люба, о чём повели речь мужики.

— Он скорее Самоделкин, — просияла улыбка на лице Глеба.

— Да уж кем только не был в прошлом, а нынешнем здесь — начал с Бульбаша, а закончил Отчимом на свою голову!

— Отправляемся с караваном — я со своими людьми?

— Угадал — и через блокпосты…

Пора и впрямь заняться теми, кто покинул поселение по инициативе Глеба.

— Я с тобой и на этот раз не сбежишь, а и не отвертишься!

— Уже понял: хрен соскочишь…

— Кхе-кхе… — кашлянул Семён. — Я тут вам не помешал?

— А разве что-то было уже, а я не в курсе?! — уставился вопросительно Глеб на Любу.

Та в ответ послала воздушный поцелуй.

— Неужели не почувствовал?

— Не мог очерстветь в конец…

Глеб наиграно заглянул в штаны.

— Дурак… — не сдержалась Люба.

— Ну и шуточки у вас, молодёжь, — поспешил Семён на выход от них, ловя и дальше на слух споры меж влюблённой парочкой.

Они выпускали пар.

— Милые бранятся — только тешатся, — утешал себя данной мыслью комендант. А таких у него в поселении было сотни. И уже начали образовываться первичные ячейки общества по вполне понятной причине и интересам. — Если бы не ад — не пекло…

Глеб командовал отрядом, в то время как Люба находилась рядом и с тем же успехом руководила им. Посмотреть и впрямь было на что, отсюда столько любопытствующих взглядов.

— Ну не выставляй ты меня идиотом! Не делай дурака! — процедил сквозь зубы Глеб.

Люба нервировала его, перебарщивая с чувствами, не ведала меры. У неё это было впервые и всё диковинку. Вот и вела себя неестественно — диковато.

— Давай условимся так… — стремился Глеб вразумить её. — Ты командуешь в доме, а здесь я — и командир этого отряда! Ты же, если хочешь оставаться и дальше при мне — подчиняешься беспрекословно!

— Ну, гляди, сам предложил, потом пеняй на себя! И не вздумай избегать меня дома — не позволю — заставлю силком!

— Это она про супружеский долг? — не удержался Семён.

— Вот где Отчим…

— Товарищ медсестёр! Тьфу! Отставить — медсестра! — исправился комендант. — Не забывайтесь — соблюдайте устав! То бишь субординацию!

— Как скажешь, гражданин начальника-сам…

— Люба… — вмешался Глеб, но толку — всё без толку.

— Одно слово — баба… — пожурил её на словах подполковник в продолжение. А внутри себя улыбнулся. Она являлась отрадой всего поселения. И без неё стало вдруг тихо и спокойно — даже скучно. — Счастливчик…

Глебу так больше не казалось. Он уже сомневался: стоило ли ему поддаваться чувствам.

— Угодил, так угодил…

— Ты про что? И кому — мне? — забыл он про Любу, что та сейчас при нём и не отпускает ни на шаг.

— И какого… в разведку взял!?

— Ах, так! Вот ты как, и заговорил!

— Цыц…

— Ты на меня не цыкай! И не пугай — пуганая я!

— Заметно…

— Чего сказал, а ну повтори?

— Дома разберёмся!

— Буду ждать с нетерпением нашего с тобой туда возвращения, — напомнила Люба на уговор.

— Товарищ мы…

— Чё?

— …Люба!

— Даже больше не подруга? А ещё недавно возлюбленной называл!

— Имей совесть — заткнись!

Люба опешила. Она и впрямь открыла рот, а ничего в ответ сказать не получилось — надулась. Всё лучше, чем могло последовать в её исполнении. Обиделась.

— Уж кое-что, но не совсем то, — отметил Глеб, не стремясь разряжать нервозную ситуацию. Подался вперёд, покидая спутницу…жизни на иных бойцов отряда.

Та не отстала.

— Мне не требуется телохранитель! И демаскируешь меня!

— А если так? — прильнула подруга для поцелуя.

— Люба!..

— Что, Глебушка?

— У нас враги — порождения с исчадиями! И им до лампочки, чем мы занимаемся! Не люди, а нелюди! Уяснила?

Дожидаться ответа он не стал, расценив молчание с её стороны немым знаком согласия.

— Будем надеяться…

— На что?

— Ты невозможна — и становишься такой…

— Это какой же — просвети?

— Не святой, да и не рентген! Условились ведь, а договорились?

— До чего?

— Конец…

— Враги? Исчадия? Где они?

— Я сейчас о нас…

— И?..

— Кончай придуриваться, а то я действительно ощущаю себя полным кретином!

— Хочешь сказать: это я дура? Когда сам… дурак!

— Ты опять, а снова?!

— Да я ещё и не начинала!

— Тогда давай не будем, а если будем — то давай!

— Чего? Ты про что?

— Всё и сразу!

Глеб кинулся на неё, валя на землю.

— Ты что — люди кругом! Из отряда…

— Теперь помолчишь? — отпустил Глеб.

Люба призадумалась над ответом. Пауза затянулась. И всё-таки нашлась, что сказать.

— Дома поговорим!

— Аллилуйя! Свершилось… чудо! Верую, Господи!..

— БЛОКПОСТ —

Глеб немного перестарался — нет, не с Любой. Что-то изменилось по его заявлению. А что и конкретно, пока не было очевидно. Вдруг подул ветер. Жар усиливался. Отряд оказался подвержен новому стихийному бедствию. Людям на какой-то миг показалось: они очутились в эпицентре зарождающейся стихии — жерле горнила. Вокруг них мело, и ничего не было видно.

Некто зароптал, неся несусветную тарабарщину на своём языке, недоступном Глебу. Следовало спешно укрыться, но где на открытой местности, когда негде. Даже холмистая возвышенность не спасала — склоны были пологими и тянулись далеко — не курганы и дюны. Всё-таки оазис располагался преимущественно на низменности.

Вот в этой зарождающейся бури и возник некий неясный силуэт. Тело принадлежало…

— Человек… — отреагировала Люба.

Ей показалось даже: он призывает их.

— Ой, и машет нам рукой!

— Точно, человек, и не лапой… — поспешно приложился Глеб к оптическому прицелу от "калаша".

— Не смей! — ударила Люба его по оружию.

Приклад щёлкнул Глеба по зубам. И он заскрежетал ими. Спутница обескуражила его — рванула к незнакомцу, коего её спутнику не удалось разглядеть в оптику, так ещё увлекла за собой отряд.